Infelizmente, a noite de lua cheia chegou mais uma vez, a noite que significou um novo amanhecer, uma nova era.
Lancelot saiu de seu quarto com seu manto de seda real, pronto para sua precessão até o pátio onde o ritual aconteceria. Desceu as escadas desertas - já que todos estavam do lado de fora esperando - até a porta do palácio.
Seis guardas estavam ali, quando o viram, todos se ajoelharam e se curvaram diante dele, como sempre faziam com seu pai. Lancelot ficou surpreso por um momento. O gesto deles foi um lembrete rápido e repentino de que ele estava prestes a tomar o lugar do pai e estar na vanguarda de todas as atividades a partir de agora.

Ele assentiu e ordenou que se levantassem. Quando o fizeram, ele deu um passo à frente e dois ficaram lado a lado na frente dele, enquanto os quatro restantes se alinharam atrás dele. Lancelot ficou parado, em antecipação, esperando que o som dos tambores e os uivos e cantos dos lobos guerreiros o introduzissem.
Ele não teve que esperar muito. Os tambores podiam ser ouvidos mesmo que o pátio estivesse a poucos metros de distância. Seguiram-se os cânticos, antes dos longos uivos. Lancelot respirou fundo, já era hora.
Ele deu passos firmes, cabeça erguida e ombros erguidos. Lancelot aprendeu a andar com autoridade quando criança, mesmo agora, era fácil. No entanto, ele não detinha mais a autoridade de um príncipe, seu poder era agora o de um rei.
À medida que se aproximava do pátio, os sons ficaram mais altos e ele pôde ver a multidão parada ao redor, esperando para vê-lo tomar o lugar de seu pai. Alguns deles amigos e muitos outros inimigos.
Ao perceberem sua presença, a multidão se abriu para lhe dar passagem, formou-se um caminho reto, até o meio do pátio, onde a lua mais abençoava com sua luz. Seu pai, Edward, estava ali, ao lado do sacerdote real, com um sorriso orgulhoso no rosto.
"Alfa Lancelot Dankworth, o primeiro!" Uma voz gritou entre os guerreiros.

"Vida longa ao rei!" Todos se curvaram e cantaram em coro.
Lancelot olhou em volta com uma expressão vazia no rosto. Ele havia trabalhado para este dia por mais de dez anos, ainda assim, tudo parecia tão surreal, quando ele se virou para Edward, percebeu que seu pai também se curvou.
Ele ficou vermelho e estendeu a mão para o pai, para impedi-lo de fazê-lo. Edward levantou a cabeça e sussurrou.
"Você tem que nos dizer para nos levantarmos."

Lancelot piscou duas vezes, ele não esperava por isso. Ele ficou em pé e falou.
"Saúdo todos vocês, amigos, familiares e meus súditos leais." Assim como Edward havia dito, ninguém levantou a cabeça até ele terminar a frase.
Isto era poder, pensou Lancelot.
Olhando para ele agora, Madeline estava orgulhosa e animada. Finalmente, o poder que eles garantiram para ele por tanto tempo seria dele e de mais ninguém. Mas primeiro, havia algo que ela precisava fazer.
Ava estava presente na multidão, e Madeline planejava garantir que ela fosse coroada a Luna de Lancelot esta noite. Afinal, ela foi coroada Luna na noite em que Edward foi coroado rei alfa. Embora ela e o marido fossem amigos, e Lancelot e Ava não, ela não queria arriscar um espaço de três dias, como a tradição exigia, antes que Lancelot tivesse alguma IDEIA estranha.
Então, quando o padre estava prestes a iniciar o juramento de sangue entre pai e filho, Madeline viu que era o momento perfeito para falar.
"Meu povo!" Ela gritou, ganhando a atenção da multidão enquanto dava um passo à frente. Os olhos de Lancelot se estreitaram sobre sua mãe, ele não achava que ela deveria fazer um discurso.
"Antes de qualquer coisa, não devemos esquecer o segundo destaque mais importante desta noite."
Lancelot olhou para Madeline confuso, do que ela estava falando?
"Apresento a você uma de nossas melhores donzelas, uma de nossa espécie..."
Lancelot se encolheu ao ouvir isso, Madeline definitivamente não estava tramando nada de bom.
"...que foi preparado com perfeição e a companheira escolhida de Lancelot, Ava Relish."
Sua companheira escolhida? O que a mãe dele estava fazendo trazendo Ava para a multidão esta noite para...? Os olhos de Lancelot se arregalaram enquanto ele olhava para as costas de sua mãe.
Não, não havia como ela fazer isso, não esta noite. Porém, ele conhecia Madeline muito bem, se houvesse um momento perfeito para fazer isso, seria esta noite, na frente de todos, onde ele não poderia rejeitar sem uma boa razão para isso.
"Você tem um bom motivo para isso." Ziko falou de dentro dele, mas Lancelot ignorou a voz. O caos em sua cabeça não lhe permitiria formar uma resposta adequada para seu lobo.
Ava apareceu com um longo vestido vermelho, Lancelot o reconheceu nas fotos do palácio. Era o vestido que Madeline usara para ser coroada Rainha Luna, e a maior parte da multidão parecia saber disso também. No momento em que ela ficou na frente deles com um sorriso no rosto, murmúrios irromperam de todo o público.
Lancelot começou a suar onde estava. Se isso acontecesse esta noite, romperia para sempre seu vínculo com Roxanne.
Madeline segurou a mão de Ava para apresentá-la à multidão.
"Esta noite, Ava Relish seria coroada rainha Luna e faria o mesmo juramento que fiz neste solo sagrado exatamente vinte e nove anos atrás. E eu entregaria minha coroa como rainha Luna para ela."
Os murmúrios na plateia se transformaram em aplausos. Lancelot olhou para o pai, implorando-lhe que parasse com a loucura de Madeline, mas o pai se virou.
Ele percebeu o choque, eletrocutando sua coluna: Edward conhecia o plano de Madeline!
"Ajoelhe-se, querido." Madeline falou e Ava caiu de joelhos diante dela. O padre saiu do lado de Edward e caminhou até Madeline, pronto para realizar o juramento de Luna.
Lancelot de repente começou a ficar tonto, era uma mistura de raiva e confusão. Ele não sabia o que fazer, o que dizer, não sabia como impedir que isso acontecesse sem criar uma cena.
“Como você coroaria sua companheira escolhida como rainha Luna, quando o rei alfa já tem uma companheira?!” Uma voz masculina gritou da multidão.
Todas as cabeças e olhos se voltaram na direção da voz misteriosa e maliciosa. Lancelot não precisou olhar, já sabia quem seria; o rei vampiro.
Embora ele não esperasse que ele estivesse aqui.
Ecos de murmúrios e sussurros sacudiram o chão e Madeline zombou.
"Sinto muito, não pode ser. Se houvesse um companheiro de verdade, meu filho teria falado..."
"Existe, rainha Madeline." A bruxa profetisa, Atalia, falou agora, enquanto dava alguns passos à frente, até ficar na frente da multidão, olhando para Ava, que estava ajoelhada no chão.
Ava agarrou o vestido com força. Ela rezou para ser coroada esta noite, apenas para que a voz estúpida estragasse tudo! O chão abaixo dela estava quente de raiva.
"Alfa Lancelot tem uma companheira! E ela não está presente hoje, então esta mulher não pode ser coroada Rainha Luna."
A conversa ficou mais alta e Madeline zombou amargamente. Edward ficou paralisado no chão, ao lado de seu filho, ele viu os joelhos de sua esposa tremerem, mas ele estava congelado demais para se aproximar dela.
"E o que uma bruxa possivelmente saberia sobre a companheira de um lobo?" Madeline cuspiu, apesar de tudo.
“Eu não sei sobre a bruxa, mas eu sei...” Foi a vez do rei vampiro falar novamente, ele se posicionou ao lado de Athaliah.
"Que ela é humana."