Estava claro que Ashley tinha dito isso para provocar Oliver e Stefany e ela tinha conseguido o efeito desejado. Você podia ver isso em seus rostos, o aborrecimento. Ainda de pé no último degrau da grande escadaria da mansão, Ashley observou Oliver dar dois passos em direção a ela e oferecer-lhe seu braço como uma forma de cavalheirismo. Ela odiava toda aquela cordialidade que tinha que fingir ter com ele. O fato de Ashley ser uma esposa amada e amorosa a deixou enjoada. Oliver dirigiu, com o olhar ciumento de Stefany, todos para a mesa de jantar. Acredita-se que certamente Ashley nunca viu tanta comida colocada em uma mesa como ela estava vendo naquele momento. Oliver ajustou a cadeira para que ela pudesse se sentar e Ashley riu, não porque ela gostou quando ele a tratou bem, mas porque ela gostou da reação de Stefany quando viu os dois juntos.
Oliver ordenou que os empregados servissem o jantar.
— Vou morrer sem entender por que você não nos convidou para o seu casamento – Filipe realmente parecia indignado com Oliver sobre esse assunto - casou-se às escondidas, por quê?

— Foi um pedido meu–, Ashley estava novamente salvando a pele de Oliver, – e não foram as escondidas, foi apenas uma cerimônia sem ninguém por perto.
Oliver olhou diretamente em seus olhos, sem entender por que Ashley continuava fazendo isso. Ela tinha todos os motivos para ferrar com a vida dele, mas sempre agiu contrariamente à razão. Ela ajudou Oliver sem motivo, mesmo que ele fosse, na maioria das vezes, rude com ela.
— Onde Oliver te encontrou? – Filipe parecia encantado com a postura da jovem – quantos anos você tem?
— Podemos mudar de assunto? – Stefany deixou seu ciúme aparecer – você está deixando a coitada Ashley desajeitada.
— Eu não sou uma coitada –, ele lançou um olhar afiado para a mulher sentada à sua frente, – e respondendo à sua pergunta, Filipe, Oliver e eu nos conhecemos há mais de cinco anos. Ele era o parceiro do meu pai.
Os olhos de Stefany se arregalaram, porque ela certamente jurou que Oliver havia feito uma escolha aleatória sobre a mulher que se casaria. Ela ficou muito chateada quando soube que eles já se conheciam.

— Você é a filha do velho Ethan? – Filipe disse, parecendo conhecer bem o pai de Ashley – quão irônico é a vida.
— Ethan e eu ainda tínhamos negócios para resolver e eu foi em uma dessas ocasiões que Ashley e eu nos aproximamos, não é querida?
Ela balançou a cabeça em afirmação, sorrindo.
— Quanto romantismo! – Stefany revirou os olhos por puro desprezo e certamente Filipe notou.

— Ashley comentou que Stefany tem vindo muito aqui em sua mansão – Stefany se engasgou com a comida que estava mastigando e começou a tossir descontroladamente.
Mas como se ele não se importasse com o teatro que a própria mulher fazia, Filipe a ignorou e continuou suas perguntas.
— O que ela faz tanto em sua casa Oliver?
Oliver lançou um olhar angustiado para Ashley como se esperasse que ela o salvasse daquela bagunça também. Mas Ashley encheu uma colher de comida e enfiou-a em sua boca, fechando-se completamente. Esse favor ela não lhe faria, não a livraria de sua própria vergonha.
Oliver ofegou quando percebeu que Ashley não diria nada.
— Stefany veio falar comigo –, ele confessou e certamente não gostou do que viu no rosto de seu melhor amigo, – me contou sobre as negociações que você tem feito na empresa e insistentemente me pediu para convencê-lo a desistir da loucura.
Filipe não parecia estúpido para acreditar naquela conversa. Ele olhou para Oliver, depois olhou para Stefany, depois observou Ashley, que permaneceu com a cabeça baixa, focada em seu prato de comida.
— Eu já disse a Stefany para não se meter nos meus negócios –, ele decidiu jogar o jogo deles para ver até onde iria.
— Você precisa entender o lado dela, meu amigo –, continuou Oliver, – ela só está preocupada com os negócios da família.
Filipe começou a rir, como se pensasse que o que Oliver acabara de dizer era totalmente absurdo.
— Stefany não está preocupada com o meu negócio –, Oliver engoliu secamente, imaginando que Filipe não tinha acreditado naquela conversa boba, – ela se preocupa apenas com o conforto que eu posso oferecer a ela. Enfim, estou esperando que você me convença do contrário.
Oliver demorou a entender do que estava falando.
— Ah! – Passou o guardanapo na boca e levantou-se – podemos ir ao escritório para conversar?
Filipe demorou a decidir se aceitava ou não.
— Está tudo bem –, ele respondeu, levantando-se e caminhando ao lado de Oliver para o corredor que levava ao escritório.
Quando ela se viu sozinha com Ashley, Stefany pode finalmente arrancar sua máscara de boa garota e mostrar seu verdadeiro rosto.
— Olhe para a bagunça que você provocou – disse Stefany em sussurros, com os dentes à mostra para tentar intimidá-la.
— Por que você está sussurrando? – Ashley inclinou seu corpo em direção a ela, olhando diretamente nos olhos de Stefany sem se intimidar – Quem causou essa bagunça foi você quando decidiu mexer com meu marido.
— Oliver não é seu marido –, ela zombou, – este casamento é uma farsa, e você sabe disso.
— Os papéis que assinei não eram mentiras –, ele colocou o guardanapo sobre a mesa gentilmente, – o nosso casamento é bem real para nós. A gente até dormiu junto, sabia?
Os olhos de Stefany se arregalaram e o ódio subiu ao nível máximo. Ela se levantou pronta para atacar Ashley. A mulher pegou um copo cheio de vinho e jogou no rosto de Ashley. Ela mal acreditava que Stefany seria capaz de descer ao nível daquela forma. Parecia-lhe um absurdo. Ashley se levantou, olhando para a roupa manchada de vinho e quando ela levantou a cabeça, Stefany já estava andando em direção a ela para que ela pudesse atacá-la. Mas não houve tempo, a náusea voltou com tudo e Ashley não conseguia disfarçá-la. Ela cobriu a boca com uma mão e correu para o andar de cima. Sterfany não teve tempo de agredi-la, mas aquele gesto de Ashley sentir-se enjoada na frente dela foi como um aviso de que algo muito indesejável estava acontecendo. Stefany assumiu o óbvio e ficou chocada quando chegou a uma conclusão. Tinha uma expressão fantasmática no rosto quando Oliver e Filipe voltaram para a sala de jantar.
— Cadê a Ashley? – Oliver perguntou, quando percebeu que algo errado havia acontecido ali.
Stefany olhou para ele sabendo que não poderia lhe dizer a verdade. Se Ashley estivesse grávida como stefany presumiu, Oliver teria que ser o último a saber.
— Ela disse que precisava ir ao banheiro –, ela tentou compensar seu susto colocando um sorriso falso em seu rosto, – me dê boas notícias e diga que você conseguiu convencer meu marido a desistir dessa negociação absurda?
Ela mudou de assunto, voltando sua atenção totalmente para ele.
— Ainda não –, ele fingiu normalidade, – mas eu vou conseguir em breve.
Oliver olhou para o andar de cima na esperança de ver Ashley descendo as escadas, mas nada disso aconteceu. Ele realmente achou a história de Stefany bastante suspeita.
— Você me desculpa, eu preciso ver se minha esposa está bem –, ele correu apressadamente as escadarias.
Stefany se mexeu, pensou em pará-lo, mas lembrou-se de que ela estava na presença de seu marido e quando ela desviou o olhar viu um homem extremamente desconfiado a frente dela. Stefany colocou tudo em jogo e naquele momento sentia que poderia perder tudo.