Michael, ainda com um sorriso no rosto, casualmente colocou seu telefone no bolso e caminhou até ao lado de Layla com uma mão no bolso. Sua voz era profunda e suave, transmitindo uma calor que ele não possui com os outros. Ele olhou nos olhos de Layla com um olhar tão profundo e escuro quanto a tinta e perguntou, "Já escolheu tudo?"
"Sim..." Layla acenou afirmativamente. Ela não queria complicar mais a situação, então disse, "Vamos!"
"Quanto minha noiva gastou para deixar a Srta. Lowe tão infeliz?" Michael agarrou a mão de Layla e a puxou para o seu lado. Então, ele virou e olhou para Milana com um olhar calmo e indiferente.

Milana mordeu o lábio, reprimindo sua vergonha enquanto lançava um olhar furioso para Layla. "Sr. Harper, tenho medo que Layla esteja se aproveitando de você, ficando com você apenas para gastar seu dinheiro de forma imprudente!"
Michael tomou a conta das mãos de Milana e a olhou. "A família Lowe está em tanta necessidade de dinheiro que até essa quantia parece muito para vocês?"
Milana se sentiu injustiçada. "Não importa quanto dinheiro seja, pertence a você, Sr. Harper. Que direito ela tem de gastar assim?"
Michael ergueu a cabeça e disse com uma voz fria, "Não importa quanto seja, é dinheiro da família Harper. Que direito você tem de interferir? Minha noiva deve se reportar a você sobre quanto do meu dinheiro ela gastou? Quem lhe deu essa audácia?"
Suas palavras foram como um tapa duro no rosto de Milana, drenando a cor de sua tez. Ela gaguejou por um tempo, mas não conseguiu dizer nem uma palavra. Seus olhos se encheram de lágrimas, sentindo-se extremamente injustiçada, "Sr. Harper... como você pode falar dessa maneira? É incrivelmente desrespeitoso!"
Layla inclinou a cabeça para olhar para Michael, cujo sorriso não chegou aos olhos, e ela soube que ele estava realmente bravo.

Michael ignorou Milana e disse a Layla com um sorriso gentil, "Você é muito sensível, então sempre acaba sendo intimidada. No futuro, quando encontrar pessoas insensatas procurando briga como essa, você não precisa ficar chateada. Basta dar um tapa na cara delas!"
Os lábios de Layla se mexeram, e enquanto uma onda de calor fluía pelo seu coração, ela não conseguiu pronunciar uma única palavra.
Milana engasgou e não conseguiu falar. Ela simplesmente gostava de Michael. "Eu estava defendendo você. Por que você me trata assim? Como uma filha ilegítima divorciada como ela pode ser digna de você?"
Michael apertou a conta e estreitou os olhos.

Milana lançou um olhar de raiva para Layla e desabafou toda a sua frustração nela. Ela sentiu que Layla, sendo a descarada vixen que era, tinha entrado em seu caminho. Se não fosse por Layla... ela seria a namorada de Michael agora, e ela seria a única sendo pedida em casamento no navio de cruzeiro.
"A mulher que mais amo não é digna de mim? Isso significa que você é digno de mim?" Havia um sorriso casual no canto da boca de Michael, que dava uma sensação inexplicável de zombaria. Principalmente o olhar em seus olhos, que fez Milana sentir como se houvesse um espinho em suas costas.
A mulher que ele mais amava? Layla sentiu seu coração acelerar.
"Eu... eu..." Milana não conseguiu dizer nada por um longo tempo.
Michael manteve seu sorriso gentil e respondeu calmamente, "Srta. Lowe, vá para casa e dê uma boa olhada no espelho. Não pense que é alguma coisa só porque alguém se incomodou com você. É importante ter autoconsciência na vida. Colocando de maneira educada, você está sendo intrometida nos negócios dos outros e tem um sentido inflado de si mesma. Mas falando francamente, você está superestimando seu valor e sendo sem vergonha."
Depois disso, Michael instruiu a vendedora para enviar as roupas ao endereço que ele deu. Então, ele pegou na mão de Layla e saiu.
A palavra "sem vergonha" fez Milana se sentir como se tivesse sido atingida por um raio. Suas pernas fraquejaram e ela quase caiu no chão.
Então, no coração de Michael, ela estava pior do que uma filha ilegítima divorciada? Ela era a filha da família Lowe!
Lágrimas caíram dos olhos de Milana, e suas amigas que tinham vindo ao shopping com ela apressaram-se a consolá-la.
No entanto, à medida que o temperamento de Milana se aguçava, ela sacudiu suas duas companheiras que estavam a confortando e saiu da loja chorando.
No elevador, Michael não soltou a mão de Layla.
O coração de Layla estava uma bagunça. A proteção de Michael para com ela na frente de Milana fez Layla perder a compostura e suas palmas suaram.
Michael disse que ela era a mulher que ele mais amava!
Layla mordeu o lábio inferior, e uma onda de tristeza surgiu em seu coração. Ela já havia se apaixonado por Camron antes... porque Camron tinha a defendido na joalheria. Será que ela iria se apaixonar por Michael apenas porque ele a protegeu? Quando ela havia se tornado tão desesperada por amor?
Ela sentiu que não deveria ouvir as doces palavras de Michael e entregar seu coração. Ela temia que fosse se machucar como aconteceu com Camron.
Mas ao mesmo tempo, ela sentiu que Michael estava certo. Ela não deveria pensar mal de Michael apenas porque Camron a machucou.
À medida que a agitação interna de Layla se intensificou, parecia uma batalha feroz entre sua mente e alma. Ela não conseguia evitar recordar a imagem de quase se afogar no mar.
Naquela época, Michael estava tão perto dela, mas escolheu partir com Esme, deixando-a afundar nas águas frias. Se o salva-vidas não a tivesse encontrado a tempo... ela se perguntava se teria se perdido no mar para sempre.
Ela já havia experimentado a morte uma vez, então como poderia ainda ser movida por essas doces palavras? Era realmente ridículo... Ela não era de coração mole, mas simplesmente fraca.
O coração de Layla, que havia apenas começado a derreter sob o calor de Michael, rapidamente endureceu novamente, formando uma nova camada de gelo.
Nesta vida, Layla não buscava mais família ou amor. A coisa mais importante para ela era se concentrar em seu trabalho, fazer bons filmes e ganhar seu próprio dinheiro.
"Obrigada pelo que você fez agora!" Layla agradeceu, reprimindo a agitação em seu coração.
Nesta hora, Layla, que havia sido protegida, teve uma reação completamente diferente de quando ele a protegeu na joalheria. Michael a puxou para perto e perguntou com um sorriso, "Então... você vai me dar algo em troca?"
As emoções anteriormente agitadas de Michael foram acalmadas pelas palavras de Layla, "Eu estou gastando o dinheiro do meu homem", e seus olhos estavam repletos de sorrisos.
Layla e Michael estavam sozinhos no elevador. Ele propositalmente abaixou a voz e sussurrou no ouvido de Layla, que era particularmente encantador.
Layla baixou a cabeça, e suas orelhas estavam um pouco vermelhas. Ela disse, "O que você quer comer mais tarde?"
Vendo a aparência tímida de Layla, que havia sido fria e distante desde que se encontraram, Michael não pôde evitar provocá-la. Ele perguntou, "Você sabe o que eu mais quero comer?"
"Hã?" Layla olhou para Michael, o rosto cheio de confusão. Então, ela entendeu o que ele quis dizer, e seu rosto não poderia ficar mais vermelho.
O supermercado ficava no primeiro andar subterrâneo. Assim que o elevador parou, Layla saiu apressadamente. Ela viu seu reflexo no espelho da parede do elevador, e parecia tão vermelha quanto um camarão cozido.
Layla já sabia há muito tempo que Michael não era uma pessoa séria, e agora ele era ainda menos.
Layla pensou que Michael provavelmente só sabia que supermercados vendiam mantimentos, mas assistindo a ele escolher os ingredientes, ele parecia muito experiente.
"Quando eu estava no exterior, não tinha ninguém para cuidar de mim, então tive que aprender sozinho!" Michael tomou a iniciativa para esclarecer a confusão de Layla.