Quando Grayson acordou cedo na manhã seguinte, o brilho da neve que entrava pela janela teria sido cegante, se não fossem as cortinas. De repente, os eventos do dia anterior invadiram sua mente. Olhou para Ari, observando-a dormir, pensando em quão sortudo era por tê-la como esposa. Ela não era apenas linda e gentil, mas também compreensiva. Grayson sorriu de canto. Ari também tinha enrolado seu pai em torno de seu dedo em apenas um encontro... não era uma tarefa fácil. O pai de Grayson tinha o dom de enxergar através das pessoas, vendo quem elas realmente eram por baixo da fachada que apresentavam publicamente. Ele viu através de Ari e, evidentemente, gostou do que viu... por dentro.
Grayson afastou gentilmente um fio de cabelo castanho escuro do rosto dela enquanto dormia. Ela era uma das mulheres mais lindas que ele já conheceu. Mas o melhor sobre ela era que não tinha ideia de quão verdadeiramente bela realmente era. Mas Grayson sabia que não era apenas a beleza externa dela, mas a beleza interna... sua alma... que a fazia verdadeiramente bonita.
Ela também era o que as pessoas chamavam de alma velha, sábia além de sua idade. Ainda que ela tivesse vinte e um e ele vinte e nove, estavam no mesmo nível de maturidade. Mas de novo, a idade era apenas um número. Ela entendia mais do que ele jamais imaginou que entenderia... sobre tudo. Ele sabia que, com o tempo, ela se tornaria não apenas sua esposa, mas sua confidente, assim como sua própria mãe tinha sido a confidente de seu pai. Ele supôs que era por isso que seu pai havia endurecido um pouco nos últimos anos. Quando sua mãe morreu, Grayson soube que seu pai não apenas perdeu sua esposa, mas sua confidente, sua companheira de vida, sua alma gêmea. Grayson não sabia se acreditava em almas gêmeas, mas se acreditasse, teria acreditado que seus pais eram a personificação da definição.
Grayson nunca acreditou que ele mesmo encontraria isso... até agora.
"Bom dia." Ari sorriu, abrindo seus olhos.
Grayson se inclinou e beijou carinhosamente seus lábios. "Bom dia." Ele passou as costas da sua mão em sua bochecha e ela fechou os olhos, se inclinando em direção a ele. "Você sabe, eu sou o homem mais sortudo da terra."
Um sorriso se espalhou por seus lábios, seus olhos estreitando em descrença. "Por quê?"
Ele inclinou-se sobre ela, olhando em seus olhos. "Porque eu tenho você."
Ela estendeu a mão e beijou suavemente seus lábios. "E você sempre terá." Ela o empurrou para trás, deitando-se em seu peito. "Mas eu sou a sortuda... por ter você." Seus lábios desceram sobre os dele, delicadamente a princípio, mas depois com uma paixão como nenhuma outra que ele já conheceu.
Justo então, Where We Belong, de Nick Neblo, soou no telefone de Grayson.
Grayson se perguntava por que seu irmão estaria ligando para ele tão cedo, mas ele aprofundou o beijo, ignorando a ligação do irmão, fazendo uma nota mental para ligar de volta mais tarde.
Mas Ari quebrou o beijo e se levantou. "Você não vai atender isso?"
Grayson balançou a cabeça, puxando-a de volta para ele. "Eu vou ligar para ele mais tarde... mas não agora."
"Gosto do seu jeito de pensar", Ari provocou, seus lábios descendo sobre os dele novamente.
A chamada parou, mas começou de novo imediatamente.
Grayson caiu de volta na cama, soltando um suspiro exasperado.
Ari riu de sua expressão cômica. "Acho que é melhor você atender antes que ele toque seu telefone até cair."
Grayson sentou-se com Ari no colo e envolveu seus braços em torno dela, olhando em seus olhos. "Eu não quero. Eu quero ficar assim para sempre ... com você."
"Eu também." Ela deu-lhe um beijinho na ponta do nariz. "Atenda. Eu ainda estarei aqui."
Ele levantou uma sobrancelha. "Promete?"
"Sim, claro." Ela riu. "Para onde mais eu iria?" Ela rolou para fora dele, deixando-o levantar.
"Bem ... nesse caso ..." Grayson se levantou, pegou o celular na mesa ao lado da cama e rapidamente discou o número de Xavier. Seu irmão atendeu no primeiro toque. "Isso melhor ser importante."
"Ligue a TV," disse Xavier secamente.
"Por quê?"
"Só faça isso," ele respondeu. Havia uma pausa e então ele acrescentou, "Desculpe, cara."
O coração de Grayson afundou enquanto ele desligava o telefone rapidamente. Tudo passava por sua mente, desde a morte do pai até Marcus fazendo um espectáculo de si mesmo novamente. Mas se fosse qualquer uma dessas coisas, Xavier não teria dito que estava arrependido. "Ligue a TV."
"O quê?" Ari perguntou, seu sorriso de momentos atrás desaparecendo.
"A televisão." Grayson se levantou da cama, procurando o controle remoto.
"Eu sei o que é 'TV'," respondeu Ari. "Aqui." Ela jogou o controle remoto para ele, que o pegou com uma mão.
Grayson rapidamente pressionou o botão enquanto estava diante da televisão, e esperou enquanto ela se ligava.
"E no noticiário de hoje, a morte misteriosa de Dima Franz, a ex-noiva do príncipe real estrenho, Grayson Pierce." O locutor olhou para suas anotações novamente enquanto o coração de Grayson afundava. Atrás dele, Ari ofegava. O locutor voltou seu olhar para a câmera. “A Sra. Franz foi encontrada em seu condomínio com um ferimento de bala no peito e um na cabeça, estilo execução. Uma investigação foi lançada sobre sua morte misteriosa. O Príncipe Grayson Pierce não estava disponível para comentar."
Grayson deixou o controle remoto cair no chão. Mesmo com as diferenças deles, e apesar do que ela tinha feito com ele, ela não merecia isso. Ninguém merecia. E ele não desejaria isso a ninguém.
Ari envolveu Grayson com seus braços por trás, apoiando sua cabeça em suas costas. “Eu sinto muito, Grayson. Eu sinto muito."
Atordoado, ele quase desabou no chão, mas Ari o conduziu até a beira da cama, e ele conseguiu sentar-se sem incidentes.
Ari sentou-se ao lado dele, esfregando suas costas. “Grayson, diga alguma coisa."
Mas Grayson não conseguiu dizer nada. Nenhuma palavra poderia expressar o que ele sentia. Antes de Ari, Dima tinha sido seu primeiro amor, seu único amor... até que ela quebrou seu coração. E agora, ela havia, sem saber, quebrado novamente. Lágrimas escorriam lentamente pelo seu rosto enquanto ele escondia o rosto nas mãos, deixando os anos se desfazerem, se perguntando como poderiam ter chegado a este ponto.