Ritalin tremeu e queria recuar, mas o Sr. Vaillant segurou seu ombro e beijou seus lábios.
Esse beijo foi extremamente suave e demorado. Sua língua, delicadamente, empurrou seus lábios para o lado, deslizando lentamente para dentro, convidando-a para dançar.
O ar na boca de Ritalin foi retirado. Ela parecia um peixe fora da água, sendo manipulada por ele. Ela lentamente soltou a sua mão que segurava suas roupas, e a água em seus olhos estava extremamente emocional.
O beijo durou muito tempo. Quando ele a soltou, ambos estavam ofegantes e nenhum deles falava.
O Sr. Vaillant olhou-a ternamente e estendeu a mão para colocar o cabelo de seu rosto atrás da orelha. Ele baixou a cabeça e beijou a testa dela e disse, suavemente, "Entre."
Ritalin saiu do carro atordoada. Ela só voltou a si quando o Sr. Vaillant virou-se e saiu.
Suas palavras já tinham sido resolvidas em alguns poucos termos pelo Sr. Vaillant.
O que diabos ele quer fazer? Os olhos de Ritalin estavam um pouco complicados. Ela realmente não sentiu que havia algo nela. Ela não era narcisista o suficiente para deixar que um solteirão tão elegível se apaixonasse por ela.
Mas se não for por isso, o que exatamente era? Ela não conseguia entender.
......
Ela voltou para a casa de Yvette. Vincent ligou para ela várias vezes durante esse período, mas ela se recusou a atender.
Três dias depois, ele apareceu no prédio de apartamentos de Yvette. Depois de alguns dias de ausência, ele estava mais magro novamente. Suas feições faciais estavam mais finas e mais evidentes, e ele estava vestido com roupas casuais. Ele parecia um estudante que acabara de sair da escola. Era muito parecido com a primeira vez que ele conheceu Ritalin, mas Ritalin só permaneceu por um segundo antes de entrar no prédio do apartamento.
Vincent alcançou-a, segurou sua mão, e explicou apressadamente, "Ritalin, não sei por que minha mãe te tratou tão mal no hospital naquele dia. Eu — você sofreu tanto, por que não me contou?"
"E daí?" Ritalin virou a cabeça e olhou para ele friamente. "Você não vai romper com sua mãe por minha causa, mas eu me tornarei um pecador que semeia discórdia entre você e sua mãe."
A face de Vincent estava tensa. Ele segurou a mão dela e disse em voz baixa, "Você nunca acreditou que eu faria isso, não é? Você se recusou a acreditar que eu seria sincero com você desde o início, então você nunca discute nada comigo."
"O que você quer discutir comigo?" Ritalin estava irritada com as palavras dele e sua voz também se tornou fria. "Você quer discutir como sua mãe vai me humilhar, ou como vou falhar em meus deveres como esposa? Desde o momento da crise da família Casablanca, eu deixei de ser uma mulher que combinava com você no seu coração. Em vez disso, eu era um peso para a sua família Whitney!"
"Não é ela com quem você vai passar o resto da vida!"
Vincent agarrou seus ombros e disse impacientemente, "Enquanto eu não me importar, ninguém vai fofocar."
"Mas eu me importo."
Ritalin baixou a voz, respirou fundo e disse, "Eu não posso perder minha dignidade quando perder a família Casablanca. Vincent, tantos anos já são realmente suficientes. Você não sabe que nós terminamos há muito tempo?"
Naquela manhã, a bofetada de Melinda a acordou. Seu casamento, atado pelo lucro, na verdade tinha sido quebrado há muito tempo. Mesmo que Alice não voltasse, ela e Vincent acabariam se divorciando mais cedo ou mais tarde.
Santiago era um empresário astuto. Ela nunca teve um filho com Robert e a família Casablanca estava em apuros. Ele não permitiria que seu filho se casasse com uma mulher que não ajudasse em sua carreira. Era apenas que Melinda não conseguia mais ficar calma. Algumas coisas são melhor deixadas desconhecidas, apenas porque a verdade realmente machuca.
"E daí?"
Vincent a encarou e disse, "Então você não deveria segurar seu único filho com tanta força. Aos meus olhos, Ritalin nunca é uma mulher que pode ser pisoteada à vontade.
"E a coragem quando eu casei com você? Não, você disse que não me quer. Quem você pensa que eu sou?"
O casamento com Vincent foi a coisa mais ousada que ela fez na vida. Ela estava preparada para arriscar tudo por ele, então teve coragem de cortar todas as vias de fuga. Mas agora, ela já passou da idade de agir imprudentemente. Ela tinha muito com que se preocupar.
Seu pai, a família Casablanca e milhares de funcionários da família Casablanca, seu sustento dependia todo de ela. Ela não poderia ser tão caprichosa mais.
Ela respirou fundo e disse suavemente, "Então eu paguei o preço pela minha jovem ignorância. Agora, eu não ousaria tentar."
Ela fez uma pausa e continuou, "E eu não consigo sentir mais nada por você."
Então, estava prestes a subir as escadas quando Vincent, subitamente, agarrou seu braço e a puxou de volta.
Ele a empurrou contra a parede com grande força, e o pingente em seu pescoço se quebrou e caiu no chão.
A corrente de metal roçou a pele delicada no pescoço de Ritalin, fazendo-a franzir a testa de dor. Ela não prestou muita atenção nisso e rapidamente se curvou para pegar o pingente. Vincent estava um passo à frente dela.
"Devolva!"
O rosto de Ritalin ficou tenso.
Vincent a evitou e olhou para o pingente em sua palma seriamente. As memórias de suas longas memórias adormecidas foram repentinamente despertadas.
Ele riu de repente, virou-se para segurar a mão de Ritalin, e disse com os olhos vermelhos, "Você ainda ousa dizer que não se importa comigo. O que é isso? Você não se importa comigo, mas ainda guarda isso? Ritalin, você é uma mentirosa!"
O pingente em sua mão era um abotoadura dourada verde.
As abotoaduras eram feitas em par. Foi um presente que ela tinha dado a Vincent na primeira semana de casamento.
No final daquele ano, Samuel foi diagnosticado com câncer de fígado. Na época, o Grupo Episode estava licitando um terreno na cidade oeste de Los Angeles. Vincent tinha trabalhado lá por três anos. Ele precisava urgentemente de um bom resultado para provar sua força. Ele não conseguia prestar atenção em ambos os lados e estava ocupado.
Ritalin cuidou de Samuel na frente da cama do hospital sem reclamar. O velho mestre esteve no hospital por apenas duas semanas, mas Ritalin de repente perdeu 10 libras.
Depois que a licitação foi bem-sucedida, Vincent veio ao hospital para entregar suas felicitações. Quando ele viu Ritalin, ele quase não a reconheceu, mas ela não sabia e o parabenizou com um sorriso.
Foi a primeira vez que ele se sentiu um pouco culpado por sua esposa nominal.
Então, quando Samuel propôs que não importava o quão ocupado ele estivesse, ele tinha que ir para casa todas as noites da quarta-feira, ele não recusou.
Quanto a ela, ela chorou de alegria.
Menos de meio mês após Samuel ter alta do hospital, foi o primeiro aniversário de casamento deles.
Na verdade, ele já tinha esquecido que era sexta-feira naquele dia. Para evitar encontrar com ela, retornou para casa às onze horas da noite.
Assim que a porta se abriu, ele viu a mulher dormindo no sofá. Talvez o som de abrir a porta tenha sido alto. Ela acordou de imediato. Quando ela o viu, imediatamente sorriu.
Ela saltou do sofá e ajudou-o com as coisas.
Depois de entrar na casa, ele notou algo diferente. Os pratos na mesa estavam coloridos, e havia um bolo de morango do tamanho de um prato no meio. Ele franziu o cenho e perguntou, "É o seu aniversário?"
Seu sorriso congelou por alguns segundos. Ela balançou a cabeça gentilmente e disse a ele que era o primeiro aniversário de casamento deles.
Entretanto, ela esqueceu que o casamento deles era o seu tabu. Ele pensou no coração que essa mulher era realmente insaciável. Ela na verdade perguntou algo a ele por causa da internação do seu avô. Sua mente não era pura afinal de contas.