Ele deu uma breve olhada em Hera, antes de fixar os olhos no volante e girar a chave na ignição. Os nervos de Peter o estavam consumindo por dentro. Ele não sabia o que dizer, ou mesmo o que fazer perto dela.
Hera não tornou tudo mais fácil. Ela sentou-se na cadeira e acenou com a cabeça ao som fraco da música no aparelho de som, com os olhos fixos no espelho do copo.
O ar condicionado estava ligado e a temperatura do carro estava muito baixa. Mesmo assim, o suor de Peter não secou em seu rosto. Contanto que Hera estivesse ao lado dele, tão perto que ele pudesse esticar a mão e colocá-la na coxa dela.

Ele pegou a curva que levava ao hospital e fez o possível para manter os olhos em Hera e em seus lindos cílios.
Finalmente, ele entrou com o carro na entrada do hospital e parou em uma vaga gratuita. Ele ficou quieto e observou os olhos de Hera dançarem ao redor. Como se ela não esperasse que eles chegassem ao hospital tão rapidamente.
"Uau." Ela disse em voz alta, seus olhos agora fixos fora da janela.
"Hospital Dankworth, hein?" Hera perguntou, um sorriso impressionado se formando em seus lábios. Peter riu e falou.
"Aqui está." Ele se afastou dela, pronto para abrir a porta do carro e saltar para cumprir sua tarefa daquela noite. Um pensamento de repente passou por sua mente e ele se virou rapidamente para ela. Hera recuou por reflexo, após ver a velocidade que ele usou para encará-la.
Peter teve vontade de dar um tapa na própria bochecha, perguntando-se por que havia sido tão feroz.

"Sua alteza, eu preciso que você permaneça no carro, não importa o que aconteça." Peter falou, com um tom suplicante na voz. Já estava escuro, se Hera vagasse e se perdesse, seria culpa dele, e Peter já tinha problemas suficientes por uma noite.
"Não importa o que?" Hera perguntou, uma sobrancelha levantada em diversão.
Peter foi forçado a engolir em seco. Pela deusa, ela era tão linda que era quase doloroso olhar para ela. Percebendo que havia olhado por segundos a mais, ele focou os olhos nos ombros dela e fingiu franzir a testa.
"Sim."

Quando ele falou, os olhos de Hera brilharam. Até agora, o jovem não fez nada além de impressioná-la. Mesmo agora que ele deu o devido crédito a seus poderes, isso a agradou ainda mais. Ela se recostou na cadeira e cruzou as mãos sobre as pernas.
Rapidamente, ele saiu do carro, fechou a porta atrás de si e foi direto para o porta-malas. Ele pegou a caixa de Roxanne depois de abrir o caminhão e continuou andando, passando pela recepção e pelos corredores, antes de chegar à enfermaria dela.
Lancelot ainda estava sentado ao lado de Roxanne. Peter teria sorrido para a imagem se fosse em circunstâncias diferentes. Mas, agora, o lugar de Lancelot em seu trono estava sendo ameaçado, e foi agora que ele decidiu mostrar afeto por Roxanne.
Peter não se permitiu pensar muito nisso. Ele simplesmente empurrou a caixa para o lado livre da cama de Roxanne e a deixou cair ali.
Lancelot só reconheceu sua presença depois de parar de ouvir o som dos pneus da caixa rolando no chão.
"Você conseguiu tudo?" Ele perguntou, olhando para seu assistente. Peter estava muito distante desde esta manhã, durante a coroação.
"Sim." Peter respondeu secamente e deu uma olhada rápida no relógio da sala novamente. Faltava apenas uma hora para o ritual de coroação de Lancelot e ele ainda estava aqui!
"Tua graça." Peter falou, com a cabeça ainda baixa.
"Sim?"
"Seu ritual de coroação ainda é às onze da noite..."
"Peter..." Lancelot interrompeu, mas a voz de Peter era mais rápida.
"Eu preciso que você me prometa, senhor."
A expressão no rosto de Peter era diferente de tudo que Lancelot já tinha visto. Seu comportamento alegre havia desaparecido, e Peter, “sempre alegre”, era agora o mais sombrio dos dois. Ele tinha visto muita coisa hoje, deve ter sido o que o deixou com tanto frio.
Lancelot suspirou.
"Eu prometo."
Pela primeira vez desde esta manhã, um sorriso surgiu no rosto de Peter e fez seus olhos brilharem mais uma vez. Dentro dele, Lancelot ficou satisfeito em vê-lo de volta ao normal, mesmo que não tenha durado muito.
Só então Peter se lembrou da mulher em seu carro. Ele a deixou esperando o suficiente, era hora de ir embora.
"Devo sair agora, senhor."
"Para onde?" A voz de Lancelot ordenou.
Peter pensou por um momento, ele teria que planejar uma mentira bem elaborada. Lancelot não conseguiu descobrir sobre Hera, sua resposta não seria boa.
"Tenho algumas tarefas pessoais para fazer. Há algumas coisas que preciso fazer para mim mesmo." Enquanto falava, fez o possível para olhar para Lancelot, para que não houvesse espaço para duvidar dele.
Claro, Lancelot estava muito cético, ele observou atentamente os olhos de Peter, mas desculpou-o mesmo assim. O homem já tinha passado por bastante.
Peter foi dispensado com um aceno de cabeça, deu meia-volta e saiu correndo porta afora. Ele passou rapidamente pelo corredor de quartos e saiu correndo da recepção.
Quando finalmente chegou ao carro, abriu a porta e entrou, caindo na cadeira com um suspiro alto.
"Bem, alguém parece estar bastante exausto." Ele ouviu Hera falar. Ele não tinha dúvidas de que ela se referia a ele, mas estava cansado demais para lhe dar uma resposta espirituosa correspondente.
Tudo o que ele conseguiu dizer foi "você não tem ideia". E até isso saiu como um murmúrio.
"Ainda estou recebendo as bebidas que você prometeu, não estou?" Hera perguntou, interrompendo sua linha de pensamentos.
A pergunta dela fez com que ele se sentasse imediatamente.
"É claro é claro."
Ele ligou o motor do carro e saiu do estacionamento do hospital. Havia um bar ali perto, pensou Peter. Ele levaria Hera até lá, não podia arriscar ir muito longe do hospital, caso Lancelot precisasse dele para uma emergência, qualquer que fosse.
Depois de dirigir em silêncio e tensão por sete minutos, ele estacionou em frente a um bar de jazz, com fracas luzes verdes brilhando ao redor. Ele observou Hera enquanto ela espiava pela janela, o pequeno prédio.
"Parece um lugar onde você veio se esconder." Ela finalmente comentou. Peter precisou de todo o seu autocontrole para impedi-lo de jogar a cabeça para trás, de tanto rir. Mas ele tinha cartas melhores na manga.
"Não é isso que você está fazendo?" Ele perguntou, mantendo os olhos nela. Hera tirou o foco do prédio e colocou-o no jovem ao seu lado. Observando-o olhar para ela agora, Hera percebeu como os traços delicados de seu rosto que ela vira na primeira vez que se conheceram haviam endurecido. Agora, ele parecia mais feroz e perigoso. E Hera adorava o perigo. Foi por isso que ela estava aqui em primeiro lugar.
"Eu não me escondo de ninguém." Ela retrucou, fazendo Peter rir.
"Você decide. Vamos?" Ele sorriu para ela enquanto falava.
Hera riu enquanto balançava a cabeça e abriu a porta, sem responder.
Peter também fez o mesmo e ficou ao lado dele no carro, até que ela se aproximou dele.
Peter olhou para o rosto dela, ela aproveitou a chance de admirá-la se virando. Sem dizer uma palavra a ele, ela entrou no bar sem sequer olhar para ele. Peter ficou olhando para ela enquanto ela desfilava. O vestido preto que ela usava grudava na pele, acentuando todas as suas curvas colocadas nos lugares certos.
Ele rapidamente saiu de seus pensamentos e a seguiu atrás.
Músicas R&B americanas tocavam nos alto-falantes por todo o bar, e Hera moveu lentamente a cintura ao som da melodia inebriante, enquanto se aproximava do balcão. Peter caminhou atrás dela, observando-a balançar os quadris para a esquerda e para a direita.
Ao chegar ao balcão, Hera encontrou um banquinho e se acomodou nele, mais uma vez, Peter estava bem ao seu lado; como ele pretendia ser pelo resto da noite.
"Você sabe..." Ela gritou, inclinando-se suavemente para ele. "Achei que teria que ouvir música clássica."
Peter não disse nada, apenas riu. Hera afastou o rosto dele e se concentrou no belo barman de pele escura.
Peter ficou quieto e observou enquanto ela pedia uma garrafa de conhaque e uma garrafa de vodca destilada pura. Seus olhos se arregalaram de interesse. Ela pegou duas coisas poderosas, certamente, ela não poderia estar planejando...
Seus pensamentos foram interrompidos quando ele a observou colocar o conhaque em um copo e depois a vodca. Impressionado, ele a observou engolir o conteúdo pela garganta como se fosse água. O que mais o surpreendeu foi quando Hera deixou cair o copo e lhe lançou um sorriso. Como se ela não tivesse acabado de engolir um conteúdo capaz de colocar fogo em sua garganta!
"Devíamos dançar." Ela gritou, tentando conquistar a música alta com sua voz.
Peter balançou a cabeça com firmeza. Ele não poderia dançar com ela, não importa o quanto quisesse.
"Muito bem então!" Hera gritou e despejou sua mistura de bebidas no copo novamente. Pelo canto do olho esquerdo, Peter pôde ver o barman estreitar os olhos para Hera. Ele não podia culpar o homem, ele também teria pensado que Hera estava louca se não o fizesse...
Espere um minuto. Ele realmente pensou que ela era louca.
"Você deveria pegar leve com as bebidas, Vossa Graça." Ele falou com preocupação, mas Hera lançou-lhe um olhar furioso.
"Você é meu marido?"
Peter se encolheu sob o olhar dela.
"Não."
Ela abriu um sorriso novamente.
"Então não me diga o que fazer."
Peter fez um show dramático ao selar os lábios e ficou quieto enquanto ela pegava outro copo de sua estranha mistura. Com o copo vazio na mão, ela girou a cintura e jogou a cabeça enquanto dançava. Peter manteve os olhos nela, para garantir que ninguém se aproximasse dela e que ela não tropeçasse com o efeito do álcool.
Finalmente, depois do que pareceu uma eternidade, Hera parou de dançar e começou a caminhar em direção a ele. Peter suspirou de alívio. Ele esperava que ela se divertisse o suficiente e queria dizer-lhe para levá-la para casa.
Mas, quando ela começou a se aproximar dele, Peter percebeu que seus passos eram vacilantes e seus olhos estavam turvos. Isso disparou um alarme em sua cabeça. Hera estava completamente bêbada. Ele se levantou imediatamente, seus olhos penetrantes ainda a observando. Ele não queria fazer uma cena e correr até ela, caso houvesse pessoas que soubessem quem ela era aqui.
Ela ainda se moveu lentamente até ele, com um sorriso torto no rosto. Peter estava ficando nervoso, ele nunca deveria tê-la trazido aqui. Mas, como ele poderia ter dito não para ela?
Justamente quando ela estava a apenas dois metros de distância dele, seus joelhos finalmente se renderam ao peso e à instabilidade e seus calcanhares cederam. Ela perdeu o equilíbrio e caiu no chão.
Horrorizado, Peter correu até ela e pegou sua mão direita no ar, em um movimento rápido, puxou-a para seu corpo, sem pensar. Em vez de cair no chão, Hera pousou no peito de Peter. Peter estava ofegante, se tivesse demorado um segundo, ela teria caído no chão e só a deusa sabe o que poderia ter acontecido com ela.
Hera olhou profundamente nos olhos assustados de seu salvador. E sem pensar, inclinou-se para a única coisa que queria fazer desde que o viu pela primeira vez.
Enquanto o coração de Peter ainda batia forte no peito, uma coisa incomum aconteceu. Num piscar de olhos, Hera se aproximou dele e pressionou os lábios contra os dele.
Tudo dentro dele explodiu em chamas ardentes que queimavam de fome e desejo. Ele nunca quis ninguém tanto quanto queria Hera. Mesmo assim, ele não conseguia se livrar da sensação de estar navegando em águas perigosas.
Mesmo assim, ele fechou os olhos e permitiu que ela o beijasse.
Afinal, foi um pequeno gesto comparado às coisas que ela realmente fez com ele, mesmo sem saber.