(Ponto de vista de Nikolai)
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Cheguei à boutique da minha Ashley na hora do almoço. Eu estava planejando fazer as pazes com ela e levá-la para um bom almoço romântico. No caminho para sua boutique, comprei um buquê de rosas coloridas, pois eu sabia que ela iria gostar.
Ivan havia se desculpado comigo mais cedo por ligação, e eu aceitei suas desculpas. Eu não podia culpá-lo por ser leal ao meu falecido pai. Homens leais não eram fáceis de se encontrar hoje em dia. Após a morte do meu pai, Ivan me ajudou a angariar poder e respeito da minha alcateia, então eu devia isso a ele.
Sem dúvida, fiquei com raiva do que ele fez com Gloria e eu, mas ele estava apenas seguindo ordens do meu falecido pai. Minha família nunca gostou de Gloria, porque ela carregava o sobrenome Regalia.
Os Wulfgard e os Regalia nunca se deram bem devido a séculos de disputa pelo trono, o que daria o poder de governar todos os lobisomens. Com minha liderança, ganhei o controle sobre a maioria das alcateias poderosas do mundo. Eu estava perto de conseguir meu assento como rei. Os Regalia não iriam descansar até que me derrotassem.
Eles poderiam tentar. Eu estava sempre pronto para eles.
Dei a Drake e a Frankie um dia de folga nesse meio tempo em que eu resolveria meu relacionamento com a Ashley. Eu queria reivindicar seu coração para que ela me amasse novamente. Foi tudo um mal-entendido.
Eu estava tão perto de fazer com que ela confessasse seu amor por mim. Pude ver o quanto ela havia se aberto comigo sobre seus assuntos familiares e sobre seus negócios. Ela estava confiando em mim.
Mas eu também sabia que ela estava com medo de abrir seu coração totalmente para mim. Philip a magoou muito, e eu entendia totalmente o que a Ashley sentia.
Também tive meu coração partido devido ao que a Gloria fez comigo no passado. Ela me fez perder a fé no amor. Ela fez com que eu sentisse que não era digno de amar.
Isso continuou até o momento em que conheci a minha Ashley. Meu coração batia por ela.
"Alfa, o que você tá fazendo aqui?", fiquei surpreso quando vi meu assistente, Drake, na boutique de Ashley. Ele estava segurando a mão de Cindy. Eles estavam namorando? Desde quando?
Cindy soltou a mão de Drake imediatamente e ficou vermelha. "Humm, se você tá procurando pela Tiana, ela não tá aqui. Ela saiu pra se encontrar com um cliente importante", ela disse na mesma hora.
"Ela foi sozinha? Por que você não foi com ela? Drake, você sabia disso?", perguntei a Cindy e Drake com um tom levemente zangado. Por que a Cindy não acompanhou a minha Ashley? Podia ser perigoso para ela. Meus inimigos provavelmente já sabiam que eu estava apaixonado por Tiana Winters. Eu não podia arriscar que eles fossem atrás dela para me afetar.
Cindy mordeu os lábios e não me deu nenhuma explicação.
"Senhor Wulfgard, me deixe pegar essas flores e as colocar em um vaso", disse a outra assistente de Ashley, da qual esqueci o nome, então entreguei as flores a ela.
"Você sabe aonde minha namorada foi?", eu vi Cindy balançar a cabeça negativamente para aquela assistente, mas ela não parecia incomodada.
"A senhorita Tiana foi se encontrar com um cliente exclusivo da família real da Dracor. Parecia ter amizade com a família dela. A própria Rainha de Dracor veio pra Amberose. Ficamos encantadas quando o filho dela veio aqui hoje de manhã. Ele é tão bonito, não é, Cindy?", as palavras dela fizeram com meu sangue fervesse de raiva. Olhei para Drake, o qual ficou pálido.
Eu sabia que ele entendia o que estava acontecendo.
Aquele d*sgr*çado do Philip veio ver a minha Ashley! Por que a Ashley não me contou sobre isso?
Era por isso que ela não estava atendendo as minhas ligações?
"Cale a boca, Sandy", Cindy disse com os dentes cerrados para sua amiga, mas Sandy não se incomodou.
"Cadê a Tiana?", eu perguntei com os dentes cerrados enquanto olhava para Cindy. Obviamente, Cindy sabia.
*****
(Ponto de vista de Philip)
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Sentei-me ao lado de Ashley, pois eu sabia que ela não estava conseguindo se concentrar no que minha mãe estava dizendo para ela. Eu sabia que sua mente estava pensando se Nikolai estava saindo com outra mulher pelas costas dela. Eu precisaria agradecer a Gloria por ter seguido nosso plano.
"Ashley, você não tá comendo, minha querida", minha mãe gesticulou com a mão para que ela comesse e até serviu uma taça de vinho para Ashley, "Talvez isso possa aliviar sua mente quanto ao que você tá pensando. Você tá bem? Você sabe que sempre pode falar comigo. Sentimos tanta saudade sua, minha querida."
Ashley era provavelmente a única mulher com quem minha mãe era a favor de que eu me casasse. Ela também já considerava Ashley como sua nora e desejava muito que eu fizesse com que Ashley se tornasse a minha esposa o mais rápido possível.
Eu estava dando o meu melhor para fazer exatamente isso. E eu estava percebendo um certo progresso. Pelo menos, ela não estava mais me afastando.
Ashley assentiu com a cabeça para minha mãe, com um sorriso, e começou a comer. Eu sussurrei enquanto gentilmente colocava a mão em suas costas: "Você tá bem? Você quer falar alguma coisa?"
Ela olhou para mim e mordeu os lábios: "Tô bem, Philip. Não precisa se preocupar comigo."
Ela sorriu para mim, mas eu sabia que era aquele tipo de sorriso que ela usava para tentar esconder seus problemas. Em seguida, ela olhou para minha mãe e disse: "Então, Flora. Vamos falar sobre o baile beneficente."
Ela mostrou um sorriso falso e continuou discutindo sobre suas ideias para o baile que minha mãe estava organizando em Dracor. Tive que agradecer a minha mãe pela sua brilhante ideia de fazer com que Ashley pegasse um vôo para minha casa, o Palácio, a fim de ajudá-la a enviar os vestidos encomendados.
"Eu quero que o tema seja natureza, que tenha muitas cores, glitter, ouro. Poderíamos introduzir o evento no jardim e finalizá-lo com fogos de artifício", minha mãe adorava organizar eventos reais. No passado, ela ligava para Ashley para que ela a ajudasse a organizá-los, e as duas sempre davam o melhor de si, a fim de que os eventos fossem tão magníficos ao ponto de que todos elogiassem Dracor.
"Eu poderia pedir alguns favores pra Carolina, nossa amiga fada que ajudaria a deixar mais mágico o evento. E, agora, um pouco de música pra acompanhar", eu podia ver como a Ashley estava feliz enquanto discutia os planos com a minha mãe e, por um instante, senti que era como nos velhos tempos.
Como eu tinha sentido falta dela. Eu nunca conseguiria deixar de amá-la. Conquistá-la de novo era minha prioridade.
Nessa hora, a porta da nossa sala privada foi aberta com grande força.
Era ele.
"Ashley! O que você tá fazendo aqui? Volte comigo", aquele louco ousou oferecer a mão dele, obrigando-a a segurá-la.
Eu estava prestes a me levantar, mas Ashley me impediu. Em seguida, ela se levantou e encarou Nikolai para falar: "Tô em uma reunião de negócios, Nikolai. Por favor, saia."
Foi então que eu soube que eu estava vencendo.