Sanchez olhou tristemente para Yasmin, que claramente estava a caminho de ficar bêbada com suas duas amigas. "Ei, Yasmin, podemos conversar?" Seus olhos pareciam machucados por causa da falta de sono e seu olhar lhe disse que ele havia esperado demais para verificar. Ele estava encrencado. Ele esperava poder consertar isso.
"Se você veio aqui para terminar comigo, não se preocupe. Eu já descobri. Você pode ir." Ela o dispensou enquanto despejava uma boa dose do que parecia ser whisky em um pote de vidro.
Ele suspirou, "Jennifer, Isabella, vocês se importam em nos dar alguns minutos?"

"Por quê? Eu vou repetir o que você disser de qualquer maneira. Vamos apenas eliminar o intermediário."
"É seu direito fazer isso, mas eu prefiro falar com você a sós primeiro. Por favor?"
"Sanchez, você me deixou em casa na noite passada e não se deu ao trabalho de me avisar da tempestade que atingiu enquanto estávamos no ar. Estou bastante certa de que suas intenções para mim são bem claras. Você não dá a mínima para mim", ela inclinou seu copo em sua direção. "Você sabia que eu tive que ligar para minha avó por sua causa? Minha família inteira, que me protegeu e pulou em minha defesa quando Alyssa transou com meu marido, todos foram eventualmente marcados em um vídeo que me chamava de destruidora de lares pela minha irmã muito amada", ela disse sarcasticamente, "onde ela apontou minha suposta hipocrisia."
"Eu peço desculpas." Ele olhou para as duas mulheres que não haviam se mexido. "Yasmin, por favor. Me dê cinco minutos."
"Eu não quero. Faz quatorze horas desde que você me deixou e eu não ouvi um único pio de você. É evidente. Eu fui apenas um caso de fim de semana."
"Não, você não foi." Ele mexeu frustrado em seu cabelo enquanto ela tomava mais um gole da bebida. "Você costuma beber tanto numa segunda-feira de manhã?" Ela estava claramente a caminho de ficar bêbada, se já não estivesse. Ele franziu a testa para a sobrancelha franzida dela.

"Só quando perdi duas vendas de comissões, um dia de salário e minha empregadora teve que trancar as portas porque repórteres continuavam entrando e interrompendo o negócio. Sem mencionar, minha irmã me acusou de tentar ofuscar sua gravidez, meu ex-marido está me ligando sem parar e minha avó quer que eu a pinte nua como pagamento por ela ter esclarecido as coisas com minhas tias."
Ele estudou seu rosto e notou como o lábio inferior dela tremia como se estivesse lutando para não chorar, e finalmente decidiu que não se importava se as outras mulheres estavam lá ou não. Ele andou até ela, pegou o copo e a garrafa da mão dela, colocou-os na mesa e a puxou para seus braços e a abraçou apertado. Ela imediatamente começou a chorar e a culpa o atingiu por fazê-la triste.
"Shh, desculpe, querida. Não chore. É tudo culpa minha e vou arrumar isso. Eu prometo." Ele sussurrou em seu cabelo. Ele a embalava em seus braços, fechando os olhos enquanto encostava a bochecha ao lado da cabeça dela. "Sinto muito."
"Por que você não ligou?" ela chorou em seus braços.

Ele percebeu que as duas mulheres estavam saindo silenciosamente. "Eu não percebi o quanto era grave até eu voltar para o carro depois de te deixar. Quando estávamos no ar, recebi a notificação e pedi ao departamento jurídico para cuidar disso. Eu não dei mais nenhuma atenção a Venessa."
"Você estava no seu telefone no avião." Ela fungou em sua gola.
"Sim. Estava. Estava trocando mensagens com vários corretores imobiliários para ajudar a encontrar um condomínio, apartamento ou loft adequado para você alugar. Nunca chequei nenhuma das minhas mensagens de família ou amigos até voltar para o carro. Então, minha mãe me repreendeu pelo que parecia ser quase um cafuné em você numa boate. Passei as últimas doze horas com o departamento jurídico, minha equipe de RP e minha irmã tentando descobrir uma maneira de controlar isto com o mínimo dano possível à sua reputação." Ele pressionou seus lábios contra a têmpora dela, "você realmente pensou que eu estava terminando conosco?"
"Sim!" ela quase gritou com ele. "O que eu deveria pensar?"
"Você deve confiar em mim," ele disse simplesmente.
"Eu não te conheço," ela retrucou irritada. "Eu te conheço há dez dias. Tudo isso começou com vingança e suborno. Eu não quero colocar a carroça na frente dos bois e esperar que você também tenha sentimentos por mim."
"Querida," ele riu quando as palavras dela se embaralharam. Ela estava definitivamente bêbada. "Você já sabe que pode confiar em mim, mas se não tem certeza, tudo bem. Trabalharemos nisso. Eu sinto muito por não ter te ligado ou te avisado que o vídeo tinha sido postado. Não vi o vídeo quando estávamos no ar. Só tinha a mensagem da minha equipe de RP que Venessa postou um vídeo sugerindo que eu a estava traindo. Eu disse para eles lidarem com o jurídico."
"Minhas tias todas pensaram que eu tinha seguindo os passos da Alyssa."
"Como se," ele a levou até uma cadeira e se sentou, puxando-a para o seu colo. Ele acariciou o cabelo dela para longe da testa. Seus belos olhos castanhos estavam vidrados e com a borda vermelha como se ela tivesse chorado e ele se sentiu terrível. "Se suas tias pensam que você é capaz de coisas assim, então elas precisam checar a cabeça. Você nunca faria isso."
"Sem brincadeira," ela resmungou brincando com a gravata dele.
Ele lutou para não sorrir com a raiva dela. Como é que essa mulher vivaz e brilhante foi casada com um homem tão sem graça quanto Rafael Greenberg? Mesmo abatida com álcool correndo em suas veias e raiva fervendo em seu sangue, ela ainda era a mulher mais bela e apaixonada que ele jamais conheceu. Ele se arrependeu terrivelmente de ter lidado mal com a situação. No minuto em que sua equipe jurídica disse que Isabella mandou eles irem se ferrar pois ele não manteve a comunicação, ele percebeu o erro e foi direto até ela.
Ele a encarou em silêncio enquanto ela fazia beicinho, encarando os padrões em sua gravata como se estivesse hipnotizada e gentilmente inclinou seu queixo para forçá-la a olhar para ele. "Yasmin, eu sei que só faz dez dias, mas eu me importo muito com você. Tenho o péssimo hábito de me perder em um projeto, independente do que seja, e, neste caso, era destruir tudo o que Venessa sempre prezou. Não me ocorreu sequer checar você porque estava tão consumido com a ideia de fazê-la pagar. Sinto muito. Você pode me perdoar?" Ele quase riu ao ver os lábios dela se franzindo quase no formato de um pato. "Por favor?"
"Você se importa comigo?"
"Muito. O que quer que esteja começando entre nós, eu não quero que acabe, tão cedo."
"Você realmente vai fazê-la pagar?"
"Você tem visto a internet? Já comecei."
"Eu recebi ameaças de morte, Sanchez. Tive que excluir todas as minhas redes sociais."
Ele sentiu a raiva borbulhando novamente à superfície. "Alguém te ameaçou?"
"Várias pessoas fizeram isso. Os seguidores do Venessa estavam nas minhas DM's.”
"Merda." Ele fez uma careta. "Você se importa se eu deixar o meu departamento de TI trabalhar com a empresa de mídia e a minha equipe de segurança para resolver isso?"
Ela balançou a cabeça, "você faria isso por mim?"
"Claro, Yasmin. Nada disso é sua culpa. Tudo será resolvido. Minha equipe jurídica já entrou com um processo em Nova York contra Venessa e seus lacaios por difamação, calúnia e injúria para ambos nós. Vou destruir a reputação dela de tal forma que ela não vai poder usar um banheiro público em um posto de gasolina sem que alguém saiba o que ela fez. Certo?" ele beijou seus lábios suavemente. "Você não fez nada de errado aqui, Yasmin. Nada. Eu errei ao não te proteger melhor quando saímos e piorei tudo ao tentar lidar com isso sozinho e não te incluir ou mesmo perguntar como você estava. Sinto muito, infinitamente. Por favor, diga que não é tarde demais e que ainda podemos nos ver?"
Ela assentiu com as palavras dele e o alívio preencheu seu peito.
Ele olhou para o telefone dela, que vibrava irritado sobre a mesa, e ele rosnou, "Rafael está te ligando."
Ela olhou para cima, de forma travessa, "você pode atender, se quiser. Não tenho segredos de você, Sanchez."
Ele olhou para ela incrédulo e se perguntou como diabos ele tinha tido tanta sorte. Ele ignorou o telefone e, em vez disso, beijou-a, orando para que tudo o que ele estava sentindo fosse demonstrado com seu afeto.