(Ponto de vista do autor)
.
"Ashley, você veio mesmo", Philip deu alguns passos na direção dela e quis lhe dar um beijo na bochecha, como antes. Contudo, para sua decepção, ela o empurrou para trás com a mão.
"O que você pensa que tá fazendo, Philip? Eu não vim aqui pra te ver. Cadê o meu pai?", Ashley disse com firmeza e engoliu a saliva enquanto afastava qualquer sentimento que ela tivesse por ele. Ele era seu passado, e o que Philip havia feito com ela há cinco anos atrás era imperdoável.
Assentindo com a cabeça e aceitando a derrota, Philip apontou para que ela entrasse em outro quarto onde o pai dela estava. Contudo, antes de deixá-la entrar, ele se virou e a encarou para falar: "Ashley, eu estava enfeitiçado, um feitiço que foi lançado pela Helen. Foi só ontem que Alister e Paulina conseguiram clarear minha mente."
Vendo que a Ashley ficou paralisada, com os olhos fixos nos dele, Philip levantou a mão e colocou uma mecha do cabelo dela atrás das orelhas. "Pode até ter se passado cinco anos durante os quais ficamos separados, mas parece que foi ontem que estávamos planejando o nosso casamento e nosso futuro juntos. Você não faz ideia da dor que senti ao perceber que te magoei naquele dia. Eu nunca teria te magoado de uma forma tão... repulsiva. Como você pôde acreditar que eu me apaixonaria pela Helen?", ele perguntou.
"Eu não acreditei", Ashley piscou, uma lágrima caiu de um dos seus olhos e, enfim, ela deu um passo para trás. Ela odiava o fato de que seu coração ainda estava doendo por causa dele. Isso a deixava fraca, então ela continuou: "Philip, por favor. Eu não quero falar sobre nós. Eu só quero ver meu pai."
Aaron, que estava parado atrás da Ashley, pigarreou, como um sinal de que o Philip estava perdendo tempo com sua irmã. "Vocês podem lidar com essa m*rda de amor mais tarde?", ele os interrompeu.
Para alguém como Aaron Knight, o amor não passava de uma reação química do corpo.
Vendo que o Aaron estava ali, Philip assentiu com a cabeça e deu um passo para o lado, a fim de deixar que Ashley entrasse na sala. "Nos falamos mais tarde, Ashley", ele disse por fim.
Ela fingiu que não o havia escutado, pois sua mente estava focada em seu pai.
Entrando no quarto grande, ela tomou um leve susto ao ver sua mãe e seu irmão parados ao lado da cama onde seu pai descansava. Seus avós maternos também estavam lá. Todos os olhos voltaram-se para ela.
"Ah, Ashley, meu bebê", a mãe dela aproximou-se correndo até Ashley para abraçá-la, mas a famigerada filha a impediu.
"Por favor, não. Não tô aqui pra ver você ou qualquer outra pessoa além do meu pai. Acho que sei o que tá acontecendo com ele e conheço um jeito de salvá-lo. Assim que eu acabar, vou embora. E não vou voltar, se é isso que você espera, mãe", Ashley disse com firmeza e ignorou o olhar triste no rosto de sua mãe.
Foi cruel, mas o que sua família fez com ela no passado foi muito pior. A relação entre ela e sua família estava despedaçada, e Ashley não conseguia encontrar um lugar em seu coração para juntar os cacos.
Ela não queria retornar à vida horrível que vivia sob o controle do Palácio. Ser 'Tiana Winters' significava tudo para ela. Ela era livre para ser o que sonhava ser. E, certamente, ela não sonhava em ser uma princesa presa em um castelo.
Antes de dar um passo à frente, ela olhou para o teto e para o chão. E, então, ela observou todo o quarto em busca de algum sinal de que sua avó, a Rainha, teria colocado uma armadilha para prendê-la lá.
"Não há com o que se preocupar, minha querida. Você tá segura aqui. Garanti que sua avó não usasse a magia dela em você. Sem feitiços de armadilha. Você tem minha palavra", a mãe de Ashley explicou e estendeu a mão para segurar a da filha, "Eu estava com tanta saudade. Espero que você encontre uma maneira de perdoar o que fizemos com você. Foi tudo um mal-entendido e estamos livres do feitiço que a Helen havia jogado sobre nós. Tenho certeza de que o Philip já te contou isso."
Ashley assentiu com a cabeça e suspirou. Ela se soltou gentilmente da mão de sua mãe e balançou a cabeça: "Como eu disse, vim aqui pelo meu pai. Não espere nada além disso. Tenho uma vida nova agora. A pessoa que você esperava que viesse hoje já morreu há muito tempo."
"Ashley, não diga isso", a mãe dela fungou e conteve uma lágrima enquanto era segurada pelo filho, Alister.
"Dê um pouco de tempo pra ela, mãe. Faz cinco anos desde que aquilo aconteceu. Precisamos de ser pacientes. Por enquanto, deixe que ela ajude o pai a acordar", Alister acalmou sua mãe e assentiu com a cabeça para que Ashley desse uma olhada no pai.
Ashley foi direto para a cama onde seu pai estava descansando, ignorando os olhares de ambos os avós, embora tenha direcionado a palavra a eles no fim: "Se esperam que eu me curve pra vocês dois, então estão perdendo tempo. Não sou mais uma cidadã de Averna. De onde eu vim, não há monarca nenhum governando o país. Vocês já deveriam saber disso."
"Vejo que você voltou orgulhosa e arrogante. Nada mudou. Você continua a mesma Ashley de sempre. Você pode mudar seu nome, sua aparência e seu status, mas, por baixo de tudo isso, você ainda é ela, uma bruxa de sangue da minha linhagem", ouvir sua avó dizer essas palavras chamou a atenção de Ashley e fez com que ela olhasse para a avó com raiva.
"Se eu pudesse mudar minha linhagem sanguínea, eu removeria qualquer traço que me ligasse a você. Você destruiu minha vida e me aprisionou a uma vivência sem liberdade de escolha. Eu não vou voltar pra esse tipo de vida! Você pode tentar, mas vai falhar muitas vezes", Ashley olhou para a Rainha com seus olhos prestes a se tornarem vermelhos, assim como os de sua avó.