Ele encolheu os ombros. "Trabalho é trabalho. Você não pode evitar isso."
"Verdade", disse papai, enquanto aquele homem trocava gentilezas com mamãe.
"Elena, conheça Arthur. O tio de Caio e Guilherme." Ela o apresentou a mim. "E Arthur, esta é Elena, minha irmã."

"Ah, a infame Elena Brandon. Finalmente tive a sorte de ter o prazer de conhecê-la!"
Ele sorriu. Pegando a minha mão, ele deu um beijo nas costas dela.
Tio do Guilherme?
Que coincidência eu já o ter encontrado duas vezes antes do nosso encontro oficial.
Eu dei a ele um sorriso hesitante. "Prazer em conhecê-lo também! A propósito, nós já nos conhecemos se você esqueceu."
Teresa e papai ergueram as sobrancelhas com isso.

"Vocês já se conheceram? Onde?" perguntou Caio.
''Ah, Nos fizemos?'' Ele intitulou sua cabeça, olhos escuros intrigados. Por que parecia tão falso?
"Sim, na Tecidos Coopers , NY?"
Pensando por um momento, ele balançou a cabeça. "Desculpe, querido! Estou um pouco perdido aqui. Talvez eu tenha esquecido.

É a prova de que estou ficando velho agora."
Todos cacarejaram de tanto rir, mas eu não consegui. Eu não sabia por que, mas algo estava errado com ele. Quando ele olhou para mim novamente, algo brilhou nos seus olhos. Mas foi embora assim que. Desviou o olhar, voltando à conversa.
***
"Onde está o seu príncipe encantado esta noite? Eu não o vejo em lugar nenhum." Carla perguntou, tomando um gole da sua bebida. Ela chegou poucos minutos depois de nós, e sem Bia. Mais uma vez, ela tinha os problemas com o namorado.
Lancei-lhe um olhar. "Ele não é meu príncipe encantado." Eu respondi, segurando a vontade de olhar em volta, pela enésima vez. Já se passou quase uma hora e ele ainda não estava aqui.
Eu não gostei nem um pouco da frustração crescendo dentro de mim. Eu ficaria feliz por ele não estar aqui. Mas... ele não perderia o noivado do seu primo e da sua melhor amiga, não é? Então onde diabos ele estava?
Ele está bem?
"Sim, certo! Faça-me um favor e vá ver o seu rosto no espelho. O embotamento nos seus olhos devido ao seu amante desaparecido é inconfundível." Ela bufou.
Pressionando meus lábios juntos, eu olhei. "Eles não são chatos de jeito nenhum!"
Quando ela notou alguém familiar na multidão, levantando a mão, ela acenou. "Acho que consegui o príncipe encantado para a noite. Por que você simplesmente não liga para ele e pergunta onde ele está, em vez de brincar de 'eu não me importo'?"
Minhas sobrancelhas franziram quando ela saltou para um cara bonito e desapareceu no meio da multidão.
Eu não estava jogando nenhum jogo. Ele era. Eu só estava tentando proteger o meu coração de ter outra mágoa.
Passando os meus olhos ao redor mais uma vez, caminhei em direção ao bar e peguei um coquetel para mim. A noite parecia monótona, mesmo depois da conversa, risadas e música ao meu redor.
Enquanto bebia a minha bebida, peguei Arthur, tio de Guilherme, do outro lado do salão conversando e rindo com alguns homens de terno.
E então o seu olhar travou com o meu. Um sorriso se estendeu no seu rosto enquanto ele gesticulava com o
copo. Mesmo de longe, eu poderia perceber a sua fachada. O sorriso dele não chegava aos olhos.
Mas eu sorri de volta de qualquer maneira e me virei.
Pelo que eu sabia, o tio de Guilherme lidava com muitas cargas importantes da empresa. Ele era uma das pessoas responsáveis
pela vida de Valencian Corp e de Guilherme. Mas mesmo assim, eu não conseguia ficar confortável perto dele como deveria.
Naquele dia na reunião com os árabes, estávamos todos no terraço, então o que ele estava fazendo lá em baixo? Ele tinha algum outro trabalho no mesmo lugar?
Talvez. Pode ser apenas uma coincidência. Eu estava pensando também muito.
Então, de repente, eu senti isso. Arrepios rastejaram pela minha pele quando senti o seu olhar em mim. Ele esteve aqui.
O silêncio abrupto no corredor e os sussurros das garotas, o som irritante da suas risadas provaram que a minha suspeita estava certa.
A festa voltou à vida depois de alguns momentos enquanto eu apenas continuei ali parada, remexendo no meu lugar, forçando os meus olhos a não olharem para trás.
Eu não ligo! Eu não ligo! Eu não vou olhar. Cantando o mantra na minha cabeça, consegui focar a minha atenção na minha bebida. Eu era mais forte do que isso.
"Se eu soubesse que você ficaria tão bonita de branco, eu teria escolhido esta cor em vez de vermelho para o meu botão de rosa", uma voz profunda soou no meu ouvido.
Eu me acalmei, meu coração parou no meu peito.
Respire fundo, Elena! Respire fundo!
Inalando profundamente, procurei a minha voz. "Você se enganou se pensou que eu usaria o vestido que você enviou para mim." Decidi usar outro vestido que comprei com Teresa no segundo dia em que voltei aqui, em vez do que ele comprou para mim. Mesmo gostando vestido.
Espere, ele acabou de me chamar de botão de rosa de novo?
"E eu não sou seu!" Inclinando a cabeça, olhei para ele por cima do ombro. E foi um erro. Minha respiração engatou assim que os meus olhos bateram nele.
Ele usava o cabelo e a barba mais longos esta noite. Eu não tinha visto ele em dois dias, e a sua barba espessa estava tão crescida hoje, dando-lhe uma aparência extra de ponta e aspereza. O seu cabelo escuro tocava a gola de sua camisa. Minhas mãos coçavam para correr sobre suas mandíbulas cobertas e cabelos lisos. Enquanto seus olhos tempestuosos permaneceram os mesmos, intensos em mim, escuros e dominantes.
Sua colônia forte inebriante com o seu cheiro característico de uma pitada de fumaça junto, formigou as minhas narinas. Algo puxou a minha região inferior enquanto eu enchia os meus pulmões com ele.
De repente eu o senti contra mim, os seus braços me prendendo ao redor do bar. Quando ele chegou tão perto?
Um gemido reverberou em seu peito enquanto ele afastava uma mecha do meu rosto; o seu olhar intenso fixou-se nos meus lábios entreabertos. "E novamente eu vou repetir isso,Botão de rosa." Inclinando-se, ele roçou os lábios no lóbulo da minha orelha. "Você
é minha."
Um arrepio percorreu a minha espinha, outro puxão na área proibida me deixou mortificada. Desviando os olhos, tentei quebrar a sua gaiola e voar para longe, mas ele apenas me puxou mais perto, prendendo-me nos seus braços novamente.
A música começou ao fundo indicando que a dança havia começado enquanto eu continuava carrancuda e me contorcer nos seus braços. E ele apenas me observou divertido.
O olhar em seus olhos fez algo para mim. Ele me observou como se estivesse olhando para a coisa mais preciosa e bela do mundo. Seus olhos ocos de sempre tinham luz e... felicidade. Um pequeno sorriso sereno estava gravado nos seus lábios.
Quando finalmente descontraí, ele pegou a minha mão na dele. "Dance Comigo?"
"Não", eu disse, mas não me afastando dele.
Eu estava ficando fraca de novo, eu sabia. Eu não pude evitar. Ele me fez assim, ele me fez fraca por ele.
Ignorando a minha resposta, ele gentilmente beijou a minha mão e me puxou para a pista de dança entre os outros casais que já dançavam sob a música lenta.
E o tempo todo, eu sentia um par de olhos em mim. E desta vez não eram um sentimento caloroso. O arrepio que percorreu minha espinha foi arrepiante.