"Jerez, ouvi dizer que você está se dando muito bem com a Senhorita Casablanca. Por que você não a convidou para jantar na sua casa hoje?"
Depois de beber por um tempo, Patricia de repente mudou de assunto e o olhou com um sorriso.
O Sr. Vaillant nem sequer ergueu os olhos. Ele lentamente desossou o peixe na tigela e perguntou calmamente: "Quem é a Senhorita Casablanca?"
"A Senhorita Casablanca, não foi você que a convidou para jantar há algum tempo?"
O Sr. Vaillant ergueu os cantos da boca e disse com um sorriso fraco, "Você realmente me conhece muito bem. Até sabe com quem eu estou jantando."
Patricia forçou um sorriso e disse: "Estou apenas preocupada com você em nome do papai."
Ele olhou para Octavio e suspirou. "A saúde do papai tem piorado nos últimos dois anos. Você deveria se casar logo e dar um neto à nossa família Vaillant. Isso o faria feliz.
Não é verdade, papai?"
Octavio não negou suas palavras. Ele olhou para Jerez e disse: "Patricia está certa. É hora de você se casar. Se a Senhorita Casablanca não agrada, vou deixar sua cunhada te ajudar a escolher uma. Existem tantas socialites em Los Angeles. Deve ter alguém que você goste."
O Sr. Vaillant ainda baixou a cabeça e mexeu no peixe na tigela silenciosamente.
Afinal, Octavio tinha pouco contato com este filho. Ele não sabia o que ele estava pensando. Vendo que ele não falava, ele pensou por um momento e disse: "Ou você arranjou uma namorada quando estava no exterior? Se tiver, traga-a para conhecermos. Enquanto vocês combinarem, eu não tenho muitas exigências."
Os lábios do Sr. Vaillant se moveram e ele disse apenas uma palavra, "Não."
O rosto do velho ficou frio e ele largou os palitos de maneira pesada. "O que você está pensando? Homens da sua idade já têm filhos na idade escolar média. Quanto tempo você vai esperar?"
O Sr. Vaillant calmamente colocou o peixe no prato do velho e disse, sem jeito: "Vamos passar o resto da vida juntos. Eu não posso simplesmente encontrar uma de forma aleatória."
Octavio não conseguiu se irritar ao vê-lo fazer isso.
"Poderia ser que o tio tem alguém que ele goste?"
Gary respondeu de repente com um sorriso, "Vi várias fotos postadas por um hospital veterinário há dois dias. Uma delas se parece com o meu tio. Uma garota estava ao seu lado naquele momento."
Os olhos de Octavio revelaram surpresa enquanto ele apressadamente disse, "Onde você viu isso? Deixe-me dar uma olhada."
Gary lançou um olhar para Jerez. Este último parecia calmo e sem pressa, sem nenhum sinal de nervosismo.
Ele franziu a testa. Antes que pudesse dizer algo, Patricia já havia tirado o celular e o entregado a Octavio.
O velho pegou os óculos entregues pelo mordomo e os colocou no nariz. Ele franziu a testa e olhou para a foto.
Um era realmente Jerez. Apesar de ser apenas uma silhueta, aqueles que eram familiares a ele não se enganariam. Uma garota estava de pé ao seu lado. Ela usava uma jaqueta de penas branca que estava bem arrumada nos ombros. A pele dela era limpa e os lábios estavam entortados em um sorriso. Ela parecia muito confortável. Mais importante, a mão dela estava segura na mão de Jerez. Envolvida por sua mão, parecia ser uma posse muito possessiva.
"Essa é a garota?"
O velho mestre apontou para a foto e perguntou a Patricia.
Patricia olhou para Jerez com um sentimento de regozijo e disse em um tom estranho, "Você tem que perguntar ao meu terceiro irmão."
Jerez pousou seus hashis e pegou um pedaço de lenço para limpar os dedos. Ele olhou para o seu telefone e casualmente puxou o canto dos lábios. "Bem batido."
Vendo-o assim, Patricia rangeu os dentes. Naquele momento, ele poderia realmente rir!
"Essa garota parece boa. Ela tem traços finos, frente larga e estreita, e é bastante bonita."
O velho já estava velho e havia sido torturado por doenças por meio ano. Sua mente não era tão clara quanto antes. Além disso, ele mal havia visto Ritalin antes, então realmente não tinha nenhuma impressão desse rosto. A única impressão era de que ela era bonita. Seu filho ainda tinha algum gosto.
"Pai, ela é—"
Patricia ficou tão chocada que seus olhos se arregalaram. Assim que estava prestes a falar, Sr. Vaillant a interrompeu com um sorriso e olhos semicerrados. "Eu também acho que ela não é má."
"Essa é a garota de quem você gosta?"
O velho levantou as sobrancelhas. Mais rugas apareceram no seu rosto por causa do sorriso, mas ele estava de bom humor.
Sr. Vaillant sorriu e disse, "Sim, eu gosto muito dela."
"Por que você não a trouxe de volta?"
O velho reclamou, "Eu não sou um pai de mente fechada. Se vocês dois acharem que ela é adequada, eu vou encontrar alguém para planejar o casamento de vocês."
"Não há pressa."
Sr. Vaillant tomou um gole de chá e se levantou graciosamente. "Tenho que esperar ela se divorciar."
"O que você quer dizer?"
O sorriso no rosto de Octavio se endureceu enquanto seu olhar de repente se aprofundou.
O refeitório caiu no silêncio. Ninguém esperava que Jerez admitisse isso tão diretamente. Patricia já tinha preparado um discurso totalmente inútil.
No entanto, após apenas alguns segundos, ela soltou um risinho leve pelo nariz. Originalmente, ela estava preocupada que o velho pensasse que ela estava fofocando, mas agora parecia que ele não podia esperar que todo o mundo soubesse. Ela estava certamente disposta a acompanhar a corrente.
Ela fingiu estar surpresa e incrédula, apontou para a foto no telefone. "Papai, esta parece ser a garota que caiu na água na sua festa de aniversário."
"A memória da irmã mais velha é realmente boa para uma pessoa da sua idade." Sr. Vaillant respondeu de maneira insípida, fazendo Patricia corar de raiva. Idade e peso seriam sempre tabus para as mulheres. Sr. Vaillant cutucou seu ponto sensível no momento que ele abriu a boca, quase fazendo ela vomitar sangue.
"Seu bastardo!"
O velho deu um tapa na mesa de jantar, e a porcelana tremeu causando um som agudo.
O salão de jantar subitamente ficou silencioso, somente a respiração pesada do velho, de raiva, era particularmente perceptível.
Seus olhos se abriram arregalados, pois as veias em sua testa se contorciam. Eles pareciam um pouco retorcidos, mas sua voz era sonora e enérgica.
"De todas as mulheres lá fora, por que você tinha que achar uma mulher casada? Você está trazendo desgraça para a nossa família. Termine imediatamente. Você não tem permissão para contatar aquela mulher novamente!"
Senhor Vaillant olhou para o velho e disse calmamente: "Eu me dou bem com ela e não tenho intenção de terminar por enquanto."
Ele fez uma pausa por um momento e olhou para cima. "Além disso, mesmo que eu traga desgraça, isso não tem nada a ver com a família."
Houve um lampejo de surpresa nos olhos de Octavio. Seu rosto estava lívido de raiva, mas ele não conseguiu retrucar e seu rosto estava tão sombrio que parecia estar fumegando.
"Nada a ver com a família?" Patricia riu estranhamente. "Você pensou que morava nas favelas?"
Senhor Vaillant fez uma pausa e seu rosto escureceu.
Todos na mesa tinham expressões diferentes. Patricia mencionou o tabu da família Vaillant, então ninguém se atreveu a responder a ele neste momento.
Ela olhou para o velho e viu que ele estava franzindo a testa. Ele não disse nada, então ela se sentiu mais audaciosa.