Ao ver o velho franzindo a testa, Alice rapidamente pegou uma porção de comida e colocou na tigela do velho homem. Ela disse com uma voz suave, "Vincent me disse que você gostou da comida que eu enviei da última vez, então eu fiz vários pratos que você gosta. Experimente-os."
O velho homem evitou seus pauzinhos e disse em voz baixa, "Você deve aproveitar sua refeição. Eu posso pegar a comida sozinho."
Um toque de constrangimento passou pelo rosto de Alice. Ela abaixou a cabeça e parou de falar, com um traço de obscuridade brilhando em seus olhos.
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Saindo do quarto, Vincent acendeu um cigarro, colocou-o na boca, e deu uma profunda tragada. Ele lançou um olhar para a senhora que estava pegando coisas com dificuldade e disse levemente, "Sasha, por que você é tão descuidada?"
Enquanto falava, ele a ajudou a pegar as coisas.
A velha senhora olhou para ele e estalou sua língua duas vezes. "Você ainda tem a coragem de me perguntar. É tudo por causa de sua esposa. Ela estava em pânico e quase me derrubou, como se tivesse perdido a alma. Que moça imprudente."
A velha senhora suspirou e pegou as coisas em sua mão. Ela sorriu e disse, "Obrigada."
Entretanto, o corpo de Vincent enrijeceu, e seu rosto subitamente escureceu. Ele mexeu os lábios e disse com voz rouca, "Quem, quem você acabou de dizer que era?"
"Ritalin, a nora favorita do seu avô. Vocês dois não vieram juntos?"
Vincent não teve tempo de ouvir. Ele se levantou e correu para o elevador.
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Ritalin saiu do apartamento do professor, parou um táxi, e saiu às pressas.
Suas lágrimas eram como contas com cordas quebradas, uma após a outra, o que fazia as pessoas sentirem pena dela.
O motorista perguntou cautelosamente, "Senhorita, para onde você está indo?"
"Para qualquer lugar."
A voz de Ritalin estava carregada de soluços e tremia ligeiramente. Ela disse em voz rouca, "Qualquer coisa está bem. Só não me deixe ficar aqui."
Ela colocou seus braços em volta de seus ombros, encolheu-se em uma bola e começou a soluçar.
O condutor não ousou perguntar mais nada. Ele a observava com cuidado enquanto dirigia. Ele nunca havia visto uma menina tão triste.
Suas lágrimas escorriam uma após a outra, e depois grandes gotas caíam. Ela cerrava o punho para cobrir a boca, não se permitindo fazer um som.
Seus grandes olhos estavam cheios de lágrimas, e eles estavam vermelhos e inchados, o que fazia o coração das pessoas doerem.
O condutor não sabia para onde levar a menina triste. Ele dirigiu por aí e finalmente parou debaixo de uma ponte. Por uma hora e meia, ela estivera chorando.
Havia um sentido de tristeza no carro. O condutor nunca tinha visto uma pessoa chorar tanto.
Ele fez uma pausa e disse suavemente, "Senhorita, está bom aqui?"
Ritalin olhou para o prédio à sua frente e agradeceu em voz baixa. Depois de procurar por muito tempo em sua bolsa, ela descobriu que sua carteira tinha desaparecido. Parecia que ela a tinha deixado no carro anterior. Ela segurou suas roupas e seus olhos voltaram a ficar vermelhos.
Embora o condutor estivesse muito preocupado com essa menina, sua tarifa de carro era gerenciada pela empresa. Seu salário era muito baixo, e ele não podia dar uma carona grátis a uma estranha. Mas ele não poderia dizer tais palavras, então ele só podia olhar para Ritalin com um rosto envergonhado e pegar um lenço de papel e entregá-lo a ela.
Ritalin pegou o lenço de papel e agradeceu. Depois de se acalmar, ela perguntou com a voz carregada de uma pesada nasalização, "Você pode me emprestar seu telefone?"
"Claro, claro."
O condutor ficou vermelho e estendeu a mão para entregar o telefone a ela.
Ritalin pegou o telefone e discou o número de Jerez. Ela nem sabia quando a sequência de números simples tinha sido impressa em sua mente. Naquele momento, ela só podia pensar nesse homem.
Depois de esperar por muito tempo, a chamada foi atendida. A voz profunda e magnética do homem veio do outro lado.
"Alô, quem fala?"
Instantaneamente, o nariz de Ritalin franziu. Ela acalmou suas emoções e disse suavemente, "Jerez, você pode pedir ao Rolf para me fazer um favor?"
Em pé do lado de fora do centro de detenção e ouvindo tal pedido, o Jerez sentiu-se muito desconfortável. Por que ela precisava da ajuda do Rolf? Ela conhecia Rolf apenas há uns dias.
Mas ele não mostrou isso. Ele apenas disse calmamente, "Você não está no hospital?"
Ritalin mordeu o lábio e disse com a voz rouca, "Eu... tinha algo para fazer."
Jerez ficou em silêncio por alguns segundos e não fez mais perguntas. Ele disse levemente, "O que você quer que ele faça?"
Quando o Jerez chegou com o número da placa do carro, não havia ninguém no carro.
Quando o motorista viu um homem tão extraordinário olhando para dentro do carro, ele ficou um pouco surpreso e então perguntou, "Você é o Jerez?"
O Jerez deu uma olhada ao redor do carro e não viu a figura familiar. Ele franziu levemente a testa e perguntou em voz baixa, "Onde ela está?"
O Jerez tinha esse tipo de aura. Mesmo que ele não falasse muito, era fácil para ele emanar uma pressão irresistível. O motorista não pôde deixar de ficar nervoso. Ele apontou para a ponte e gaguejou, "Ela está lá em cima."
O Jerez pausou e olhou na direção para onde ele estava apontando.
No lado oposto da ponte pendurava-se uma placa de três metros de altura. Havia tantas pessoas na estrada que a figura de Ritalin não podia ser vista de todo.
O Jerez franziu a testa e estava prestes a sair quando de repente ouviu a voz trêmula do motorista atrás dele.
"Senhor, Jerez, por favor, pague pela corrida de carro. São um total de 15 dólares."
O Jerez interrompeu sua caminhada e virou a cabeça para olhar para o motorista. Seu olhar opressivo fez o motorista quase dizer para ele sair sem precisar pagar.
No entanto, o Jerez permaneceu em silêncio por um segundo. Ele estendeu a mão para tirar uma carteira de couro de seu braço, tirou vinte dólares e entregou ao motorista. Então, sem esperar que o motorista falasse, ele se virou e saiu.
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Com o fim do inverno, o clima no norte oficialmente entrou no inverno. Mesmo que o sol estivesse brilhando com força todos os dias, a temperatura estava basicamente abaixo de zero.
O Ano Novo estava logo ali. Havia pessoas ocupadas comprando presentes do Ano Novo em todos os lugares na rua. Todos estavam com pressa e queriam fazer o que precisavam fazer hoje antes de escurecer.
Ritalin estava misturada na multidão, como um estranho. Ela usava um fino casaco de plumas de cor verde claro, e seu pescoço suave estava exposto ao vento frio. Sua pele era tão clara que fazia as veias sobre ela extremamente visíveis.
Ela caminhava muito devagar, e as lágrimas nos cantos de seus olhos já haviam se condensado em um pedaço de gelo, pendurados em seus cílios. Conforme seus olhos piscavam delicadamente, seus lábios ficavam brancos e a expressão em seu rosto estava vazia. Ela parecia uma boneca sem alma, o que fazia as pessoas sentirem pena dela.
Enquanto ela caminhava, de repente ouviu uma sequência de música vindo de não muito longe...
De volta ao caminho familiar do amor.
Eu fiquei de mãos dadas com as memórias.
A neve como neve esfriou num instante.
Tempo sem olhar para trás.
Memórias do passado inverno nevado.
Quero estender a mão e roubar um pouco mais.
Então você está longe de mim.
Você disse que o gelo e a neve eram suas lágrimas.
Quem mais pode me fazer tão suave quanto a água?
...