Uma batida desceu na minha porta.
"Chegando!"
Colocando o batom na penteadeira, eu fui. Joana, nossa empregada doméstica, estava lá com uma caixa branca na mão.

"Desculpe incomodá-la, querida.
Mas chegou para você", disse ela, entregando-me o pacote.
Para mim?
"O que há nele? E quem o enviou?"
Olhei para a caixa.
Seus ombros se levantaram. "Eu não tenho idéia, querida. Um mensageiro acabou de me dar o pacote e foi embora. De qualquer forma, vou deixar você com isso. Muitas tarefas estão na mão."

Assentindo, dei um sorriso para ela junto com um agradecimento e fechei a porta.
Procurei um nome na caixa, mas não havia nenhum. Quem poderia ter enviado?
Mordendo o meu lábio, eu o desempacotei.
Um suspiro escapou dos meus lábios quando os meus olhos pousaram no vestido vermelho. Tirando-o, desdobrei-o. Era o mesmo vestido que eu o vi verificando naquele dia.

Uma nota que foi colocada sob o vestido chamou minha atenção. Com um salto do meu coração, eu peguei.
Eu quero ver isso em você esta noite.
A
Entăo, ele... comprou para mim?
O calor subiu pelo meu peito enquanto eu passava a mão no lindo vestido de ombro frio. O tecido parecia macio sob a palma da minha mão.
Segurando-o contra mim, parei diante do espelho. Parecia...lindo.
Mas por que ele comprou para mim?
Flashes daquela noite na estrada flutuaram na minha mente. Naquela noite horrível em que quase enfrentamos a morte...
Minhas mãos agarraram o vestido com força.
Um carro perdeu o equilíbrio e se desviou no nosso caminho. Para nos salvar, ele teve que evitar uma colisão e o nosso carro acabou batendo num poste de luz.
Fechei os olhos com medo de aquele momento me atingiu de volta.
Como ele colocou o braço sobre mim para me salvar de me machucar, não cuidando de si mesmo. Mesmo depois do cinto de segurança, eu estava prestes a bater com a cabeça no vidro da janela se não fosse por ele. O golpe foi tão severo. Ainda bem que nós dois não tivemos ferimentos graves. Tive um pequeno arranhão na perna. Mas seu ombro estava machucado. O solavanco da batida e a maneira como ele se esticou para me proteger, teve uma lesão muscular no ombro.
Eu estava tão abalada depois do incidente que ele teve que me agarrar contra o peito por quase meia hora até que ganhei alguma compostura.
Eu odiava esse sentimento. O medo que senti naquele momento. O medo da morte, o medo de perdê-lo...
Eu balancei a minha cabeça, sacudindo os pensamentos desfavoráveis.
Eu não deveria estar pensando nisso. Está tudo bem agora. Hoje é a noite oficial do noivado de Teresa, então devo me concentrar nisso.
Olhei de volta para o meu reflexo.
Este vestido.
Eu não deveria estar com raiva por ele ter enviado outro presente para mim? Mas eu não estava.
A tonalidade vermelha nas minhas bochechas provou isso.
Um suspiro me deixou.
O que eu estava fazendo? Não era para eu estar me afastando do meu objetivo: evitá-lo até que os três meses passem e eu possa finalmente voltar para NY, longe dele.
Mas... é só um vestido...
Eu mordi o meu lábio.
"Elena? Você está pronta?" Mamãe chamou lá de baixo.
"Apenas me dê cinco minutos!" Eu gritei de volta, meu olhar voltou para o vestido, admirando-o.
Eu devo?
***
Segurando a minha mão no braço de papai, respirei fundo e desci o tapete vermelho que nos levou para dentro da Mansão Valencian. Em vez disso, deveria ser chamado de castelo, porque essa é a vibração que sinto toda vez que visito aqui.
A festa estava a todo vapor. Um típico ambiente rico, elegante, sofisticado, mas contemporâneo e deslumbrante. Porque não, afinal
era o noivado de Teresa Brandon.
No enxame de todas as pessoas e garçons apressados, nós a encontramos no final da grande escadaria no meio do
vasto salão, cercada por um grupo de amigos. Ostentando um vestido de sereia verde-mar, ela estava linda. E o noivo estava junto,
com um elegante terno de três peças. Ele não parecia menos.
Assim que o seu olhar nos pegou nos aproximando dela, ela correu para nós, seguida por Caio e se jogou sobre mamãe e papai. Meus pais tinham os olhos húmidos enquanto abraçavam a filha mais velha com amor e carinho.
Eu sorri, de pé ao lado. E então chegou a minha vez.
"Elena!" Em vez do seu vândalo regular, a fragrância de jasmim encheu o meu ambiente enquanto ela me envolvia num abraço. Afastando- se, ela me olhou de cima a baixo. Isso não é justo! Apenas à noiva deveria estar tão linda no seu noivado, não a sua irmãzinha!" ela reclamou, franzindo a testa. Então um sorriso involuntário apareceu nos seus lábios. Mamãe, papai e Caio riram junto. Não pude deixar de sorrir de volta, balançando a cabeça. "Sim, e isso por que você é quem está irradiando a noite com a sua beleza. Você está deslumbrante!" Então os meus olhos caíram no seu pescoço. Ela usava o colar que escolhemos para ela, combinava bem com o seu vestido. "Especialmente este..." Eu apontei para a joia. "Você está linda nele ."
Olhando para baixo, ela roçou o diamante em forma oval que pendia do fino colar de platina.
"Tudo graças a você! Tenho certeza que se Guilherme tivesse escolhido, não seria tão bonito. Ele nem iria ao shopping, apenas
pediria um caro aleatoriamente online!" Ela rolou suas esferas azuis.
Ele disse a ela?
Vendo a minha surpresa, ela assentiu com a cabeça. "Ele me contou como você escolheu para mim. Obrigada, Elena! Caso contrário, eu não acho que estaria usando o presente do meu melhor amigo esta noite."
Eu ri, os meus olhos se esgueirando ao redor para ter um vislumbre de alguém. As palpitações que dançam na minha barriga desde que saímos de casa ainda estão por aí.
Onde ele está?
"Você gostou dos vestidos? Espero que não tenham sido tão ruins." Eu perguntei, lembrando-me daquelas roupas.
Confusão caiu sobre o seu rosto. "Que vestidos? Do que você está falando?"
Eu fiz uma careta. "Os vestidos que ele comprou para você junto com o seu colar. Ele me fez experimentá-los para ver se ficariam bem em você."
Ela balançou a cabeça. "Não, ele não me deu nenhum vestido."
Se ele não os deu a ela, então o que ele fez com eles?
Ele... os comprou para alguém
outra?
Mordi o lábio, segurando a bolsa com força na mão enquanto uma pontada queimava em meu peito.
"Oh, umm, talvez ele tivesse alguns outros planos com eles." Eu disse, forçando um sorriso no rosto.
Algo brilhou nos seus olhos quando eles se arregalaram um pouco. Resmungando algo baixinho, ela colocou a mão mo meu ombro.''Talvez ele quisesse me dar em outras ocasiões? Quem sabe ele comprou todos os presentes juntos para me dar um por um nas minhas outras cerimónias de casamento?"
Isso fazia sentido.
Um peso em mim de repente se dissipou quando acenei com a cabeça.
Por que eu não poderia simplesmente não me importar? Ela não deve ter percebido a mudança repentina do meu humor.
Um pigarro atrás de Teresa atraiu a atenção de todos. E quando Teresa se moveu e aquela pessoa apareceu à vista, os meus lábios se abriram de surpresa.
O homem que encontrei na Tecidos Coopers , em NY, e vi no restaurante naquele dia.
O que ele estava fazendo aqui nesta festa de noivado?
Olhos escuros me encararam com um sorriso no rosto enquanto Teresa e Caio o recebiam com abraços de lado.
"Olá, Sr. Hutton. Já faz muito tempo!" Ele disse, apertando a mão de papai.
Papai sorriu. "Sim, já se passaram meses. Você finalmente se livrou da sua agenda lotada, hein?