No meio da música e da dança intensas, James pegou uma garrafa de champanhe antes de sair do salão de banquetes, subir as escadas e entrar em um corredor escuro que ele não reconheceu - pelo menos não em seu estado - sem que ninguém percebesse. . Afinal, ninguém sentiria falta de sua presença, não depois que o homem do momento acabasse de fazer seu grande anúncio.
Com seus passos desleixados e movimentos de dança lamentáveis, ele conseguiu manter a garrafa de champanhe debaixo do braço por cinco minutos. O homem estava bêbado demais. Tudo o que ele fez desde o início da parte foi beber taças de champanhe sem falar com ninguém.
Ao chegar ao corredor, encostou-se na parede e deslizou até o chão, até que sua bunda tocou o chão duro, ele estremeceu de dor.

"Você definitivamente merecia isso."
Ele ouviu uma voz feminina dizer. James teria se levantado, já que não viu ninguém ali antes de entrar, mas estava muito acima das nuvens para se preocupar com isso agora.
Ele virou a cabeça na direção da voz e não ficou nada surpreso ao encontrar a maluca do estacionamento do hospital. Embora ela parecesse um pouco diferente hoje, ele sabia que não poderia perder aqueles olhos escuros.
Emily ficou surpresa quando ouviu passos se aproximando dela. Ela foi forçada a largar a garrafa de cerveja - pela primeira vez em duas horas - antes de olhar para o intruso. Quando ela viu James se aproximar dela com firmeza, ela se perguntou o que havia de errado com o homem.
"Ei, você não é a senhora do hospital? Este não era para ser o noivado do seu melhor amigo? Por que você não está lá embaixo?" Ele perguntou, até seu discurso foi desleixado. Emily não conseguia tirar sarro dele, o dela não era melhor.
Pior ainda, ela cheirava a cerveja e o cheiro dele estava mascarado com champanhe.

“Você não é o cara rude do hospital? Este não era para ser o noivado do seu irmão?”
James riu quando ela distorceu a pergunta e jogou de volta para ele.
"Oh. Sim, você é inteligente, certo..." Um soluço escapou de sua garganta, antes que ele começasse a rir.
“Veja, eu estaria lá, mas todo o amor e felicidade estão me deixando muito desconfortável. Faz muito tempo que não vejo esse estado de espírito e nem sei como reagir a isso. .." Ele parou de falar e inclinou a cabeça para trás, para a posição normal, enquanto olhava para a sola dos pés.

"Ver Lancelot, meu irmão, tão feliz." Um sorriso triste surgiu no rosto de James. O sóbrio James nunca teria feito isso. O sóbrio James nunca teria se sentado ao lado de uma mulher humana enquanto contava tudo para ela, mas o bêbado James não parecia se importar.
"Desde que nosso irmão morreu, houve uma nuvem espessa que surgiu sobre nossas vidas. Ela simplesmente se recusou a ir, ou a chover, por muitos anos. Até que a mulher humana apareceu. Eu estava com medo, com raiva, não apenas porque ela estava humana, mas porque ela mudou. E minha família nunca respondeu bem a isso.
Emily ouviu atentamente e de todo o coração, não para julgar, não para criticar - como foi um contraste com a primeira vez que se conheceram - mas porque ela realmente queria saber o que ele tinha a dizer. O pobre homem parecia ter muita merda acontecendo. Ninguém jamais foi arrogante como ele, sem motivo.
Finalmente, ela zombou e virou-se lentamente para ele, virando a cabeça suavemente para a direita.
"Sim, você está certo. Mudança é uma droga." Ela não deveria ter dito o que fez em seguida, mas não pôde evitar.
"Sabe, eu também tive minha cota de mudanças."
Os olhos de James pareceram brilhar quando ele se virou para ela.
"Realmente?"
Emily sorriu tristemente e assentiu.
"Sim. Quero dizer, quando meu pai morreu, éramos apenas minha mãe e eu por muito tempo, você sabe. Éramos a rocha um do outro e eu me convenci de que seríamos assim para sempre. Bem, até meu padrasto chegar e tudo isso mudou. Mamãe nunca mais teve tempo para mim. O padrasto a apresentou às drogas, maconha, todos os comprimidos que podiam ser tomados. E quando ela terminou, ele a deixou, sem mais nem menos. Minha mãe se tornou uma sombra de ela mesma, você sabe. Ela me expulsou quando eu tinha quatorze anos, não a vi desde então.
Lágrimas – que eram muito estranhas para Emily – acumularam-se em seus olhos enquanto ela falava. Ela só havia contado isso para uma pessoa, e essa pessoa era Roxanne. Ainda assim, já fazia anos desde que ela se abriu sobre seu passado, por que era tão forte e desconfiada em relação a tudo e a todos.
Ela fungou as lágrimas e James estreitou os olhos para ela.
"Bem, se isso faz você se sentir melhor, acho que também estou drogado."
A sobrancelha direita de Emily se arqueou enquanto ela olhava para ele interrogativamente.
"O que?"
James revirou os olhos antes de pousarem novamente sobre ela.
"Porque posso jurar que quando te vi há alguns dias, seus cachos eram loiros. E agora estão roxos? Champanhe não faz isso com as pessoas."
Só assim, Emily caiu na gargalhada. Ela não esperava, não planejou, mas aconteceu de qualquer maneira. Os olhos de James suavizaram quando ele olhou para ela, ela era muito mais bonita quando sorria.
"Cale a boca, garoto branco." Emily continuou a rir, enquanto dava um soco na coxa dele de brincadeira. James fingiu uma carranca e segurou as pernas dramaticamente.
"Isso dói!" Ele gritou e Emily continuou a rir, até que sua risada desapareceu.
"Honestamente, por que você está aqui?" Ela perguntou, quando conseguiu toda a atenção dele novamente.
A pergunta que ele evitou cuidadosamente conseguiu ressurgir. Ele pegou a garrafa e pressionou-a contra os lábios, enquanto bebia o conteúdo ansiosamente.
"Além do fato de que apareceu outra mudança que me assusta, não sei. Talvez esteja preocupado e não confie no seu amigo. Posso não ser um dos melhores irmãos do mundo, mas Eu amo meu irmão. Ele foi machucado, todos nós ficamos machucados, e eu vi o que isso fez com ele. Não suporto vê-lo ser machucado novamente, por seu amigo. Ele está tão feliz, assim como estava antes de Bran partir. nós, se seu amigo de repente perceber no caminho que tudo isso... ele é demais para lidar e ela for embora... isso vai despedaçá-lo.
Emily não disse nada. Ela voltou os olhos para a garrafa de cerveja e estendeu a mão para ela.
Como é que eles tinham exatamente o medo de tudo?
"Então, por que você está aqui? Você não deveria estar bancando a dama de honra ou algo assim?" James devolveu a pergunta e Emily foi forçada a rir.
"Além do fato de que eu não confio no seu irmão e estou com medo de que Roxanne esteja felizmente cometendo o pior erro de sua vida, eu não sei. Talvez porque, no fundo, eu só queira que entremos em um avião e voltar para a América. Mas ela está loucamente apaixonada por ele, tem fé no que eles compartilham e acredita que merecem uma chance de lutar.
James inclinou a cabeça para o outro lado.
"Ela disse que?"
"Ela fez isso, e está tudo nos olhos dela."
James riu e apoiou a cabeça na parede.
"Droga, o amor torna as pessoas tolas."
Emily riu e revirou os olhos. Ela apoiou a cabeça na parede, perto da dele.
"Com certeza."
“Bem, se eles confiam um no outro, isso significa que temos que confiar neles também, certo?” James falou novamente. E Emily continuou a olhar para ele.
Foi só agora que ela percebeu a estrutura dura das maçãs do rosto dele.
"Sim, acho que teríamos que fazer isso. Mas estou de olho no seu irmão. Se ele machucar meu amigo, ele está no passado, vou me certificar disso."
James riu alto. A imagem de Emily tentando machucar Lancelot na cabeça era engraçada.
"E se sua irmã o machucar..."
"Você não precisa dizer mais nada." Emily interrompeu e a risada de James ficou mais alta.