Eu detestava ficar longe de Sherry na Vila, mas a verdade era que, se algum dia quiséssemos ter um futuro juntos, eu precisaria sair dos negócios da família. Julio entendia minha situação e prometeu cuidar bem dela enquanto eu finalizava os assuntos pendentes.
Em meio a tudo isso, a ameaça de Redmont ainda pesava sobre nós. Eu sabia que ele estaria atrás dela. Aquele filho da mãe louco simplesmente não sabia quando parar. A maioria das pessoas já teria jogado a toalha há muito tempo, então eu sabia que havia mais envolvido.
Foi então que descobri as contas offshore no nome de Sherry. Havia milhões de dólares escondidos e eu sabia que minha garota não tinha nada a ver com isso. De repente, fez sentido por que Redmont não conseguia deixar as coisas passarem.

Milhões de dólares não são para serem ignorados, mesmo nos dias de hoje, com bilionários comandando Wallstreet. A diferença era que Redmont não queria que se soubesse que um desconhecido o passou para trás em sete milhões. Ele queria dar uma lição nela e em qualquer um que tentasse se aproveitar dele novamente.
É uma pena que eu peguei os fundos primeiro e mandei Marco devolvê-los às autoridades. Foi meu primeiro passo em me redimir. Nunca estaria em posição de voltar aos Estados Unidos como um cidadão modelo. Mas quando você entrega à Federal sete milhões, eles tendem a ser um pouco mais flexíveis quanto as transgressões passadas.
Eu estava realmente assoviando quando subi as escadas de volta à Vila. Finalmente me senti pronto para dizer a Sherry o que realmente sentia sobre ela. Como sempre me senti em relação a ela. Sherry era minha razão de viver e eu estava cansado de fingir que não era.
Vivi anos pensando que eu não tinha um coração. O que eu não havia percebido era que Sherry levou ele com ela todos esses anos atrás e agora que ela está de volta à minha vida, nunca posso deixá-la ir.
Gina já estava interessada em sair e Marco também queria para fazer as coisas funcionarem com Gina. Tudo indicava que esse seria nosso último caso.
No momento em que abri a porta de nossa suíte, senti a presença dela faltando no ambiente.

"Merda!" Gritei, e meia dúzia de homens armados correram para o quarto. "Ela sumiu! Coloquem um Bolo no veículo, eles devem estar em algum lugar nas filmagens de vigilância."
A próxima coisa que eu sabia é que estava entrando na sala de comando. Meus ouvidos estavam zumbindo e eu estava tendo dificuldade em focar nos monitores enquanto as gravações eram pesquisadas. Finalmente, vimos algo, uma placa.
Julio havia emitido um BOL e estava prestes a localizar o veículo que havia viajado até a costa e estava estacionado fora de um armazém nos cais. Carregamos os helicópteros e partimos. Julio calculou que, até chegarmos lá, ela não poderia estar lá por mais de quarenta e cinco minutos.
Muita coisa pode acontecer em quarenta e cinco minutos. Todo o meu mundo poderia ser completamente destruído em menos tempo. Julio chamou as autoridades locais com quem a família tinha conexão. Estávamos fazendo de tudo, todas as dívidas de favor que nos eram devemos, estávamos cobrando.

"Ela vai ficar bem, primo." Julio disse aquilo como uma promessa.
Eu rezava para que ele estivesse certo.
O helicóptero mal havia pousado quando tropecei na porta, caindo no chão. Levantei-me e, ignorando o vento das hélices, forcei meu caminho até onde alguns dos homens locais haviam se reunido. Eu podia dizer que eles estavam se preparando para entrar.
Ninguém perguntou quem eu era, eles apenas pareciam saber, ou talvez conhecessem a operação do Julio. Ele era o chefe nesse país.
"Temos um grampo na situação, eles estão no segundo andar", anunciou alguém vestindo preto. E partimos atrás dele, o mais silenciosamente possível, armas levantadas e prontas para agir.
Os primeiros homens que encontramos foram neutralizados pelos caras do Julio com dardos tranquilizantes. Eu podia ver que essa era a maneira dele de aplacar os Carabinieri, uma força militar com função de polícia. Se essa fosse uma missão pessoal, esses homens estariam mortos.
Ouvimos vozes, algumas mais agudas que pareciam ser de mulheres e uma mais grave que deveria ser a de Redmont. Quando ouvi o primeiro tiro e um grito arrepiante, senti meu coração congelar no peito. Eu literalmente tropecei e quase caí.
Meu estômago se revirou e minha visão ficou turva.
"Mantenha a calma", Julio apertou um braço forte no meu ombro.
Eu acenei com a cabeça, mas claramente esse era o momento que eu mais me sentia fora de controle em toda a minha vida. Todo o treinamento, toda a calma mortal voaram pela janela. A mulher que eu amava estava sendo mantida por um louco.
Metade dos homens pegou a entrada de trás, e a outra metade entrou comigo pelo lado. Havia caixas atrás das quais nos escondíamos à medida que as vozes abafadas se tornavam mais claras. E então eu a ouvi falar, ela estava assustada, mas era ela. Sherry estava bem.
"Você sabe o que vem a seguir, certo?"
Aquele maldito filho da mãe estava provocando-a. Finalmente consegui localizá-lo visualmente. Ele mantinha a arma apontada entre os olhos dela. Eu não sabia o que ela disse para fazê-lo sorrir, mas percebi que era agora ou nunca.
Atirei, mirando em sua testa; ele nunca viu isso chegando. Sangue espirrou sobre Sherry e Redmont caiu no chão.
Cheguei a ela em segundos, vendo finalmente o quanto seu rosto estava machucado e contundido.
"Amor, vamos tirar você daqui." Minhas mãos tremiam, e Julio me afastou, trabalhando nas restrições por conta própria.
Houve um grito de um policial, indicando que outro corpo havia sido encontrado, era uma mulher, ele disse. Eu não me importava.
Quando Sherry estava livre, ela se lançou em meus braços e eu desabafei o que deveria ter dito a ela há muito tempo.
"Eu te amo, Sherry. Eu te amo muito! Quase te perdi e, como um idiota, não tinha te dito isso. Amor, eu te amo muito!"
Sherry tremia em meus braços. "Eu te amo, Will. Eu te amo muito."
Os paramédicos chegaram e insistiram em levar Sherry para o hospital. Eu não iria deixá-la, então entrei na parte de trás com os médicos e socorristas. Viajamos para o hospital e então esperei o que parecia uma eternidade antes que eles finalmente me deixassem ficar com ela.
Eles deram a Sherry algo para fazê-la dormir. O médico era gentil e passou muito tempo me tranquilizando que ela ficaria bem.
"Você teve muita sorte", ele me deu tapinhas nas costas. "E o bebê está bem."
Eu congelei, "O quê?"
"Você é um bom homem, Sr. Jennings, sua esposa e filho ficarão bem."
Esposa e filho.
Esposa e filho.
Sentei-me ao lado de Sherry, pegando sua mão abatida na minha. Um bebê, nós íamos ter um bebê. Não sei quanto tempo fiquei ali segurando sua mão pequena.
Lembro-me de Julio entrar e me garantir que ela realmente ficaria bem. Gina e Marco vieram também, o braço dele em volta dela de uma forma protetora que me levou a acreditar que tudo ficaria bem entre eles.
Estávamos esperando um bebê. Sherry e eu íamos ser uma família. Não importava quantas vezes eu repetisse isso para mim mesmo, mal podia acreditar. Em algum momento, devo ter adormecido, porque a próxima coisa que eu soube foi que havia uma mão suave passando dedos por meu cabelo.
Acordei com o susto de ver a mulher que amava sorrindo para mim. Seus hematomas pareciam terríveis, e eu senti a chama da raiva em relação a Redmont. Se ele não estivesse morto, eu o teria matado novamente.
"Você está bem?"
Olhei para cima. "Não deveria ser eu perguntando isso para você?"
Ela sorriu largamente e depois fez uma careta quando isso esticou seu lábio rachado. "Devo estar parecendo incrível."
"Linda," eu beijei a mão dela. "Você é a mulher mais linda do mundo. Eu te amo."
Os olhos dela brilharam. "Eu também te amo."
Segurei a mão dela contra minha bochecha. "Vou sair, Sherry. Vamos encontrar uma maneira de ficarmos juntos, de sermos uma família."
A mão dela foi até o estômago, os olhos se arregalando. "Você sabe?"