Olive estava consumido pelo desejo ao ver Mrs. H ajudando Madrina com o zíper preso. A saia era pequena demais e abraçava as curvas redondas de seu traseiro. Ele tentou ser paciente com ela quando ela disse que não aceitaria dinheiro para roupas. Mas ele não conseguia andar por aí com excitação o dia todo.
Chegara a hora do acerto de contas.
“O que você tem programado para esta manhã?”

A rispidez em sua voz fez Madrina olhar para cima com preocupação.
“Eu deveria encontrar-me com algumas das creches locais para descobrir quais tipos de coisas eram oferecidas e depois me encontrar com Adolph esta tarde."
Olive assentiu e então discou um número em seu telefone. Madrina se aproximou para pegar a tigela fumegante de aveia com açúcar mascavo que Mrs. H havia feito para ela.
"Você precisa comer mais, criança," a mulher mais velha advertiu gentilmente. "Queremos que o bebê seja grande e forte."
Madrina percebia pelo jeito que suas roupas estavam ajustando-se a ela que era ela quem estava crescendo, não necessariamente o bebê. Mas ela aceitava suas refeições com graça, sabendo que tanto Olive quanto Mrs. H franziriam a testa se ela não comesse.
No curto tempo que ela conhecia a dupla engraçada, ela notou que Mrs. H cuidava de Olive como uma mãe. Era estranho de ver e extremamente cativante.

No escritório, Olive dava ordens regularmente a qualquer um e todos ao seu redor. Mas não com ela, nunca com ela. É verdade que às vezes ele era brusco, mas Madrina estava começando a ver que era apenas o jeito dele.
Luis ficou maravilhado no outro dia que ele estava surpreso e grato por ela ainda estar aguentando. Madrina não teve coragem de dizer a ele que era o melhor que ela já teve em toda a sua vida.
“Madrina?”
Ela olhou para cima para ver que Olive tinha terminado sua chamada.

"Vou precisar de você esta manhã, então Adolph assumirá os compromissos que você marcou. Espero que, se voltarmos a tempo, você possa se encontrar com ele esta tarde como planejado. Mas se nossa tarefa demorar, ele está preparado para adiá-la até a manhã.”
Madrina piscou, “Qual tarefa vamos trabalhar nesta manhã?”
Olive sorriu, "Termine seu café da manhã, e podemos conversar mais sobre isso no carro."
Ele entregou seus próprios pratos para a Sra. H e depois foi ao seu quarto para terminar de se arrumar. Madrina quase se acostumou com a visão de seus antebraços bronzeados e musculosos e pés fortes e descobertos durante o café da manhã. Ele geralmente usava suas calças de terno e uma camisa nítida com o pescoço descoberto e as mangas enroladas para o café da manhã.
Madrina podia sentir o cheiro amadeirado do sabonete que ele usava misturado com o odor cru e masculino que a deixava ofegante e molhada antes mesmo de o dia começar. Ela queria culpar a gravidez por sua intensa atração, mas, infelizmente, sabia que era outra coisa.
Olive voltou do seu quarto dez minutos depois com seus sapatos, gravata, abotoaduras e paletó do terno. Ele sempre conseguia tirar o fôlego dela.
"Vamos?" ele perguntou enquanto pegava as chaves.
Madrina entregou sua tigela vazia para a Sra. H e pegou sua bolsa para segui-lo até o elevador. Ela secretamente amava essa parte do dia em que podia estar tão perto dele. Uma vez ele até perguntou se ela estava pegando um resfriado quando ela tentava cheirá-lo discretamente. Foi além do embaraçoso, e ela teve que fingir um tosse pelo resto do dia.
Eles não haviam subido, mas dois ou três andares quando o elevador parou bruscamente e as luzes se apagaram.
Madrina gritou, com pavor profundo do escuro. As suas mãos bateram ao redor, tentando encontrar algo para se segurar.
Olive agiu rapidamente, encontrando seu corpo tremendo e abraçando-a em seus braços.
"Está tudo bem," ele sussurrou contra o cabelo dela, "Você está bem, eu estou aqui."
Madrina acenou com a cabeça de maneira espasmódica, mas continuava a se agarrar a ele com força.
Mais quinze segundos se passaram, e Olive percebeu que se o elevador estivesse prestes a reiniciar, já o teria feito.
"Vou te soltar por um segundo para pegar meu celular," ele disse calmamente.
Madrina assentiu e permitiu que seu braço alcançasse o bolso e retirasse o telefone. A ligação dele foi breve, e ele falou rapidamente com a pessoa do outro lado. Se Madrina não estivesse já tão perturbada, poderia ter notado seu tom. Ele estava claramente insatisfeito com o que havia sido informado.
Guardando o celular novamente, ele disse sombriamente, "Um carro colidiu contra uma linha de energia, cortando a energia de todo o quarteirão. A polícia foi informada de que estamos presos, mas há preocupações urgentes com o acidente que devem ser resolvidas primeiro."
"Muitas pessoas se machucaram?" Madrina sussurrou contra a frente de sua camisa e ele fechou os olhos com a doçura que emanava desta garota.
"Receio que havia cinco carros no acidente. O trânsito está engarrafado em todas as direções, e eles estão tendo problemas para levar os veículos de emergência ao local. Talvez fiquemos aqui por bastante tempo."
Madrina não conseguiu evitar um arrepio.
Olive apertou seus braços, "Quer sentar?"
Eles se sentaram no chão e Olive a aconchegou em seus braços bem ao seu lado.
"Fale comigo," Madrina sussurrou, "Ajude-me a tirar minha mente disso."
"Cresci não muito longe daqui," ele disse lentamente.
Madrina não havia ouvido muito sobre seu passado, "Mesmo?"
"Sim, minha mãe trabalhava como empregada no Hotel Regency e depois fazia o faturamento de um médico local nas suas horas vagas. Ela também limpava alguns apartamentos no prédio em que morávamos. Eu não conheço ninguém que trabalhou tão duro quanto ela. A Sra. H era mais jovem naquela época e morava no nosso prédio. Minha mãe me deixava ficar com ela nas noites em que trabalhava."
"Você conhece a Sra. H há tanto tempo?"
Ele sorriu, mas ela não podia vê-lo na escuridão, "Sim. Ted também morava com seus pais no andar abaixo do nosso. Somos melhores amigos há muito tempo. Eu sei que ele pode ser um pouco demais, mas o cara tem um grande coração."
"Os pais dele ainda moram por aqui?" Madrina perguntou sabendo que a mãe dele já tinha falecido.
"Não," respondeu Olive, "Não é uma história bonita, na verdade. Eu tive sorte de minha mãe ser bondosa. Éramos pobres, e nunca conheci meu pai. Mas minha mãe sempre me amou e nunca me machucou. Meu único arrependimento é que ela trabalhou até se esgotar tentando prover para mim. Descobri, após a morte dela, que seu corpo estava cheio de câncer, uma condição que poderia ter sido tratada, mas teria sido caro."
Madrina puxou o ar, "Você acha que ela escolheu não se tratar?"
Olive ficou em silêncio por um momento, "Uma parte de mim quer acreditar que ela não sabia que estava doente. Mas nós dois sabíamos que ela não se sentia bem há algum tempo."
"Me desculpe,” Madrina apertou a mão dele.
Olive deu um sorriso resignado, "Obrigado, mas isso já faz muito tempo."
Ficaram em silêncio por um momento e então Madrina falou, "Tenho vergonha de admitir que às vezes desejava que meus pais simplesmente desaparecessem."
Olive a abraçou forte na escuridão, "Por quê?"
Madrina falou como se estivesse lembrando de algo há muito passado, "Eles nunca nos amaram. Maria era mais mãe do que eles jamais foram. Eu era um erro, algo que jogavam na minha cara com frequência. Ainda me lembro de ter quatro ou cinco anos e levar um tapa na cabeça por usar papel higiênico demais. ‘Erro maldito’ era como meu pai me chamava, em vez do meu nome. Minha mãe só falava comigo para me criticar."
Olive tentou ao máximo não mostrar sua raiva, "Sinto muito por tudo que você passou."
Madrina soltou um suspiro, "Um professor uma vez me disse que a maneira como decidimos reagir ao que nos acontece moldará o que nos tornamos. Os serviços sociais nos tiraram de casa algumas vezes, quando as marcas dos hematomas eram muito visíveis e alguém notava. Mas sempre voltávamos para eles. Lembro-me de prometer a Maria que nunca mais voltaria para aquela casa. Mas foi uma mentira, quando perdi meu emprego, grávida pela primeira vez, eu não tinha para onde ir."
A voz dele parecia estrangulada na garganta, "Eles bateram em você naquela época?"
Houve uma pausa muito longa na resposta de Madrina, e ele xingou baixinho.