"Por amor de Deus, você pode apenas se sentar?" Gina franziu o cenho para mim. "Eu deveria estar brava contigo e eu nem consigo fazer isso direito com você surtando."
"Você não entende," eu estava torcendo as minhas mãos, desgastando um buraco no tapete. "Ela me odeia, Gina, ambas me detestam e agora por minha causa são forçadas a vir até aqui."
Gina arqueou uma sobrancelha, "A não ser que você seja Deus e possa controlar o que aquela cadela Esme faz, não é sua culpa."

"Eu as apresentei, Gina!" eu insisti.
Ela debochou, "Dnieper é uma das empresas mais ricas de Nova York, talvez ao lado da Sutton Enterprises. Você realmente acha que ele não fez inimigos por conta própria? Olha, eu entendo que você está carregada de culpa. Mas não é parte da sua recuperação deixar isso para lá?"
Olhei para ela com uma expressão vazia e ela pulou para os seus pés.
"Sherry, não me ouça. Eu sou uma grávida irritada com muitos hormônios. Eu não deveria ter sido tão insensível sobre o seu programa."
Balancei a minha cabeça, tentando racionalizar o que ela havia dito para mim.
"Por favor, não fique brava comigo!"

Peguei sua mão na minha e respondi, "Não estou, Gina. Você está certa."
Ela piscou, "Eu estou?"
"O décimo primeiro passo é buscar a ajuda de um poder superior, essencialmente entregá-lo nas mãos de Deus. E então o último passo é ajudar os outros que estão em necessidade. Eu estava presa admitindo que eu estava errada. E sim, eu estava. Mas eu não havia entregado para Deus porque sentia como se eu não tivesse sofrido o suficiente por isso."
O olhar dela suavizou, "Oh Sherry, eu não sei muito sobre entregar as coisas ao seu Deus ou no que quer que você acredite. Mas eu sei que está na hora de você deixar essa merda pra lá. Jogue isso para o universo, garota, você só está se machucando."

Senti um nó na garganta, "Você está certa. Eu preciso deixar isso para lá. Só não tenho certeza de como fazer isso.”
Houve uma batida curta na porta e então Marco entrou. Gina ficou tensa mas não se afastou do meu lado.
"Bem?" ela exigiu em tom ríspido.
"O avião dos Brands chegou a Roma; estão a caminho da villa neste momento."
Senti um terror brotar no meu estômago.
Gina virou-se para mim. "Quer ir nadar?"
"Nadar?" Olhei para ela sem expressão.
Como ela pode pensar em nadar numa hora dessas?
"Sim", ela sorriu, "Você precisa distrair a mente e nós estamos em um dos lugares mais bonitos do mundo. Vamos nadar."
Julio levantou o olhar do livro que estava lendo. "Ótima ideia, acho que vou me juntar a vocês."
A mandíbula de Marco se apertou. "Eu também."
Todos nós nos viramos para ele, sabendo que Gina fora designada para mim hoje.
Ele pigarreou. "Para proteção extra."
Julio não se deu ao trabalho de esconder seu sorriso largo. "Mas claro, Marco. Adoraríamos sua... proteção."
Marco deu as costas e saiu antes que Gina e eu pudéssemos dissolver em risos. A ideia de que o Don precisava de proteção extra era claramente absurda. Mas era tão doce que ele estava com ciúmes de Julio.
"Você é maldosa por provocá-lo", sorri para Julio.
Ele deu de ombros. "Um homem que vale alguma coisa se superará quando testado. Se não, ele não é bom o suficiente para você, Gina."
Olhei para Gina, cujas bochechas haviam adquirido um tom rosado.
Em confusão, ela segurou minha mão. "Vamos nos trocar."
Estávamos logo fora de seu quarto quando eu entrei depois dela e a surpreendi. "Você tem sentimentos pelo Julio?"
Ela balançou a cabeça. "Deus, não! Isso só me pegou de surpresa por um momento. Ele tem sido encantador desde que você chegou, Sherry, sem dúvida para nos envolver em um estado de relaxamento. Ele quer que você goste dele porque sabe quão importante você é para o primo dele. Mas nunca se esqueça de quem ele realmente é."
Um assassino, era isso que ela estava insinuando, e Gina estava certa.
Ela colocou a mão no meu braço. "Nem todos nós somos o que parecemos."
“Sei que você quer que eu pense mal de você, Gina, mas não vou fazer isso. Seja qual for o seu trabalho, eu sei quem você é por dentro. Conheci muitos outros que fingem ser bons e são podres até o cerne. Pelo menos, você é honesta sobre o que faz."
Ela mordeu o lábio. "Eu tenho que sair. Não posso criar um bebê desse jeito."
Eu assenti. "Will disse que ele deixaria você ir?"
“Sim”, ela engoliu em seco, “Esta é a nossa última missão.”
Essa palavra chamou minha atenção - nossa.
Ficou comigo enquanto brincávamos sob o quente sol italiano. Senti minha pele escurecer e, evidentemente, ganhar algumas sardas pelo caminho. Recebemos a notícia de que Madrina, Olive e seu filho haviam chegado e estavam descansando em seus quartos.
Apesar do fato de eu querer surtar, fiquei e nadei até meu corpo ficar bom e cansado. Entramos para tomar banho e trocar de roupa para o jantar. Eu me fortalecia com a ideia de que Madrina poderia recusar até mesmo comer na mesma sala que eu.
Depois de vestir um vestido de verão, eu estava apenas passando gloss nos lábios quando ouvi uma batida na porta do meu quarto.
"Está aberto, Gina", eu gritei, agradecida por ela não ter me deixado entrar na sala de jantar sozinha.
"Não é a Gina."
Minha cabeça se ergueu ao som da voz de Madrina. Eu não conseguia formular palavras, então apenas a encarei. O casamento havia sido maravilhoso para a minha amiga, apesar do drama atual em que estávamos envolvidos. Ela tinha ganhado alguns quilos com a gravidez e não parecia tão magra. Seu cabelo loiro longo estava numa trança solta sobre os ombros. Aqueles olhos azuis honestos estavam olhando diretamente para mim.
"Posso entrar?" ela perguntou.
Eu acenei com a cabeça, "Claro, por favor entre."
"Eu imaginei isso na minha cabeça milhares de vezes." Sua voz estava tensa. "Eu tinha um milhão de coisas que queria dizer para você, gritar com você se estamos sendo honestos. Passei o último ano tão brava com você que não parei para pensar em mais nada, ninguém mais."
"Eu sinto muito," eu soltei, meus olhos brilhando com lágrimas não derramadas.
Madrina acenou com a cabeça. "Eu sei que você está."
"Mas você ainda me odeia?" Eu não pude evitar a pergunta escapar.
Ela balançou lentamente a cabeça. "Eu não odeio você, Sherry. Eu odiava. Mas quando o Sr. Jennings ligou e falou com Olive, ele disse algo que eu simplesmente não pude esquecer."
"Will ligou para Olive?" Eu repeti estupidamente.
Madrina acenou com a cabeça. "Ele contou a ele sobre o perigo em que estávamos e quem estava por trás disso. Eu sabia que a Esme era problema, mas não tinha ideia do grau."
Eu engoli em seco. "O que Will disse?"
"Algo sobre, que tipo de pessoa não perdoa alguém que pagou suas dívidas e está tentando fazer as coisas certas. Eu não sei as palavras exatas; eu estou apenas parafraseando. Mas Olive disse que Jennings não queria oferecer o avião para nos trazer até aqui. Foi só por causa de você; o quanto ele te ama, que ele ligou.”
Mais uma lágrima escapou. "Ele não me ama, não desse jeito."
Madrina balançou a cabeça. "Você está enganada sobre isso. Ele pode não ter dito a você, mas só um homem apaixonado faria o que ele fez. E eu sei que é porque você queria que estivéssemos em segurança. Como eu poderia odiá-la, Sherry? Quando você está tentando salvar nossas vidas?"
Eu dei de ombros. "Eu não te culparia se você fizesse isso."
Madrina acenou com a cabeça, tremendo um pouco, "Eu sei. Não posso dizer que seremos próximos novamente, existe muita água sob a ponte."
Um soluço escapou da minha garganta. "Eu entendo."
Ela suspirou e me olhou diretamente no rosto. "Mas eu te perdoo."