O sol brilhava intensamente pela janela, atingindo os olhos de Kelsey na manhã seguinte, despertando-a para o início de um novo dia. Kelsey sempre amou as manhãs. Era mais uma chance de fazer a diferença no mundo. Cada dia era um novo presente, uma nova página de um livro esperando para ser escrita.
　　Ela se levantou e estava novamente estranhamente iluminado lá fora. De fato, quando ela olhou pela janela, uma espessa camada de neve brilhante e recém-caída cobria mais uma vez a terra. Mas, enquanto observava os carros agitados lá embaixo, tudo parecia mais barulhento do que ela se lembrava. Mais movimentado. Ela achou verdade que a mente bloqueia ruídos de fundo brancos até que eles não sejam mais ouvidos.
　　Kelsey ouviu algo na sala de estar da suíte, então ela rapidamente tomou banho e se vestiu casualmente. Não com jeans, mas casual, com um wrap fluído, calças sociais e uma blusa casual por baixo. Em seguida, ela calçou suas botas. Mesmo que estivesse acostumada a usar jeans quando morava aqui antes, ela não era mais essa pessoa. Foi nesse momento que ela percebeu que havia mudado.
　　“Ótimo! Você chegou na hora certa! A comida está aqui," Katherine anunciou quando Kelsey saiu do quarto. Ela tinha pedido serviço de quarto e deu uma mordida em um morango fresco. O garçom ainda estava lá, olhando para ela com interesse, embora Katherine não tivesse ideia.
　　Kelsey pegou uma nota de vinte dólares em sua bolsa e entregou a ele.
　　“Obrigado," ele disse, enfiando as mãos e o dinheiro nos bolsos. Ele deu uma última olhada em Katherine quando saiu, mas as frutas e os quitutes de café da manhã tinham toda a sua atenção.
　　Depois que ele saiu, Kelsey disse: “Você sabe, aquele cara estava olhando para você."
　　A cabeça de Katherine levantou-se de supetão, a boca cheia de morangos. “Que cara?" ela perguntou entre as mordidas.
　　Kelsey riu. “Deixa pra lá". Ela pegou um prato e começou a escolher seus favoritos, e então serviu suco de laranja para ambas. “Então, foi você quem pediu o serviço de quarto?"
　　Katherine balançou a cabeça. “Não. Achei que você pediu."
　　“Edwiin..." Kelsey sorriu enquanto se sentava à mesa de frente para Katherine, e começou a beliscar sua comida. Mas por algum motivo, a comida não estava saborosa. “Isso está com um gosto estranho para você?"
　　Katherine balançou a cabeça, as sobrancelhas quase se levantando até a linha do cabelo, a boca cheia de abacaxi. “Não! De jeito nenhum. Para mim está delicioso."
　　Kelsey deixou para lá e começou a comer novamente. “Então, quando você volta à escola?"
　　Katherine sorriu. “Por quê? Já quer se livrar de mim?"
　　Kelsey riu. “De jeito nenhum... pelo menos, não ainda."
Katherine deu a sua versão mais suave de um olhar sujo. Ela realmente podia dar a alguém aquele olhar de você-gostaria-nunca-ter-nascido quando queria. Katherine limpou a boca e em seguida colocou o guardanapo de pano branco de volta no colo. “Não até depois do Ano Novo, então estou à sua disposição até lá."
"Isso!" Kelsey respondeu, desejando que pudessem passar o tempo fazendo algo divertido, mas esta visita estava reservada para cuidar de sua irmã. “Ei. Depois que ajeitarmos tudo com minha irmã e fizermos o transplante de células-tronco, talvez possamos ir às compras."
Katherine olhou para ela como se tivesse quatro cabeças. “Você está brincando?" Ela balançou a cabeça. “Não, a única coisa que faremos é ir ao hospital, pedir serviço de quarto... e talvez sair para comer ou assistir a um filme."
Kelsey riu. “Bem, apresse-se e termine e se arrume. Preciso chegar ao hospital logo."
***
Depois que comeram e Katherine havia tomado banho e estava pronta, desceram e a limusine e quatro seguranças já estavam esperando. Graças a Deus, não estavam segurando uma placa. Ela teria sido bombardeada pelos paparazzi.
Quando chegaram, subiram e entraram no quarto de Shannon alguns minutos depois.
"Ei, garota!" disse Shannon, com a voz mais suave do que normalmente seria. Um lenço de seda foi elegantemente amarrado em volta de sua cabeça, parecendo um pirata. Ficou bem nela, mas Kelsey sabia que ela não estava fazendo uma declaração de moda. “Eu não esperava você até depois do Ano Novo!"
Kelsey rapidamente cruzou o quarto e a puxou para seus braços, dando-lhe um abraço. “Bem, eu não conseguia ficar longe," disse Kelsey, se afastando. “Como você está se sentindo?"
Shannon revirou os olhos. "Ugg! Se mais uma pessoa me perguntar isso, eu vou gritar."
"Tá-Bom..." Kelsey disse, prolongando a palavra. “Então, que tal eu perguntar 'Como está o tempo?' em vez disso? Aí, se você não estiver se sentindo bem, poderá dizer que está um dia de chuva. Mas, se estiver se sentindo bem, poderá dizer que está um dia ensolarado?"
“Isso funciona." Shannon respirou.
“Ela está tendo um bom dia hoje," sua mãe acrescentou.
“Mãe!" Kelsey disse, puxando-a para um abraço enquanto Katherine abraçava Shannon. “Como você está?"
Celeste sorriu. “Eu estou bem."
"Ela precisa ir comer." Shannon fez uma expressão exagerada atrás dela.
"Por que eu não vou com ela?" Katherine perguntou, colocando a mão nas costas da mãe. "Eu poderia comer."
"Você sempre pode comer," respondeu Kelsey. "Como você continua tão magra é um mistério para mim."
Katherine deu um tapinha na própria bunda. "Bons genes." Claro, ela estava vestindo uma calça jeans apertada.
Kelsey revirou os olhos enquanto Shannon ria. "Só você mesmo, minha amiga. Só você."
"Por que você não me leva?" Celeste perguntou a Kelsey. "Será bom para nós botarmos o papo em dia."
Katherine deu de ombros. "Posso ficar aqui com a Shannon." Ela fez um movimento de dança. "Manter ela entretida."
"É disso que eu tenho medo," Kelsey apertou a mão de Katherine. "Tem certeza de que não se importa?"
Os olhos de Shannon se abriram tanto que quase saltaram da cabeça. "Não! De forma alguma! Leve-a!"
"Muito obrigada!" Celeste disse, rindo.
Shannon resmungou. "Mãe, eu te amo, mas temos passado tempo demais juntas. E agora que a Kelsey está aqui..."
"Tudo bem," Celeste disse, tentando soar indignada. "Eu sei quando não sou desejada."
Kelsey suspirou, recusando-se a cair na provocação. "Vamos, mãe. Vamos buscar algo para comer."
"Ei!" Shannon sussurrou para o palco. "Traga-me algum contrabando!"
"Shannon!" Celeste repreendeu enquanto Katherine ria.
　　Kelsey riu. “Eu não vou trazer sorvete para você."
　　Celeste bufou, cruzando os braços sobre o peito. “Eu vou esperar no corredor."
　　“Você sabe, quando você disse 'contrabando', ela pensou que você estava falando de 'drogas'," Katherine reconheceu, olhando em direção ao corredor quando Celeste estava fora de alcance.
　　Kelsey e Shannon riram. “Nós sabemos."
　　“Bem, acho que é melhor eu ir... antes que ela comece uma guerra de culpa." Kelsey suspirou. “Eu vejo que você e mamãe realmente precisam de um descanso."
　　“Sim," Shannon disse, seus olhos arregalados. “Faça-me um favor e diga a ela que não precisa vir todos os dias enquanto você está aqui. Não me entenda mal, eu realmente aprecio tudo o que ela fez, mas —"
　　“Você só precisa de um descanso," Kelsey concluiu. Ela deu uma outra apertada na mão da irmã. “Vou ver o que posso fazer."
　　“Sua missão... se você escolher aceitá-la —" Katherine começou enquanto Shannon riu.
　　“Ei! Não comece." Kelsey puxou Katherine para um abraço. “Tente não sentir muito a minha falta...." Então ela sorriu para Shannon. “Vocês duas."
　　“Não se preocupe," Katherine e Shannon disseram em uníssono, a camaradagem delas ainda intacta. Elas sempre se deram bem, para alívio de Kelsey.
　　Quando Kelsey se dirigiu ao corredor, ela adorou ouvir Vicki e Shannon conversando e rindo atrás dela. E naquele momento, Kelsey sabia o quão sortuda ela era.