(Ponto de vista do autor)
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O baile Royal Masquerade acontecia uma vez ao ano e era totalmente patrocinada pela Família Real de Averna. Uma grande noite de celebração, com convidados de famílias reais do mundo todo, incluindo aqueles que eram qualificados para entrar no concurso anual de design.
Prestigiado, elegante e extravagante. Esse baile era a realização de um sonho para muitos.
Um evento pelo qual o cidadão de Averna ansiava todos os anos.
Era a chance de conhecer os príncipes e as princesas, enquanto se divertiam, sem se importar com seu status na sociedade. Um banquete em uma mesa decorada com muito luxo, repleta de comida deliciosa e bebidas caras, foi fornecido para a indulgência dos demais. Fornecimento ilimitado das melhores iguarias para saborear.
Uma das razões pela qual a competição de design era especial.
O vencedor teria a chance de desenhar vestidos e ternos elegantes para as famílias reais, tornando a vida de quem vencesse próspera, com muito dinheiro e fama, além de uma boa reputação que duraria muito tempo.
Os jovens e solteiros se ofereciam como acompanhantes de dança, enquanto os casados aproveitavam para fortalecer o relacionamento com seus cônjuges. Um evento animado com orquestra de cordas ao vivo tocando músicas que agradavam a todos.
Havia apenas uma regra. Todos deveriam cobrir metade do rosto com uma máscara decorada, pois todos seriam tratados como iguais. Era uma noite de libertação e diversão.
Para quem não tinha acompanhante, outros animadores marcaram presença com o intuito de preencher a noite com espetáculos de magia e brincadeiras.
Era mais importante um lugar onde seres paranormais estariam presentes sob o mesmo teto. Sem guerras, sem brigas... todos pareciam concordar com a importância de manter a paz e a serenidade liderada pela Rainha de Averna.
Contudo, vendo que o Alfa Sombrio do reino estava presente junto de uma bruxa, todo mundo observou o movimento de Nikolai Wulfgard, que estava parado firmemente na frente de uma mulher a qual estavam chamando de sua amante, a senhorita Tiana Winters. Todos estavam esperando que uma luta acontecesse.
"Que evidência você tem contra minha acompanhante de dança? Apenas palavras de duas mulheres que são conhecidas por cuspirem mentiras quando falam", Nikolai disse e deu um passo à frente, o que fez com que todos os demais dessem dois passos para trás.
Todos estavam com medo do que ele faria a seguir. Sua aura forte vibrava com a intensidade da pista de dança. Ele voltou seu olhar para as duas mulheres que ele imaginava serem as gêmeas e disse: "Você! Venha cá, repita o que você acabou de dizer pra minha mulher!"
Às gêmeas, as quais ele sabia que eram as famigeradas filhas mimadas do rico bilionário da família Martini, Nikolai rosnou e exalou profundamente. Aqueles ao seu redor arfaram e recuaram com medo dele.
Nikolai, há muito tempo, vinha observando o mau comportamento das primas gêmeas malvadas de Ashley, com quem ela havia compartilhado com ele, há cinco anos atrás, sua decepção e ódio pelas duas. Como ele desejava poder machucá-las tanto quanto haviam machucado sua Ashley.
Olhando para Miko, Nikolai semicerrou os olhos e usou suas habilidades para analisá-la com sua visão profunda e perfeita. Quando seus olhos encontraram a mão dela, ele pensou ter visto algo familiar: "Mostre-me o que você tem na mão."
"O quê? Não é da sua conta", Miko respondeu e manteve a mão atrás das costas. Ela examinou a sala em busca de uma saída quando sentiu que o temido Alfa Nikolai estava caminhando em sua direção.
"Você parece nervosa", Nikolai falou debochadamente e se moveu em um segundo para alcançar a Miko. Ele a arrastou para fora da sua tentativa de se esconder e puxou sua mão fechada. Vários projetos de desenhos foram vistos espalhados pelo chão na frente de Miko. "Explique isso", ele ordenou.
"São meus...", a voz trêmula da Helen soou no salão enquanto ela observava seus desenhos nos papeis caídos no chão de forma que todos conseguiam ver, "Você roubou meus desenhos, Miko?"
Philip, que estava ao lado de Helen, ficou sem palavras por um instante. Ele não tinha certeza se era por ter acusado erroneamente uma mulher inocente de ter empurrado a Helen no chão, ou se era por ele ter sentido que conhecia aquela mulher.
Alguns sentimentos estranhos e constrangedores estavam se formando em seu peito ao ver a mulher chamada Tiana Winters. Havia algumas visões piscando em sua cabeça, mas ele não conseguia ver o rosto da mulher que estava em sua memória. Ele se perguntou o que estava acontecendo com ele.
"Philip, faça alguma coisa", quando Helen falou e tocou seu braço, a memória sumiu da sua mente. O efeito latejante dentro da sua cabeça não estava mais lá. Isso o fez sorrir de um jeito estranho para a Helen.
Virando-se para olhar para Miko, Philip suspirou de aborrecimento e disse: "Como vocês ousam roubar os desenhos da minha noiva!? Guardas, tirem as duas desse evento. Tranque-as até que eu pense em uma maneira de lidar com elas."
Claro que ele não poderia simplesmente punir as gêmeas como bem quisesse. Elas eram parentes de Ashton Knight, genro da rainha. Ele tinha que lidar com esse assunto cuidadosamente. Ele não ousaria irritar a Rainha.
"Peça desculpas pra minha mulher. Agora!", Nikolai gritou de raiva, com as veias do pescoço aparecendo. Ele sabia quem era o Philip e não gostou de como ele havia tratado a Ashley nesta noite.
Foi desrespeitoso e grosseiro.
"O assunto vai ser tratado adequadamente e vamos tomar as medidas cabíveis com relação à srta. Miko Martini", Philip disse arrogantemente com a cabeça erguida. Ele não ia se desculpar com uma estranha, então concluiu: "Não se esqueça do tratado de paz. Eu vou lidar com a minha espécie e a sua espécie lida com a sua. Aproveite o resto da festa, Nikolai."
"Isso não é um pedido de desculpas!", Nikolai disse com os dentes cerrados e se moveu para segurar a mão de Ashley, "Você é uma vergonha pra sua espécie."
E, então, ele saiu com ela seguindo atrás dele. Aquelas palavras direcionadas ao Philip foram inesperadas e fizeram com que o rosto de Philip ficasse vermelho de raiva. Se não fosse pelo acordo de paz entre humanos e lobisomens, Philip teria lutado contra Nikolai para restaurar sua honra.
Os dedos de Nikolai e Ashley se entrelaçaram com força, o que abriu espaço para as fofocas quanto ao novo relacionamento de Nikolai com uma bruxa. Muitos se perguntaram onde estava Pamela.
O restante dos lobisomens convidados seguiram logo atrás dele, deixando o baile de máscaras. Eles sabiam o que as palavras de Nikolai significavam. Nenhum apoio foi dado ao comportamento do príncipe Phillip.
Assim que eles estavam fora do hotel onde o baile de máscaras estava sendo realizado, Nikolai conseguiu ver a Ashley tentando esconder as lágrimas que escorriam pelo seu rosto. Ele fingiu não notar a tristeza que se formava no coração dela.
Ele conseguia ver dentro dela. Ela estava sentindo dor. A dor de um coração partido.
Quando o carro dele chegou, ele abriu a porta de trás para que ela entrasse, como um verdadeiro cavalheiro. Algo que os outros que estavam perto dele acharam estranho. Não era do seu feitio fazer tais coisas com uma mulher, especialmente uma bruxa.
A viagem de carro foi silenciosa, e Ashley ficou olhando pela janela. Ela não queria mostrar ao Nikolai a tristeza que se formava em seu peito.
Por fim, ela percebeu que ele não estava dirigindo de volta para onde a buscou originalmente.
Sentindo seu nervosismo, Nikolai sorriu e segurou sua mão enquanto dirigia: "Vou te levar pra um lugar em que você possa aliviar sua mente. Só confie em mim."