Depois que Declan saiu, Grayson mandou uma mensagem para seu irmão. Então, você vai ao castelo para jantar hoje à noite?
Não estava nos meus planos, Xavier respondeu. Por quê? Deveria?
Grayson riu. Você me conhece bem.
Houve uma pausa, e então Xavier respondeu, Então eu entendo isso como um sim.
Obrigado, mano. Vejo você lá. Então Grayson desligou. Agora era tão bom momento quanto qualquer outro para resolver isso, e ele queria que seu irmão estivesse lá quando ele soltasse a bomba para o pai deles.
Grayson apressou-se para arrumar sua pasta e então saiu correndo pela porta. Ele foi para casa, tomou um banho, fez a barba, vestiu-se com roupas apropriadas para o jantar, e então seguiu para o castelo. Tanto Grayson quanto Xavier haviam oficialmente saído do castelo alguns anos atrás, embora o pai deles ainda mantivesse quartos no castelo para eles. Grayson pensava que o pai deles secretamente esperava que eles voltassem a morar lá permanentemente um dia. Mas isso não iria acontecer. Ele e seu irmão gostavam de ter suas próprias vidas longe do castelo.
Em pouco tempo, ele pegou a longa estrada arborizada que levava ao castelo, o chão agora coberto de neve. Estrea tinha todas as quatro estações, e cada uma era tão linda quanto a última.
Assim que Grayson chegou ao castelo, Reuben, um dos manobristas do castelo, correu para cuidar de seu carro.
“Boa noite, Vossa Alteza," Reuben disse ao cruzar com ele.
“Obrigado, Reuben," Grayson respondeu, entrando no castelo e tirando a neve do casaco no saguão.
“Bem, já era hora de você chegar," Xavier provocou, aparecendo na esquina.
Grayson tirou o casaco molhado, pronto para pendurá-lo.
“Eu pego isso, Vossa Alteza." Nate, um mordomo, estendeu a mão para o casaco.
“Obrigado, Nate."
“Vamos?" Xavier respondeu, já se encaminhando para a sala de jantar formal.
　　"Então, como ele está?" Grayson perguntou, seguindo seu irmão.
　　Xavier deu de ombros. “A mesma coisa de sempre." Depois olhou nos olhos dele enquanto continuava caminhando. “Então, você vai dar a bomba esta noite? A propósito, quando vou conhecê-la?"
　　Grayson se inclinou e sussurrou. “Assim que eu a conhecer."
　　Xavier estreitou os olhos e depois riu. “Só você se comprometeria com alguém que ainda não conheceu." Pensou por um momento e então perguntou. “Você sabe quem ela é, certo? E você já a viu? Ela é real?"
　　Grayson riu. “Sim, claro. Eu conversei com ela pelo Skype mais cedo esta noite. Ela é uma jovem muito interessante e bonita."
　　Xavier assentiu. “Bem, estou feliz por você."
　　“Obrigado." Grayson pensou por um momento e então perguntou, “Então, você está saindo com alguém?"
　　Xavier deu um sorriso maroto. “Não, não no momento. Mas quando eu sair, você será o primeiro a saber."
　　Quando entraram na sala de jantar formal, seu pai se levantou, e Gerard, o mordomo que estava ao longo da parede, encheu novamente seu copo de vinho.
　　“Bem, já era hora de você chegar aqui, Grayson," seu pai o cumprimentou. “Xavier e eu estivemos esperando."
　　“Não esperamos por muito tempo," Xavier acrescentou.
　　Seu pai estreitou os olhos para ele.
　　Grayson suspirou enquanto se sentava. “Desculpa, pai." Ele estendeu seu guardanapo e o colocou no colo. “Mas eu precisava ir para casa para tomar banho e me trocar primeiro. Não acho que você gostaria que eu viesse para o jantar diretamente do trabalho."
　　O Rei scoffed. “Você percebe que tem um quarto e roupas aqui no castelo."
　　“Sim, claro."
"Bem, eu não vejo necessidade de vocês garotos terem suas própria casas." O Rei tomou um gole de seu vinho. "É um desperdício de dinheiro, se você me perguntar."
"Bem, eu não estou perguntando", respondeu tranquilamente Grayson.
Xavier balançou a cabeça levemente enquanto uma ruga se formava entre seus olhos, olhando para ele. Então ele esboçou um sorriso e ergueu seu copo. "Bem, vamos aproveitar a noite, não é?"
"Sim, vamos." Grayson sorriu e brindou seu copo contra o de seu irmão. Grayson realmente não sabia o que teria feito se fosse filho único. Xavier servira como um amortecedor entre Grayson e seu pai ao longo de toda a sua vida.
"Bem, fico feliz que tenha vindo hoje à noite." Ele fez um gesto para Gerard, que estendeu uma bandeja de prata com um tabloide dobrado ao meio.
Grayson suspirou. "Pai, você não poderia ter esperado até depois do jantar, pelo menos?"
"Isso é sério, Grayson!" Ele jogou o tabloide no seu prato. Na primeira página tinha uma foto dele segurando um charuto com algum absurdo questionando sua sanidade.
Grayson dobrou-o novamente e o colocou na bandeja de prata que Gerard ainda segurava.
"Filho, você tem uma responsabilidade com a coroa!" Ele olhou entre ele e Xavier. "Vocês dois têm!"
Grayson jogou o guardanapo sobre o prato enquanto se levantava. "Aliás, estou noivo para casar."
Os olhos do Rei se abriram, um olhar atordoado nos olhos. "Desde quando?"
"Desde hoje." Grayson esvaziou seu copo de vinho e colocou-o de volta à mesa.
"Ela é uma boa garota de Estrean?" Perguntou o rei. Isso sempre foi mais importante para ele do que a felicidade de seus filhos.
Grayson mal podia esperar para dizer a ele que ela era americana. Mas agora não é a hora.
Declan entrou e acenou com a cabeça e então disse em voz baixa, "Tudo foi organizado."
　　"Obrigado." Grayson começou a caminhar em direção à porta.
　　"Filho, espere!" O Rei se levantou. “Precisamos planejar!"
　　"Depois, pai," Xavier disse por cima do ombro, obviamente seguindo-o. Lá fora na neve que caía, Xavier chamou, “Grayson, espere!"
　　Grayson girou sobre ele. “Estou tão cansado dele! Vim para um jantar agradável com minha família e recebo um tabloide no meu prato com a minha foto na primeira página. Eu digo a ele que vou me casar e ele pergunta se ela é Estrean." Grayson jogou as mãos no ar. “Não há como agradá-lo!"
　　"Apenas se acalme." Xavier o encaminhou novamente para o carro. “Vou te levar para casa."
　　Grayson balançou a cabeça. “Estou bem." Depois, o puxou para um abraço. “Estou contente por ter você. Não sei o que faria sem você."
　　Xavier o soltou. “Estou contente por ter você também." Ele caminhou em direção ao seu carro, pegando suas chaves. “Goste ou não, estamos nessa juntos."
　　"Para melhor ou para pior."
　　Xavier riu. “Mas não há chance no inferno de eu me casar com você, cara."
　　Grayson riu, precisando do alívio do desânimo e da melancolia. “Bem, então, é uma boa coisa sermos irmãos," ele brincou.
　　Xavier assentiu. “Sim, é." Ele abriu a porta do seu carro. “Quero conhecê-la primeiro, antes de você trazê-la aqui para conhecer o pai."
　　Grayson riu. “Por quê?"
　　“Quero avisá-la sobre o que ela está se metendo."
　　Grayson abriu a porta do seu próprio carro. “Acho que ela já sabe."