Este jardim privado nunca era alugado a estranhos. Era usado apenas quando a família Adames tinha algumas cerimônias importantes. Geralmente, era um lugar que a família Adames frequentava durante o verão.
Ritalin apenas tinha ouvido falar dele antes. Esta foi a primeira vez que foi convidada a vir aqui. Era algo um tanto quanto incomum.
O jardim das flores foi aparado de maneira ordenada. As luzes entre as flores foram feitas em combinação com o efeito de flores a desabrochar simultaneamente, o que fazia o jardim parecer mais um conto de fadas.
O designer que projetou este jardim deve ser uma pessoa muito infantil.
Ritalin não foi mais adiante. Em vez disso, encontrou uma cadeira longa e se sentou. O par de sapatos que usava hoje não se adequava bem aos pés dela. Depois de andar um pouco, os dedos dos pés começaram a doer.
Ela se inclinou e esfregou suavemente o tornozelo. Uma mecha de cabelo enrolado caiu suavemente em sua orelha, revelando seu delicado pescoço branco e requintada clavícula. O halo amarelo claro atingiu seu corpo, adicionando um pouco de elegância e beleza incomparável.
Elijah parou e a olhou profundamente. Eles não se viam há quase quatro anos. A menina tímida se tornara uma mulher madura e elegante. Mesmo que ela perdesse o halo dado pela família Casablanca, ainda assim conseguia facilmente captar a atenção de todos.
Nesta vida, ele havia experimentado o bem que ela lhe havia dado. Era difícil para ele se apaixonar por mais alguém. Havia poucas coisas em sua vida que ele se arrependia, mas ela era um arrependimento que ele não conseguia compensar.
De repente, um par de sapatos de couro brilhantes apareceu diante dela. As calças do homem eram retas. Ritalin ficou atônita e lentamente levantou a cabeça.
Elijah estava vestindo um terno azul escuro, uma camisa branca e uma gravata vermelha escura na gola. Seus cabelos estavam bem penteados para trás da cabeça, e seus belos traços faciais estavam muito mais maduros do que quatro anos atrás. Seus olhos ainda eram gentis.
Ritalin se endireitou, umedeceu os lábios, e sorriu. "Por que você está aqui?"
Elijah sentou-se ao lado dela e olhou para a vista noturna do jardim. Em vez de responder à pergunta dela, ele disse, "Ouvi dizer que o problema do Grupo Casablanca foi resolvido? Vincent te ajudou?"
Ritalin ficou atônita por um momento. Depois de um tempo, ela finalmente respondeu com um "hm".
Elijah contraiu os lábios. "Embora seja um pouco triste, parabéns."
Ritalin não sabia como responder. Após algum tempo, ela disse, "Obrigada."
Elijah sorriu e se sentiu um pouco impotente. Esta era Ritalin. Quando ela o amava, ela era louca. Quando não o amava, ela deixava tudo para trás. Ela era educada e distante. Toda vez que ele queria se aproximar dela, ela o lembrava que o status e o relacionamento deles eram apenas de amigos comuns.
Ele olhou para o belo perfil dela e não pôde deixar de sussurrar.
"Ouvi dizer que ele tem sido muito bom para você recentemente."
Ritalin naturalmente pensou que ele estava se referindo a Vincent. Ela não gostava que os outros se preocupassem com seus assuntos pessoais. No entanto, a preocupação de Elijah a tornava difícil para ela ser muito direta. Ela só podia soltar um "hmm" de maneira indiferente.
Elijah franziu a testa. Quando voltou desta vez, ele fez uma investigação clara do que havia acontecido entre eles ao longo dos anos, incluindo o que havia acontecido com Alice.
Ele conhecia Ritalin melhor do que Vincent, por isso tinha certeza de que ela terminaria com Vincent.
No entanto, a situação atual estava fora de suas expectativas. Vincent tinha mudado completamente. Aos olhos das pessoas da cidade, ele se havia se tornado um exemplo típico da família Whitney como alguém que amava sua esposa. Além disso, antes que a família Casablanca pudesse encontrar uma saída, ele lhes tinha providenciado ajuda em tempo hábil. Qualquer outra mulher teria ficado sensibilizada. Além disso, Ritalin gostava tanto dele.
Houve uma onda de relutância e ciúmes em seu coração, que fez com que ele não conseguisse controlar seus sentimentos. Ele desabafou, "Ritalin, você sempre foi uma pessoa muito independente. Não fique fascinada por amor."
Ritalin de repente franziu as sobrancelhas e seu rosto ficou frio. "Elijah, somos apenas amigos. Você não tem o direito de me criticar."
Ela deixou estas palavras friamente, se levantou, e estava prestes a sair.
Elijah agarrou o pulso dela e segurou-o firmemente em sua palma. Ele disse apressado, "E se eu não for seu amigo? Ritalin, eu não acredito que você não entenda o que estou pensando. Vincent não é adequado para você. Já se passaram cinco anos. Você ainda não acordou?"
Ritalin virou-se para olhar para ele com um vislumbre de sarcasmo em seus olhos. "Quem é adequado para mim? Você?"
Elijah apertou os lábios e não disse nada, mas seus olhos estavam firmes.
Ritalin de repente começou a rir baixinho. Havia algo estranho em seu tom que ela nunca havia sentido antes.
"O que você fez cinco anos atrás? Não foi você quem me rejeitou? O que faz você pensar que eu vou voltar atrás? Ou você acha que, se eu me divorciar de Vincent, com a minha reputação atual, eu não posso recusar você de jeito nenhum? É por isso que você pode apontar abertamente o que estou fazendo com a minha vida?"
"Ritalin! Você sabe que não foi isso que eu quis dizer!"
"Eu não sei. Eu também não entendo!"
A voz de Ritalin estava um pouco alta, com um leve tremor e agitação.
"Quando eu gostava de você, pensei que você também gostava de mim. Mas e você? Você aceitou o amor de outras garotas na frente de tantas pessoas. Você sabe o quão forte você me bateu? Você me fez passar por uma grande piada na frente de todas as pessoas do departamento!"
Suas mãos estavam tremendo muito forte, e suas acusações fizeram Elijah sentir como se seu coração estivesse sendo dilacerado, e seu rosto ficou pálido de dor. Ele cresceu em um orfanato e viveu uma vida pobre, o que o fez ser mais tolerante do que seus colegas desde que era criança. Ao mesmo tempo, também lhe deu uma determinação intangível para se destacar.
A aparição de Ritalin foi um acidente em seu caminho para o sucesso. Pela primeira vez, ele tinha sentimentos por essa garota. Ele gostava de estar com ela, de fazê-la corar, e de acompanha-la pacificamente. Durante esse tempo, foram os dois anos mais depressivos e felizes de sua vida, e ele quase perdeu a cabeça.
Mas no final, ele ainda acordou. Com a família e identidade de Ritalin, ela não poderia aceitar um homem como ele, cujos pais eram desconhecidos, como marido. Quando era jovem, ele tinha uma personalidade forte e não podia suportar um relacionamento em que a mulher fosse mais dominante que o homem após o casamento. Portanto, ele logo se afastou desse sentimento e manteve uma amizade com ela.
Ela continuou avançando mas ele recuou. Ela tinha esgotado todas as suas expectativas e sentimentos por ele. Foi só quando ela se apaixonou profundamente por outro homem que ele percebeu que a única coisa no mundo que não podia ser controlada eram os sentimentos.
Ele de repente a puxou de volta e a segurou fortemente em seus braços. Ritalin era surpreendentemente forte. Ela pisou no pé dele e rapidamente se afastou dele enquanto ele estava com dor.
Ela respirou fundo e disse em uma voz resistente, "Elijah, se eu viver bem ou não, isso não é algo que você deve se preocupar. Somos apenas amigos comuns. Já que não era possível cinco anos atrás, é ainda mais impossível cinco anos depois. Não perca tempo comigo. Mesmo que eu realmente me divorcie do Vincent, é impossível estarmos juntos."
Ela não tinha tanta falta de vergonha de voltar com seu ex após o divórcio e ser alvo de fofocas pelo resto de sua vida.
Elijah olhou para ela e de repente soltou a boca. Ele respirou fundo e arrumou suas roupas. Ele tinha recuperado sua calma habitual e seu tom havia se tornado muito mais racional.
"Peço desculpas por causa de você problemas. Eu apenas perdi o controle de minhas emoções."