Naquela tarde, Grayson ainda estava no hospital com Ari e sua família, quando o telefone tocou. Ele não ia atender, mas era o pai dele, então ele se sentiu obrigado a pegar. Henley havia passado bem a noite e almoçou sem problemas. Por isso, ele sentiu que precisava falar com o pai.
Ele deu um tapinha na perna de Ari e se levantou assim que o toque parou.
Ari também se levantou e esfregou os braços. "O que houve?"
"Era meu pai." Grayson levantou o celular. “Eu já volto."
Ari sorriu, indicando com a cabeça a porta. “Vai lá. Atenda. Henley está bem."
Grayson a deu um sorriso e então saiu para o corredor.
O rei atendeu no primeiro toque. "Filho? Você ainda está na América?"
"Sim. Por quê?" Olá para você também, pensou Grayson. “O que houve?"
“Como está sua cunhada?" O pai dele perguntou, ignorando a questão.
"Melhor, obrigado." Grayson andava pelo corredor, longe de qualquer ouvido alheio. "Obrigado também pelo número do especialista. Ele veio imediatamente, e sua experiência fez uma diferença."
"Bom." Houve uma pausa do outro lado. "Foi um prazer. Se tivessem a medicina que temos hoje, talvez sua mãe —"
“Eu sei," interrompeu Grayson. “Eu estava pensando a mesma coisa."
"Bem..." O pai dele suspirou do outro lado. “Estou contente que ela esteja bem."
"Obrigado." Grayson trocou o telefone de ouvido. “Agora. O que houve?"
"Alguma coisa tem que estar errada para eu ligar?"
Grayson revirou os olhos. “Geralmente, sim."
“Bem, eu liguei para saber da sua cunhada primeiro...."
“E o outro motivo?" Grayson cuspiu ao telefone. Mas ele sabia que deveria dar um desconto para seu pai. Afinal, ele tinha ajudado Henley.
Houve uma pausa e então seu pai respondeu, “Eu preciso que você volte aqui e enfrente as pessoas que estão te acusando de assassinato. Você não deveria ter saído do país, de acordo com a polícia."
Grayson suspirou. “Eles não vão me prender quando eu desembarcar, vão?"
“Não. Eu expliquei a situação e que você precisava estar com a sua esposa neste momento de necessidade."
Grayson acenou com a cabeça, mesmo que seu pai não pudesse ver. Obrigado, Pai." Grayson suspirou. “Quando vim aqui com Ari, eu não estava pensando—"
“Eu sei que você não estava pensando," seu pai o interrompeu. “Mas agora que a crise foi evitada, é hora de voltar para casa."
“Eu sei." Grayson mordeu o lábio superior, pensativo. Embora odiasse deixar Ari, mesmo que por alguns dias, ele não tinha escolha. Claramente, seu pai havia mexido alguns pauzinhos, ou iriam prendê-lo por deixar o país assim que ele desembarcasse. Mas se ele demorar muito para voltar, eles podem não ser tão compreensivos. “Estou a caminho."
“Bom." Houve uma pausa do outro lado. “Venha ao castelo quando chegar."
Grayson suspirou profundamente. “Amanhã. Tenho certeza que quando chegar, tudo o que vou querer é descansar. Aí podemos formar um plano amanhã."
“Parece bom." Seu pai pausou por um momento e depois acrescentou, Tenha uma boa viagem." Por todas as vezes que seu pai era — dominador, boisteroso, opinativo — ele também era amável e carinhoso quando queria.
“Eu vou." Os lábios de Grayson se curvaram em um sorriso. “Te amo, pai." Fazia tempo que ele não dizia a seu pai que o amava. Não, sua família era mais uma corporação do que uma família desde que sua mãe morreu. Mas depois de ver Ari com a família dela, Grayson esperava mudar isso.
Houve uma pausa do outro lado e então seu pai respondeu, “Eu também te amo. Volte logo, filho."
“Eu vou. Te vejo em breve." Grayson sorriu ao desligar o telefone, sabendo que Ari estava mudando mais do que apenas ele. Ela também estava causando efeito em toda a sua família.
Grayson caminhou com propósito de volta pelo corredor, entrando no quarto de Henley. Então ele atravessou o quarto até Ari e pegou a mão dela. "Podemos conversar do lado de fora?"
Uma ruga se formou entre os olhos de Ari. "Sim, claro." Ela deixou que ele a conduzisse até o corredor e então se virou para encará-lo. "Está tudo bem?"
"Sim, está tudo bem." Grayson sorriu, puxando as mãos dela para o seu peito. "Mas eu tenho que voltar para casa." Sem querer estragar o momento, ele não contou a ela que tinha sido instruído a não sair do país. "Você gostaria de ir comigo de volta para Estrea, ou preferiria ficar aqui com sua mãe e sua irmã?"
"Gostaria de ficar mais uns dias, se não se importa." Mas Ari pegou a mão dele e o levou pelo corredor até a sala de espera. Por sorte, estava vazia novamente. "Mas não vou ficar aqui por muito tempo."
Grayson envolveu a cintura dela com os braços e a puxou para si. "Bom. Porque eu me acostumei bastante com você."
Ari sorriu. "Oh? Você se acostumou, foi?"
Ele deu de ombros, fingindo indiferença. "Só um pouquinho." Então seus lábios desceram aos dela enquanto a paixão se enchia em seu peito... e seu coração. Após um momento, ele se afastou e olhou nos olhos dela. "Tem certeza de que não se importa se eu for embora?"
Ela balançou a cabeça, sorrindo. "Não, desde que você não tenha a brilhante ideia de me substituir."
Grayson riu. "Jamais." Seus ombros se elevaram em um dar de ombros. "Não ainda, pelo menos."
Ari deu um tapinha brincalhão no peito dele e depois se esticou para lhe dar outro beijo doce.
Alguns momentos depois, eles voltaram pelo corredor até o quarto de Henley, e ele se despediu da mãe e da irmã de Ari. Então seus seguranças o acompanharam até o elevador, e até a limusine que aguardava. Assim que deslizou para dentro a caminho de Estrea, ele já sentia saudades de Ari.