“Você tem alguma ideia de quem poderia querer o Dima morto?" Ari perguntou a Grayson, no jato particular da Família Real, a caminho de Estrea.
Grayson balançou a cabeça. “Bem, Marcus poderia ter armado para mim, mas por que ele traria tanta vergonha à família real? Seria uma reflexão sobre toda a família, não apenas sobre mim."
Ari suspirou. “Talvez estejamos nos agarrando a palhas. Talvez eles não tentem te ligar ao assassinato dela. Afinal de contas, nós não estávamos sequer em Estrea quando isso aconteceu."
Grayson acariciou sua mão e então levou-a aos seus lábios. “Vamos mudar de assunto. Eu quero passar este tempo com você."
Ari assentiu enquanto se aconchegava no ombro de Grayson. Ela apenas esperava que nada ligasse Grayson ao assassinato de Dima. Ela se sentia mal por Grayson. Quando olhava nos olhos dele, ela podia dizer que ele ainda se importava com Dima. Claro, você não pode estar com alguém por alguns anos e não ter mais sentimentos por eles, não importa o que eles tenham feito. Mas então, ver a pessoa que você ama na cama com outro homem seria o suficiente para mudar sua mente. Como dizem, há uma linha tênue entre amor e ódio… mas ela sabia que Grayson nunca cruzaria essa linha. Mesmo que ele a odiasse depois que eles terminaram, ele nunca a teria matado. Mas pela maneira como ele chorou quando recebeu a notícia sobre Dima, Ari sabia que ele não a odiava.
Mas e se Grayson tivesse planejado tudo? E se ele tivesse casado com ela apenas para ter uma distração e poder se safar? Mas ela balançou a cabeça para se livrar desses pensamentos. Embora não conhecesse Grayson há muito tempo, ela o conhecia bem o suficiente para saber que ele nunca faria tal coisa. Não, como sua esposa, Ari sabia que precisava apoiá-lo. Mas ela nunca iria apoiar ou tolerar um assassinato. Ela só esperava que não tivesse que fazer isso.
Ari desviou seu olhar para a janela, para o céu azul e para as nuvens brancas e fofas abaixo, e seus pensamentos foram para Henley, perguntando-se como ela estaria. Quando ligou para casa, sua mãe garantiu que Henley estava bem. Bem, não bem, mas se mantendo. Além disso, Grayson havia mandado uma equipe inteira de oncologistas para Queens só para Henley. Ela pensou que ele estava sendo apenas um homem gentil e bondoso. Mas agora, ela se perguntava se esse era o único motivo. Novamente, ela afastou o pensamento de sua mente, recusando-se a contaminar a memória do bom ato que ele havia feito. Além disso, ele havia dado a Ari mais dinheiro do que havia oferecido inicialmente quando soube sobre Henley. Portanto, Ari se recusou a acreditar em qualquer coisa negativa sobre Grayson. Seria preciso muito para mudar sua opinião. Mas ela se recusou a seguir essa linha de raciocínio. Grayson era um bom homem e ela faria o que pudesse para apoiá-lo.
Ela sabia que devia ter cochilado, pois acordou durante a descida e depois que tocaram o chão, quando o piloto jogou os propulsores em reverso, desacelerando o avião.
Mas o coração de Ari afundou. Pois no final da pista estavam carros da polícia com suas luzes azuis e vermelhas piscando, esperando por eles.
Grayson olhou pela janela. “Eu sabia que eles viriam atrás de mim. Só não sabia que seria tão cedo."
“Vêm atrás de você?" Ari perguntou incrédula. “Talvez eles só queiram fazer algumas perguntas."
Grayson assentiu, soltando um suspiro profundo. “Como eles sabiam que estávamos chegando? Eu mesmo não sabia até contar ao Piers."
Ao desembarcarem, o homem que obviamente era o Chefe de Polícia se aproximou de Grayson. “Você está preso por conspiração para o assassinato."
“Sua evidência?" Grayson perguntou calmamente, estendendo os braços à sua frente, pronto para ser algemado.
Mas o Chefe de Polícia empurrou suas mãos para baixo. “Sua Alteza, algemas não serão necessárias, contanto que você concorde em ir pacificamente, nós nem mesmo vamos te fichar. Apenas venha conosco até a delegacia. Precisamos que você responda a algumas perguntas."
"Com prazer. Quanto antes pudermos esclarecer isso, melhor." Então, Grayson olhou para Piers. “Ligue para meu pai e me arranje um advogado."
Grayson saiu sem dizer nada para Ari.
Enquanto assistia seu marido ser levado, ela sentiu um toque suave no cotovelo. "Sua Alteza Real, por favor, deixe-me levá-la ao castelo para a sua própria proteção."
Ari balançou a cabeça. “Não. Leve-me à delegacia." Ela se virou e era Piers. Ari soltou um suspiro exasperado e caminhou em direção à limusine, sem esperar permissão.
“Sua Alteza Real, você nem será autorizada a ver o Príncipe Grayson—"
"Não me importo", interrompeu Ari. “Não quero mais desculpas. Leve-me à delegacia ... agora." Ela olhou para cima, o examinou. “E como as autoridades sabiam que estávamos voltando tão cedo? Você ligou para eles? Ninguém mais sabia disso além de você."
"Não, Alteza Real." Mesmo parecendo calmo, havia uma raiva proeminente em seus olhos por ter sido questionado. “Em casos assim, as autoridades monitoram as rotas de voo e todas as outras formas de transporte público. Tenho certeza que eles descobriram desta maneira."
"Eu não acho." Ari deu um passo em sua direção, olhando em seus olhos. “Para seu conhecimento, meu marido havia planejado se entregar assim que pousássemos. Ele não precisava de sua ajuda para alertar as autoridades."
“Mas eu não—"
“Piers," Ari o interrompeu. “Você pode ter enganado Grayson e o resto da família real porque você tem estado com eles por muito tempo. Mas lembre-se de quem você está do lado. E também lembre que você jurou segredo sobre os acontecimentos da Família Real."
Ele arqueou uma sobrancelha. “Então, você acha que eu deveria consentir com um assassinato?"
“Não, de jeito nenhum! Eu nunca disse isso!" Ari o corrigiu, cruzando os braços. “Já que você é o chefe de segurança da Coroa, responda-me: Como Marcus nos encontrou?"
“Eu não sei, Alteza Real," ele respondeu, cerrando o maxilar.
“E por que ele foi autorizado a assediar meu marido... na nossa lua de mel?"
“Eu não sei, senhora."
"Bem, como chefe de segurança, não acha que é sua responsabilidade saber?"
"Sim, senhora, é." Piers deu um passo mais perto, seus olhos nunca vacilando. "Mas posso te garantir que vou chegar ao fundo disso."
Ari acenou com a cabeça, sem desviar o olhar. "E sugiro que você dê um passo atrás. Eu não vou ser ameaçada ou intimidada por ninguém... especialmente não por você."
Piers sorriu de maneira presunçosa, sem se mover um centímetro.
Ari inclinou a cabeça para o lado. "Posso te lembrar que sou a esposa do Príncipe Grayson?"
"Olha," replicou Piers. "Você pode ser a esposa dele, mas também é nova aqui. Você é a única que não sabe o que se passa na Família Real."
Ari estreitou os olhos. "Fale comigo assim novamente e eu vou fazer com que seja demitido."
"Você pode tentar."
"Eu vou conseguir."
Piers olhou nos olhos dela e então deu um passo atrás. "Peço desculpas, Vossa Alteza Real, por qualquer mal-entendido que minhas ações possam ter causado."
Ari acenou com a cabeça, mas respondeu por cima do ombro enquanto se afastava, "Obrigada, mas vou pedir ao Sam ou a algum outro guarda para me levar."
Ela não confiava em Piers nem um pouco. E não tinha a menor intenção de ficar à mercê dele.