Durante todo o dia Lauren não viu mais Stephan.
Nem no dia seguinte e no outro depois.
Talvez fosse melhor assim, ela pensou ao chegar em casa no final do dia de sexta-feira trazendo Sophia pela mão.

_ Porque o tio Stephan não veio mais nos visitar, tia Lauren? _ Sophia perguntou momentos depois quando Lauren a ajudava a vestir a roupa após o banho.
_ Stephan é um homem muito ocupado, princesa. _ respondeu, mas no fundo não pôde deixar de admitir que também sentia falta dele.
Sentia falta da conversa, das brincadeiras que tornavam o ambiente de trabalho mais agradável. Ela aprendera a gostar dele depois que Stephan havia parado com as provocações a respeito de suas roupas.
Ela sabia que se envolver fisicamente com Stephan provocaria um distanciamento entre os dois, mas não imaginava que isso a incomodaria tanto.
Não era como se estivesse apaixonada por Stephan, ou algo parecido! Disse a si mesma penteando os cabelos da sobrinha.
_ Poderíamos convida-lo para almoçar aqui no domingo. _ ela sugeriu, animada.

Lauren meneou a cabeça em negativa, mas Sophia fez uma cara decepcionada que era de partir o coração.
Não poderia fazer todas as vontades da menina, mas ainda era tão recente a perda delas...
Então suspirou, prometendo:
_ Eu farei o convite! _ disse ela e rapidamente Sophia abriu um largo sorriso. _ Mas será em seu nome..

É claro que não convidaria Stephan para almoçar em seu nome, caso contrário ele poderia entender que estava fazendo de tudo para tê-lo perto de si e não era esse o caso.
Não queria que ele pensasse que estava correndo atrás dele e jamais o faria! prometeu a si mesma.
Sophia assentiu e lhe deu um abraço.
_ Mas Sophia, em breve talvez tenhamos que nos mudar e Tia Lauren terá que encontrar outro emprego. Então é melhor não se afeiçoar muito ao Stephan. _ ela preferiu ser sincera com a menina.
_Tudo bem Tia Lauren... _ Sophia respondeu antes de se afastar, mas Lauren pode ver em sua expressão que não estava tudo tão bem assim. Logo Sophia perderia mais alguém em sua vida e desta vez seria culpa de Lauren.
No dia seguinte Lauren não conseguiu se concentrar muito no trabalho pois estava tudo mito agitado do lado de fora de sua sala.
Levantou-se de sua cadeira para buscar um café e olhou em volta para os colegas de trabalho que conversavam animadamente.
Estava curiosa para saber do que se tratava tanta agitação, mas não perguntou a ninguém, afinal em breve não faria mais parte da empresa.
A carta de demissão em sua mesa era prova disso.
Queria entregá-la ainda naquele dia para Stephan, mas não queria atrapalhar a chance de ele aceitar o convite do almoço no domingo ou até mesmo deixar um clima tenso entre eles. Então o faria no domingo caso ele fosse almoçar com ela e Sophia.
Na semana seguinte Pete voltaria de sua lua-de-mel e Stephan teria a chance de encontrar outra assistente para o irmão. Afinal ela não era insubstituível...
Pegou seu café e voltou para sua sala para terminar logo o trabalho e poder voltar para casa.
Stephan terminou os últimos detalhes que faltavam de seu novo projeto e sorriu satisfeito no instante em que alguém batia em sua porta.
Olhou para o relógio em sua mesa, surpreso ao perceber que já se aproximavam do fim do expediente de trabalho.
Estivera tão compenetrado em seus planos que não havia percebido o passar das horas.
_Entre! _ pediu fechando as pastas de arquivos em seu computador antes de desligá-lo.
E quando a porta se abriu e ele ergueu os olhos para ver quem era, sentiu o habitual efeito de frio na barriga quando se deparou com a mulher que estivera evitando todos aqueles dias.
Não por querer, mas por precisar.
Lauren já havia deixado claro que o que aconteceu entre eles não se repetiria, mas ele sabia que não conseguiria atender ao seu desejo se continuasse a vê-la todos os dias. Porque, assim como naquele exato momento, toda vez que olhava para Lauren sentia um desejo enorme de tê-la novamente em seus braços e beijar sua boca.
_Desculpe incomodá-lo Stephan... _ ela pediu, pigarreando logo em seguida.
Era normal sentir-se afetado pelo som da voz de alguém? Ele pensou, pois era exatamente isso o que lhe acontecia naquele momento.
_Em que posso ajudá-la, Lauren? _ ele quis saber, desejando em seu íntimo que ela tivesse mudado de ideia quanto a eles.
_ Sophia pediu para convidá-lo para almoçar conosco amanhã...se não estiver ocupado, claro...
Stephan observou-a em silêncio por um momento, notando que ela parecia insegura.
Estaria sentindo o mesmo que ele? Aquela atração que o afetava e o fazia agir como um idiota assim como fizera na última vez em que se falaram...?
_O convite vem apenas de Sophia? _ ele quis saber, levantando-se e dando a volta na mesa, observando-a o tempo todo para ver sua reação enquanto ele se aproximava.
Ela se empertigou, como ele havia imaginado que faria. Suas pupilas se dilataram e ela lambeu os lábios um pouco rápido demais, parecendo nervosa.
Stephan sorriu.
Ela não era indiferente a ele... Só parecia querer ignorar a todo custo o desejo que sentia.
_ Bem... _ Lauren ficou cada vez mais nervosa à medida que ele se aproximava e segurou a maçaneta da porta um pouco mais firme do que o necessário. _ Ela está sentindo saudades e...
Stephan parou a sua frente e ergueu a mão para ajeitar um único fio de cabelo que havia escapado do coque apertado que ela usava sempre.
De repente ele sentiu uma vontade imensa de soltar seus cabelos e deixá-los cair soltos pelos ombros dela em uma cortina acobreada.
_ E você não quer que eu vá? _ ele perguntou, notando o movimento da língua dela passando sobre os lábios novamente. Podia jurar que ela havia estremecido quando a tocara.
O olhar de Stephan passou de seus lábios para seus olhos e Lauren pode ver o desejo estampado neles.
Aquela tinha sido uma péssima ideia... ela pensou respirando fundo para acalmar o coração acelerado em seu peito.
Um simples toque de Stephan era capaz de fazer aquilo com ela. Todo o seu corpo reagia a proximidade dele, ao seu cheiro...seu toque.
Devia ter enviado o convite por mensagem! Ela pensou dando um passo para trás a fim de aumentar a distância entre eles.
_É apenas um convite para o almoço, Stepan! _ respondeu tentando soar naturalmente, sem deixar transparecer seu real estado de ansiedade e nervosismo na presença dele. _ Dois colegas de trabalho e uma menina de quatro anos almoçando juntos.
Então agora eram apenas colegas de trabalho? Ele perguntou a si mesmo, seu humor azedando.
Vamos ver até quando ela consegue manter esse papel... ele pensou, assentindo.
Se ela esperava que ele negasse o convite para facilitar para ela, então estava enganada.
Estava certo de ela queria que negasse para então dizer a Sophia que ele não poderia ir.
Percebeu isso em seus olhos quando disse:
_ Diga a Sophia que eu irei... _ respondeu ficando completamente satisfeito quando notou o olhar nervoso dela.
Lauren queria afastá-lo, mas ele mostraria a ela que não seria tão fácil assim.
Ele nunca tivera que perseguir uma mulher antes em toda a sua vida, mas para tudo havia uma primeira vez não era?
_Se tiver algo importante para fazer..._ ela tentou, mas ele meneou a cabeça, negando.
_ Serei todo de vocês esse fim de semana... _ ele disse e Lauren não pode conter o rubor em sua face diante do duplo sentido de sua frase.
_ Bem... _ ela pigarreou antes de assentir. _ Você já sabe o endereço. Até amanhã então...
Ela se despediu e ele a deixou ir com um sorriso no rosto.
Já estava ansioso para que o dia de amanhã chegasse logo.
Não sabia o que estava acontecendo com ele.
Fizera sexo com várias mulheres ao longo de sua vida, mas nenhuma delas provocava esse efeito que Lauren provocava nele. Aquela necessidade de tocá-la, abraçá-la e até mesmo apenas estar com ela.
Quando foi que se empenhou tanto em alguma coisa para uma mulher, como havia se empenhado naquele projeto apenas para ajudar Lauren?
Voltou para sua mesa e pegou as chaves do carro, mas ao invés de ir direto para casa, ele foi para a casa de sua mãe.
Fazia muito tempo que não tinham uma conversa de mãe e filho.
Talvez aquela fosse a hora certa...