Kelsey olhava pela janela do jato particular da Família Real, a caminho de Nova York, observando as nuvens passarem por baixo. Depois de ter esbarrado com Avery no avião, Edwiin não quis arriscar que Kelsey se encontrasse com ele novamente. E ela também não. Ela sabia que a emboscada de Avery havia sido estrategicamente planejada com informações internas, e ela não tinha intenção de ser forçada a falar com ele novamente. Embora Kelsey não tivesse ideia de quem poderia ter contado a ele, ela suspeitava. Como Bing trabalhava para eles na época, ela podia supor que tinha sido ele, mas ela não tinha nenhuma prova. E agora, Bing estava fora e, esperançosamente, fora de suas vidas. Ela apenas esperava que ele não planejasse se vingar mais do que já tinha feito.
Ela estava certa de que o vazamento para a imprensa da AmericanMate tinha sido obra dele também. Mas novamente, ela não podia provar. Ele parecia ser muito bom em encobrir seus rastros.
"Posso lhe trazer algo, Sua Alteza Real?" uma jovem comissária de bordo perguntou. Kelsey percebeu que ela não era a mesma mulher que costumava trabalhar em seus voos. Na verdade, ela não reconhecia essa jovem de lugar algum. Mas ela rapidamente afastou o pensamento, achando que provavelmente estava sendo paranoica.
Parecia estranho que a pequena equipe, composta por uma comissária de bordo, um piloto e um co-piloto, estivesse voando para Nova York apenas por causa dela. Mas Edwiin disse a ela que ela tinha que parar de pensar dessa maneira. Além disso, ele insistiu que se sentiria muito melhor sabendo que ela estava em boas mãos, longe do público. Dessa forma, os guarda-costas poderiam protegê-la melhor... pelo menos no avião, se não em qualquer outro lugar.
Kelsey sorriu. "Talvez uma taça de vinho tinto doce?"
"Imediatamente, Sua Alteza Real." Um largo sorriso se espalhou em seus lábios.
Kelsey a interrompeu. "Por favor. Me chame de Kelsey."
A jovem mulher acenou com a cabeça. "Sim, Sra... er... Sra. Kelsey... er... Sua Alteza Real." Percebendo sua gafe, ela rapidamente acrescentou, "Com licença." Então, se apressou em sair.
Kelsey decidiu não insistir em informalidades. Daqui pra frente, o que a outra pessoa se sentisse à vontade estava bom para ela.
"Aqui está, Sua Alteza Real," disse a comissária de bordo, entregando-lhe o vinho.
Kelsey lhe deu um sorriso tranquilizador. "Obrigada."
Durante o voo de dez horas, Kelsey teve bastante tempo para pensar. Quem poderia ter matado Ralph? Ou Roxanne, nesse caso. Agora, graças à intervenção de Edwiin, a investigação sobre o assassinato de Roxanne estava novamente em andamento, mas ela se perguntava quanta progresso tinha sido feito no caso do homicídio de Ralph. Não parecia justo. Ele era um jovem bastante agradável, e agora sua vida já havia acabado. Isso lembrava Kelsey de como a vida era frágil, e de valorizar cada momento enquanto se tem.
A doença de Shannon também foi um lembrete disso. Mas pelo menos era algo que ela sentia que podia fazer algo. Ralph não teve uma chance. Mas quem poderia querer ele morto e por quê?
Kelsey duvidava que os assassinatos estivessem relacionados, mas e se estivessem? Ele poderia ter descoberto a verdade, ou ter chegado muito perto de descobrir a verdade, e alguém matou ele?
Kelsey estremeceu com o pensamento.
　　Não, enquanto estivesse fora, ela estava determinada a deixar as investigações por conta da polícia e de Edwiin enquanto estivesse ausente.
　　Ela não pensou nisso antes de partir, mas Edwiin não poderia ter saído do país agora mesmo... mesmo que quisesse. Até que o assassino de Roxanne fosse encontrado, ele estava obrigado a permanecer em Estrea por questões de honra.
　　Kelsey apenas esperava que não houvesse motivo para ele ter que partir. Não, enquanto ela estava em Nova York, ela estava determinada a fazer o máximo possível por Shannon enquanto pudesse. Kelsey também mentalizou conversar com o administrador do hospital enquanto estivesse lá para garantir que as despesas de Shannon fossem pagas. A última coisa que ela queria era perder Shannon por algo tão insignificante como dinheiro. Mas quando se está doente sem seguro, o dinheiro significava uma questão de vida ou morte, e se os médicos e administradores do hospital fariam um esforço extra.
　　Logo, Kelsey começou a sentir os efeitos do vinho e adormeceu, permitindo-se pensar somente em Edwiin.
　　***
　　Em seu sono, Kelsey ouviu um trovão à distância. Não, era mais como um estrondo. Ao abrir os olhos, ela rapidamente olhou em volta e lembrou onde estava. Logo então, a comissária de bordo passou pelo corredor. “Com licença, o que está acontecendo?"
　　“Não tem com o que se preocupar, Alteza," ela respondeu, sorrindo. “Nós estamos apenas pousando."
　　Kelsey acenou com a cabeça, retribuindo o sorriso. “Obrigada." Então ela observou a comissária de bordo afastar-se, e voltou sua atenção para fora da janela. Agora, estava completamente escuro lá fora. Kelsey ficou surpresa por ter dormido tanto. Mas mesmo tendo dormido a maior parte das dez horas, ainda se sentia cansada. Ela dispensou o pensamento, supondo que provavelmente fosse apenas devido ao jetlag.
　　Um momento depois, o avião inclinou-se para frente, iniciando sua lenta descida. Então houve uma pequena turbulência, e ela rapidamente fez uma oração para que o avião pousasse em segurança, não só por ela, mas por toda a tripulação. Dentro de minutos, as rodas do avião tocaram na pista e o piloto colocou os propulsores em reverso, parando o avião.
　　“Aqui está!" A comissária de bordo entregou a Kelsey seu casaco pesado.
　　Kelsey pegou e vestiu enquanto se levantava. Ela rapidamente pegou sua bolsa e seus pertences de mão e caminhou em direção à porta.
　　“Tenha uma boa estadia." O capitão tirou o chapéu. “Apenas avise ao Príncipe quando estiver pronta para voltar para casa, que estaremos prontos."
　　“Vocês vão ficar também?" Kelsey odiava a ideia da tripulação ter que voar de volta tão cedo. Mas também detestava a ideia deles terem que esperar tanto tempo por ela.
　　O capitão sorriu. “Vamos ficar por alguns dias. Depois retornaremos para Estrea. Se preferir, posso te dar meu número de celular. E se estiver pronta para ir quando estivermos, podemos levá-la de volta conosco."
　　Embora ela duvidasse muito que o transplante terminaria tão rapidamente, não faria mal. Ela queria voltar para Edwiin o mais rápido possível. “Sim, obrigada. Vou te dar o meu também." Eles trocaram telefones, e ela inseriu o seu número.
　　Quando terminaram, devolveram os telefones um ao outro. "Bom dia, senhora." Então ele tirou o chapéu mais uma vez e ela saiu.
　　Olhando para o asfalto do topo das escadas, Kelsey não acreditava no que via. “Katherine?"
　　Um largo sorriso se espalhou pelos lábios de Vicki enquanto ela assentia, seus cachos castanhos claros emoldurando sua pele cor de caramelo.
　　"O que você está fazendo aqui, garota?" Kelsey estava tão feliz em vê-la que praticamente desceu correndo as escadas e a puxou para um abraço enorme.
　　"Você está. Me. Estrangulando," Vicki brincou, fazendo sons de gargarejo, e Kelsey a soltou. “Edwiin ligou, me contou que você estava a caminho, e mandou uma limusine para mim! Você acredita nisso?"
　　“Conhecendo o Edwiin, sim, eu acredito." Kelsey deu o braço a ela e elas caminharam em direção à limusine. “Bem, espero que você não tenha planos para os próximos dias, porque você vai ficar comigo." Então Kelsey parou, seus olhos se arregalaram. “Exceto pela véspera de Ano Novo, claro. Sei que você provavelmente tem planos e tenho certeza de que estarei no hospital.”
　　“Garota, se eu tenho planos para o Ano Novo, então você também tem, porque você vai comigo." Os olhos de Katherine brilhavam com travessura.
　　“Katherine, se acalme. Eu estou casada agora." E Kelsey não tinha intenção de dar mais assunto para a imprensa.
　　“Quem disse algo sobre sair com caras?" Katherine revirou os olhos enquanto deslizava para dentro da limusine. “Você me conhece melhor do que isso."
　　Kelsey riu, deslizando atrás dela. "Sim! Eu te conheço! Esse é o problema! Eu sei em que você pode se meter."
　　Katherine sorriu. “Você quer dizer, em que nós podemos nos meter!"
　　Enquanto a limusine se dirigia para o Plaza Hotel, Kelsey nunca se sentiu tão feliz em ver alguém em sua vida. De alguma forma, os dias à frente não pareciam mais tão sombrios.