Esqueça tudo o que ele disse sobre achar este lugar estranho. Agora, era claramente desagradável. Lancelot nunca foi de julgar, mas achou incrivelmente terrível a maneira como a rainha enfiou a promiscuidade deles goela abaixo. Ele agora entendia por que os lobisomens eram superiores a todas as criaturas sobrenaturais; eles tinham disciplina. Uma ferramenta muito importante para o sucesso.
No entanto, este foi um teste que ele teve que passar, um sacrifício à grande causa. E então, ele se concentrou no cacto, lutando muito para esconder sua irritação atrás de uma mandíbula dura e olhos entediados.
"Aceitarei sua oferta." Ele respondeu. Os olhos de Isabelle brilharam em um instante.

Ela juntou as mãos para bater palmas, enquanto continuava sorrindo.
"Eu sabia que você faria..."
"Mas não com nenhuma de suas filhas." Lancelot interrompeu bruscamente, interrompendo tanto os aplausos como a frase. Ela parou e olhou claramente para ele por um segundo fugaz, antes de iluminar seu sorriso novamente, ela acenou com a mão em demissão enquanto ria.
"Oh! Tudo bem. Não há problema nenhum. Há donzelas mais do que suficientes para todos. Quantas você gostaria? Duas? Três? Uma dúzia? Uma..."
"Apenas um estaria bem." Ele respondeu secamente. Mesmo que, no fundo, Lancelot quisesse gritar e perguntar se ela estava falando sério mesmo.
Ela se aproximou dele e colocou ambas as mãos em suas omoplatas rígidas e largas.

— Esta noite você teria a melhor das donzelas de toda La Gomera! Posso garantir... Ela soltou a omoplata esquerda e passou os dedos macios pelo peito dele. Permaneceu em algum lugar entre seus seios.
Os olhos dela nunca deixaram os dele. Era como uma batalha de inteligência, Isabelle estava procurando maneiras sutis e complicadas de dobrá-lo ao seu alcance, e ele estava resistindo e tornando todos os seus esforços inúteis sem sequer piscar - ele estava lutando internamente, e ele não a deixaria ver isto.
"Ela é a melhor das melhores."
A disputa de olhares durou mais seis segundos, antes de Isabelle desviar o olhar dele e bater palmas suavemente.

"Rapaz! Estou feliz que acabou? Toda a tensão estava me deixando doente."
À medida que ela prosseguia, Lancelot tentava concentrar sua mente em outras coisas, além da mulher autoritária próxima a ele.
Ele deu uma rápida olhada ao redor da sala com os olhos, até que pousaram em Peter, parado não muito longe das filhas da rainha. Ele tinha uma expressão curiosa nos olhos; aqueles que mostravam que ele estava pensando em algo, pensando muito para entender alguma coisa.
Lancelot estava certo, Peter estava realmente tentando entender alguma coisa: ele não podia deixar de se perguntar qual era o plano de Lancelot. Lancelot já tinha uma companheira, a quem havia marcado.
Ir para a cama com outra mulher causaria a Roxanne uma dor insuportável, uma dor que ela não seria capaz de explicar ou rastrear, uma dor da qual ela provavelmente desmaiaria. Então, novamente, foi Lancelot. E Lancelot faria qualquer coisa por dever. Seria sempre ele quem pagaria o preço, não importa quanto – ou quem – custasse.
Lancelot perguntou-se onde poderia estar Roxanne e por que Peter não estava com ela. Ele lançou a Peter um olhar interrogativo, mas seu assistente pareceu não entender o que estava sendo dito.
Lancelot cerrou os dentes em frustração e virou-se para Isabelle. Se Roxanne tivesse vagado sem rumo novamente, ele teria que encontrá-la antes que ela... causasse mais problemas ou chamasse qualquer forma de atenção indesejada para si mesma.
"Sim. Agora que já passamos disso, eu realmente adoraria que me mostrassem o local." Lancelot falou, embora não fazendo nenhum esforço para fingir entusiasmo. Ele sempre achou desnecessário fingir ou falsificar qualquer coisa.
"Ora, é claro! Venha, venha." Ela lhe deu as costas, obviamente indiferente ou indiferente à ausência de entusiasmo em sua voz. Lancelot teve a sensação de que era a última opção.
"Você realmente precisa ver nossos tesouros naturais mais importantes ao longo dos anos."
Enquanto falava, Isabelle o conduziu por todos os seus vasos de flores brilhantes e coloridos, com plantas ainda mais coloridas. Lancelot parecia estar ouvindo tudo o que estava sendo dito, balançando a cabeça em aprovação e dando respostas curtas como: "sim", "claro", "entendo", "posso imaginar". E nada mais.
Até que ela o conduziu para fora da porta do palácio, descendo os degraus da varanda da frente e até a lateral da grande fonte. Mesmo sob o céu escuro da noite, a água brilhava com um brilho mágico. Isabelle contou-lhe uma vaga história da fonte enquanto o conduzia ao redor dela, até o jardim, enquanto lhe contava uma breve história das primeiras flores plantadas e o que elas significavam.
No entanto, foi o corpo de água cercado por numerosos vaga-lumes coloridos logo à frente deles que chamou a atenção de Lancelot. Isabelle percebeu o olhar penetrante em seus olhos e traçou a direção de seu olhar para o lago à frente deles.
Se ele pensava que a água da fonte brilhava, esta era feita de brilho.
“Vejo que você já está hipnotizado pelo lago Elixir.” Ela falou em voz alta, com um sorriso orgulhoso e satisfeito no rosto.
"O quê?"
Isabelle riu e virou as costas para ele, enquanto se aproximava lentamente do corpo d’água. O som das ondas podia ser ouvido, embora a água não estivesse se movendo. Parecia chamar todos que estavam no limite.
"O lago elixir faz parte do reino de Fayes há milhares de anos. Capaz de tantas coisas. A água do lago elixir tem o poder de curar e matar, tudo depende dos pensamentos e desejos de quem usa isto."
Lancelot notou o leve tom de raiva em seu tom no final da frase. Isabelle agora tinha recebido toda a sua atenção, ele agora ouviria com atenção. O que quer que pudesse irritar Isabelle tinha que ser muito importante.
"É por isso que protegemos este lago e nosso reino com tudo o que tínhamos. Foi por isso que entregamos nossas vidas para nos mantermos longe das mãos que queriam tirar tudo de nós, das mãos HUMANAS gananciosas que queriam o que era nosso, e nada parou para tirá-lo de nós."
A cada segundo que passava, a cada palavra que saía de sua boca, Lancelot podia ver o rosto de Isabelle se contrair levemente e seu brilho amarelo brilhante estava morrendo lentamente. O vento ao redor deles tornou-se mais forte, e Lancelot percebeu que até a mãe natureza estava irritada com os humanos pelo que haviam feito à sua rainha.
"Nós os acolhemos de braços abertos, assim como acolhemos todos os outros. Mas em vez de apreciação e amizade, recebemos traição, luxúria... e morte. Os humanos partiram para fazer a guerra. Procuramos a ajuda de outros criaturas sobrenaturais. Seu avô se juntou a nós na luta. E finalmente conseguimos salvar tudo o que temos agora. Conseguimos reconstruir nossas terras, mas o que ainda não conseguimos construir..." Isabelle parou de falar e se virou para ele.
A escuridão dos seus olhos pousou no rosto de Lancelot. Isabelle não estava zangada, mas sua expressão estava longe de ser alegre. Havia agora algo mortal em seu olhar, algo que ele não imaginava que ela possuísse.
"É a nossa confiança para a espécie humana." O olhar dela o acusava de alguma coisa, e Lancelot sabia exatamente o que era: Roxanne. Ela não estava satisfeita por tê-la aqui, seja como sua assistente pessoal ou algo assim.
Antes que Lancelot pudesse dizer qualquer coisa, a faísca amarela brilhante nos olhos de Isabelle retornou num instante.
"Acontece que não fomos os únicos afetados por sua ganância. Os lobisomens também perderam algo, algo que os abalou e alterou o curso da história. Então, enquanto evitávamos os humanos e os mantínhamos longe de nós, os lobisomens do outro mão... despreze-os. Mas, suponho que você já saiba disso... Alfa Lancelot Dankworth."
A acusação em seu tom havia chegado à superfície, ela não estava mais fazendo nada para mascará-la.
Lancelot olhou para ela depois que ela fez a pergunta. Na verdade, ele não sabia o que era. Mas ele tinha certeza de que essa era a razão pela qual sua mãe estava furiosa por ter Roxanne sob seu teto. Ele tinha certeza de que essa era a razão pela qual o conselho e até mesmo seu pai, que muitas vezes permanecia calmo, não importa o que acontecesse, ficaram tumultuados com a menção de Roxanne. Sim, eles odiavam os humanos, mas agora ele sabia que havia uma razão. E ele estava curioso para saber o que poderia ter justificado tanta raiva e ódio.
Mesmo assim, Isabelle ainda estava olhando para ele e Lancelot sabia que precisava dizer alguma coisa.
"Eu posso imaginar."
Ela assentiu brevemente. "Assim como eu."
Houve um breve momento de silêncio entre eles, antes de Lancelot perceber que estava sozinho com a rainha Faye. Ele esperava que Peter o seguisse atrás.
"Suponho que agora quero dar outra olhada na fonte." Ele disse. Lancelot precisava de algo que os atraisse de volta ao resto do palácio, onde os olhos pudessem vê-los. Ele não confiava em Isabelle o suficiente para ficar sozinho com ela. Não havia nada que ela pudesse fazer com ele, é claro, mas nunca matava ser muito cuidadoso. A única coisa que matou foi ser muito descuidado.
Ela também pareceu satisfeita com a ideia.
"Certamente! Vou mostrar o lugar preferido das crianças."
Ela viu a sobrancelha de Lancelot se erguer, perguntando-lhe silenciosamente se ela tinha algum “filho”. Isabelle sorriu um sorriso conhecedor.
"Eu sou a rainha de Fayes. Cada criança neste reino é minha filha."
Com isso, ela o levou para longe do lago, de volta à fonte e para caminhar ao redor dela, lado a lado. No entanto, ao se aproximarem da seção infantil do palácio, ambos ouviram vozes e risadas muito familiares para eles.
Isabelle ouviu o de seu irmão. E Lancelot ouviu o de Roxanne. Os dois pararam, lado a lado, quando avistaram os dois sentados juntos.
Isabelle foi a primeira a sentir seu interior revirar. Os olhos castanhos de Afonso brilharam ainda mais no escuro. O som de sua risada ecoou ao redor deles e fez seus ouvidos arderem. Não havia como Alphonsus não saber que ela era humana, então por que ele parecia tão próximo e confortável com ela? Dos dois, Afonso foi o mais vingativo com os humanos depois do que eles fizeram às suas terras... e aos seus pais. No entanto, aqui estava ele.
Ela deu uma rápida olhada em Lancelot, foi assim que ela viu seus punhos se enrolarem em bolas, ao lado do corpo. Ela olhou para a mulher sorridente e algo tocou seu cérebro. Quem quer que fosse essa senhora, o rótulo de “assistente” que Lancelot lhe dera não justificava o olhar de preocupação, inveja e fúria misturada em seus olhos. Definitivamente havia algo mais e isso a excitou. Ela tinha que descobrir o que era, tinha que pressioná-lo até que ele desistisse de alguma coisa.
Lancelot não soube quando curvou os punhos ou quando suas veias surgiram na superfície da pele, ameaçando saltar com força. Ele não sabia quando seus olhos queimaram de tanto olhar para eles, ou quando Isabelle começou a tentar juntar as peças. Tudo o que ele sabia era que Roxanne estava rindo de todo o coração com esse homem, para esse homem. E ela parecia tão feliz, mais feliz do que jamais havia olhado ao seu redor há muito tempo.
"Alphonsus é meu irmão mais novo. Aquele que assumirá o controle do reino depois que eu partir. Ele é uma alma alegre e de espírito livre, mas não gosta nada de mulheres. Parece que ele gostou de você. ." Ela hesitou, apenas para um bom efeito dramático.
"Assistente."
Lancelot sentiu-se estremecer, os olhos fixos neles.
"Eu posso imaginar."