Yasmin estava examinando sua tela quando Jennifer se aproximou dela na oficina da galeria. Ela havia entrado mais cedo e aberto para que Jennifer pudesse dormir um pouco mais.
"Uau. Seu trabalho de restauração nesta peça é impecável. Eu não consigo identificar onde estava a mancha de água."
"Obrigada." Ela sorriu ao passar um pincel no local que estava consertando.

"Como foi sua primeira noite sozinha na casa sem o Sanchez?"
"Bom, mas ele me ligou sete ou oito vezes desde que saiu ontem à tarde."
"Sério? Por que?"
"Ele acha que eu vou partir assim que ele sair do país. Ele sabe que estou relutante em morar com ele."
"Eu não entendo por quê. Está claro que o homem está apaixonado."
Ela mordeu o lábio inferior e suspirou, "Acho que estou apaixonada por ele", ela sussurrou para Jennifer.

"Sério? Essas são palavras fortes, Yasmin."
"Eu sei."
"Você contou a ele?"
"Não. Eu não consigo."

"Por que não?"
"Estou com medo de que uma vez que ele saiba como me sinto, ele vá fugir."
"Por quê?"
"E se for a perseguição? E se a verdade é que ele gosta de me perseguir porque eu sou a ex-esposa do seu arqui-inimigo e, como tenho sido tranquila e não-comprometida, ele gosta da perseguição, mas uma vez que ele me conseguir, não vai mais gostar?"
"Eu acho que ele realmente se importa com você. Eu acho que ele voltou para casa depois de um fim de semana fora, onde estrelas de cinema magníficas se jogaram nele e ele sentiu tanto a sua falta, que saiu da própria cama no meio da noite para vir até você. Você está pensando demais nas coisas, Yasmin."
Ela pousou a escova e empurrou uma mecha de cabelo de sua bochecha, "e se Rafael estiver certo?"
"O que ele disse agora?"
"Quando ele estava no meu apartamento, ele não parava de dizer que Sanchez não tem relacionamentos. Ele disse que ele nunca vai fazer amor comigo e será sempre apenas sexo sem nenhum tipo de conexão emocional."
Jennifer pegou suas mãos e a puxou para sentar à mesa, "ei, só porque o sexo não é o mesmo que você tinha com Rafael, não significa que seja menos emocional. O sexo missionário não é fazer amor mais do que o sexo 'de quatro' é. Sexo é sexo, Yasmin. É o que seu coração sente quando você está fazendo sexo que diferencia fazer amor de simplesmente trepar."
"Rafael fica me enviando mensagens dizendo que só vou ter sexo sem emoção com Sanchez e quando eu estiver pronta para ser amada novamente, eu só preciso ligar para ele, que ele virá correndo."
"Você deveria mostrar essas mensagens para a esposa dele." Jennifer disse com sarcasmo.
"Eu as apago, mas ontem de manhã, Sanchez," ela remexia nas unhas nervosamente, "antes de ele ir embora, ele, hum."
"Ele te fodeu?"
"Encostada na porta do armário dentro do guarda-roupa. Me disse que ia sentir minha falta e como estava feliz que eu estava ficando e então meteu em mim no closet."
"Isso é excitante."
"Foi. Foi sexy pra caramba, mas então, quando ele foi embora e eu estava começando os meus desenhos para a Vovó, Rafael me mandou uma mensagem com os absurdos dele e tudo que eu conseguia pensar era que a maneira do Sanchez de dizer que ia sentir minha falta era me foder."
"Você está reclamando que o sexo é ruim?"
"Não."
"Você acha que é sexo sem compromisso?"
"Não para mim." Ela sussurrou. "Toda vez que ele me toca, cada beijo, cada toque apaixonado, seja na cama, no chuveiro, no armário ou em qualquer outro lugar onde ele inicie o sexo, eu sinto tanto. Ele também adora um bom abraço. Quero dizer, ele dorme completamente enrolado em mim. Há algo a ser dito sobre ser abraçada. Ele também sempre me toca. Sempre. Não importa onde estejamos, ele está segurando minha mão ou beijando meus nós dos dedos ou minha bochecha ou minha têmpora. Meu Deus, quando ele beija minha têmpora ou testa, eu praticamente me transformo nas Cataratas do Niágara."
Jennifer riu: "você está mesmo caidinha."
"Estou, e estou assustada."
"Yasmin, você não precisa dizer nada a ele. Não precisa confessar seus sentimentos ou dizer que o ama. Você pode levar isso no seu tempo. Se não estiver pronta para dizer isso, não está pronta para dizer, mas não o exclua ou se afaste dele porque está nervosa."
"E se doer? E se doer mais do que o Rafael e a Alyssa?" ela enxugou uma lágrima do rosto.
"E se não doer?" Jennifer apertou a mão dela. "E se for muito melhor do que tudo que você já teve antes? As coisas acontecem por um motivo, Yasmin. Talvez o universo tenha juntado você e Rafael para que você pudesse apreciar o homem incrível que Sanchez é."
"Você acha?"
"Acho", Jennifer sorriu de lado, "nos últimos oito anos, todos nós andamos em ovos porque todos estávamos preocupados que Rafael encontrasse uma maneira de fazer você nos cortar de sua vida se não o apoiássemos com ele."
"Eu não teria feito isso."
"Não? Tem certeza?" Jennifer perguntou calmamente. "Ele mudou tudo em você porque você queria desesperadamente que ele te amasse e você consentiu com isso. Yasmin, ele fez você ir a chás da tarde com as amigas da mãe dele para exibir seus bons modos. Ele monopolizava seu tempo. Ele só permitia que você trabalhasse dois dias por semana. Nós tínhamos permissão para te ver uma noite por semana, mas Isabella e eu tínhamos que fazer isso juntas porque o resto de suas noites estavam ocupadas. Querida, nós te amamos e queríamos que você fosse feliz, mas Rafael é um bastardo controlador e manipulador que queria que você fosse sua esposa robô perfeita. Isabella e eu tivemos muitas conversas sobre o quanto o odiávamos, mas mordemos a língua porque estávamos com medo que, se falássemos contra ele, ele te voltaria contra nós."
"Você é minha melhor amiga, Jennifer. Eu não teria feito isso."
"Eu não acho que seria intencional. Você se lembra do fim de semana em que ele estava fora e nós te levamos para acampar e ficamos bêbadas? Foi quando você nos contou sobre o sexo ruim."
"Eu me lembro."
"Você se dá conta de que foi a última vez que todos nós saímos? Rafael estava irritado com a sua ressaca quando te trouxemos para casa. Você apresentou desculpas para as seis próximas viagens que tentamos marcar com você."
"Não." Ela balançou a cabeça em confusão.
"Sim. Tentamos fazer com que você viesse para Catskills conosco e Rafael de repente ficou doente com a gripe. Tentamos fazer com que você fosse conosco para o Coachella e Rafael teve uma viagem de negócios inesperada e precisava que você o acompanhasse em Nova York, mas no minuto que o nosso voo partiu, a viagem dele foi cancelada. Pedimos a você que voasse e se juntasse a nós, mas em vez disso, ele convenceu você a ficar em casa e ter uma noite romântica. Ele estava colocando distância entre nós e você nem sequer percebeu. Eventualmente, você teria parado de trabalhar aqui. Tenho certeza disso."
"Eu não percebi. Por que você não disse nada?"
Ela deu de ombros, "você o amava e nós amamos você."
"Me desculpe, Jennifer. Eu sou uma amiga tão ruim."
"Yasmin, você ama as pessoas que ama tanto que se joga de cabeça."
"E se eu fizer isso com Sanchez e fizer a mesma coisa e perder vocês?"
"Improvável. Ele pediu a mim e Isabella para passarmos a noite com você hoje na casa dele." Ela empurrou seu telefone com a mensagem de texto aberta. "Pediu-nos para garantir que você ria até doer o estômago."
Ela leu o texto e sentiu o peito queimar de emoção.
"Ele só quer que você seja feliz, Yasmin. Este não é um cara que vai te alienar do mundo. Ele quer o mundo aos seus pés. Está bem sentir-se nervosa, mas não o compare com o Rafael. Não é justo com ele. Eles são tão opostos em todos os sentidos. Com ele você está florescendo como uma rosa. Com Rafael, você estava se tornando um pot-pourri. Crocante e seco."
Ela deu um tapa na amiga e riu. "Muito engraçado."
"Não deixe Rafael na sua cabeça. Ele não merece o espaço."
Ela assentiu. Ela estava prestes a falar novamente quando o sino da porta da galeria tiniu e então o som do nome dela sendo chamado fez ambas as mulheres resmungarem alto. Alyssa.