(Ponto de vista do autor)
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Ashley quase caiu no chão ao ouvir seu celular tocar de repente enquanto pensava na possibilidade de que Nikolai um dia iria levar o Teddy para longe dela. Ela andou pelo apartamento, verificou a porta e olhou para fora da janela de vidro do chão até o teto.
Por via das dúvidas, Nikolai viria confrontá-la sobre Teddy. Sua mente já estava formulando um plano de fuga. Talvez Nikolai ainda não tenha reconhecido seu filho.
Seu celular tocou de novo. Era o filho dela.
Depois de respirar fundo, ela atendeu a ligação e fingiu não saber de nada sobre o encontro de Teddy com Nikolai: "Ei, garotinho. Como foi? Sinto tanto sua falta."
O som da risadinha de Teddy a fez sorrir, e todos os seus problemas poderiam desaparecer subitamente quando ela viu o rosto fofo e adorável dele em sua tela. "Mamãe, foi tão divertido. O melhor dia da minha vida", ele respondeu.
Ashley sorriu e balançou a cabeça. Ela ficou feliz em ver seu filho com um humor muito mais feliz do que alguns dias atrás. "Me conte tudo", ela disse.
Teddy contou para ela que andou em quase todos os estandes com seu amigo, Blaze. Ele também mencionou como havia garotas o seguindo: "Não sei por que as garotas estavam me seguindo, mamãe. Eu não gosto delas. Elas ficavam olhando pra mim. Além eram meninas que gostavam de beliscar minhas bochechas, mamãe."
Ashley riu do que ele falou e sabia muito bem que era tudo porque seu filho era adorável e tinha bochechas rechonchudas e rosadas que pareciam um bolinho de massa. Seus olhos azuis e redondos eram do tipo que poderiam afastá-lo de todos os problemas do mundo apenas com o olhar. Ele mesmo parecia um boneco de tão perfeito.
"Mamãe, eu estava brincando de esconde-esconde e me perdi. E, então, eu encontrei um homem", ele então mordeu os lábios e fez beicinho, "Me desculpe, mamãe. Eu conversei com um estranho, mas eu não disse pra ele meu nome verdadeiro."
Ashley sabia quem era o homem, mas manteve a calma. Ela franziu a testa e fingiu estar com raiva: "E onde estava o tio Finley quando isso aconteceu?"
"Eu estava no banheiro", a voz trêmula de Finley foi ouvida.
"Não, você estava conversando com outro homem de quem você gosta", Teddy franziu a testa para Finley e sussurrou, "Mamãe disse que não devíamos mentir. Isso é uma coisa ruim, tio Finley."
"Exatamente. Finley, você tem tantas explicações pra me dar", Ashley disse com os dentes cerrados e um sorriso falso. Finley parecia preocupado e sussurrou a palavra "desculpe" para Ashley.
"Mamãe, o homem foi tão legal comigo. Ele me ensinou como ganhar no jogo, além de também ter pago os jogos e me ajudado a ganhar essa boneca pra você", Teddy disse e então mostrou a boneca que parecia uma mini réplica da Ashley.
Os olhos de Ashley se arregalaram, e ela deu um pulo. Em sua mente, ela se perguntou quem di*bos teve a ideia de fazer uma boneca parecida com ela e a vender para o público. Isso era inaceitável!
"O nome dele é Nikolai. Ele é bonito e também tem covinhas igual a mim. Ele disse que essa boneca é o brinquedo favorito dele no parque todo. É uma princesa. Mamãe, não acha que você se parece com essa boneca?", Teddy continuou falando sem parar em como a boneca se parecia com ela enquanto Ashley, por outro lado, estava com seus olhos fixos na tela como se estivesse paralisada.
"Gostei muito dele, mamãe. Eu gostaria de ter um papai tão legal quanto o Nikolai. Ele é ainda mais legal que o pai do Blaze. Mamãe, não seria bom que o víssemos um dia de novo? Ele disse que posso ligar pra ele a qualquer hora...", as palavras de Teddy foram interrompidas por um grito da Ashley.
"NÃO! O que eu te disse sobre falar com estranhos!?", Ashley estava com raiva e não percebeu que suas palavras fizeram com que Teddy chorasse ao ouvi-la e vê-la com tanta raiva.
"Você não pode ligar pra ele! Eu disse pra você ter cuidado. Ele pode ser uma pessoa má. Tõ tão desapontada com você, Theodore Winters!", Ashley então parou quando viu que o Teddy estava fungando, segurando o choro e olhando para baixo. Seus dedinhos gordinhos estavam enxugando as lágrimas de suas bochechas.
Essa cena deixou a Ashley furiosa consigo mesma por magoar o filho daquele jeito.
Ela não queria ter dito aquilo.
"Me desculpe, mamãe", Teddy estava soluçando ao falar e estava claramente segurando as lágrimas.
"Ei, provavelmente sua mamãe só tá preocupada com a semifinal de amanhã. Ela só tá preocupada, entende?", Finley o confortou e abraçou o Teddy por trás.
Teddy assentiu com a cabeça e sorriu para sua mãe ao dizer: "Me desculpe, mamãe. Não vou fazer isso de novo."
Ashley assentiu com a cabeça e enxugou as lágrimas do seu próprio rosto também quando disse: "Me desculpe por gritar. Só tô preocupada, Teddy. Não é seguro fora de casa. Você tem que me prometer que não vai fazer isso de novo."
Teddy assentiu com a cabeça e fez um gesto de juramento com o dedo mindinho. Isso fez com que Ashley sorrisse.
"Mamãe, não se preocupe. Tenho certeza de que você vai se sair bem amanhã. Vamos te assistir na televisão e torcer por você em casa", Teddy disse e mandou beijos para ela.
Ashley ficou comovida com os desejos de sucesso do seu filho. Ela se sentiu abençoada por ter Teddy como filho.
"Vou vencer esse concurso por você, Teddy. Eu vou dar o meu melhor. Então, quando tudo acabar, vamos pra casa e voltaremos a ficar juntos. Espere só mais um pouquinho. Tudo vai ficar bem", Ashley disse, mas seu coração sentiu que algo a estava incomodando.