_Hoje vamos procurar o vestido perfeito... _ ele chegou dizendo no dia seguinte, deixando Lauren completamente confusa.
_ Pensei que Cassandra já tivesse escolhido o vestido de noiva. _ ela disse, fazendo Stephan revirar os olhos.
_ Não o da Cassandra. _ ele respondeu. _ O “seu” vestido!

Lauren parou o que estava fazendo e encarou Stephan boquiaberta.
_ De jeito nenhum! _ ela respondeu depois de um tempo. _ Não vou com você para experimentar um vestido! Irei sozinha!
Stephan negou, sentando-se em sua mesa.
_ Lauren, Lauren... _ ele murmurou antes de olhar diretamente para ela. _ Sinto muito, mas o seu ...gosto para roupas deixa muito a desejar. Se fizer a escolha errada, Meggie nunca acreditará que tenho outra pessoa...
Lauren se levantou de um pulo da cadeira, apontando o dedo em riste para Stephan.
_ Espere um pouco ai! _ ela exclamou. _ Eu concordei em ficar ao seu lado durante a festa, não em fingir ser sua namorada!

Stephan riu.
_ Relaxa, Srta. Hawking. _ ele provocou. _ Não teremos que dar nome aos bois. Ela precisa apenas me ver ao lado de uma mulher deslumbrante para entender de uma vez por todas que meu interesse acabou.
_ E eu posso muito bem escolher um vestido sozinha! _ ela protestou, mas Stephan olho9u para suas roupas de cima a baixo com cara de quem não gostava do que via e Lauren suspirou.
Ele tinha razão...

Ela não saberia por onde começar.
Lauren preferiu voltar ao trabalho em silêncio a ter que admitir aquilo para ele, então Stephan sorriu satisfeito ao vencer aquela discussão.
No fim do dia Lauren entrou no carro de Stephan após ligar para Holly e avisar que demoraria um pouco mais para buscar Sophia.
Já havia conversado com ela no dia anterior e ela aceitara imediatamente em ficar com Sophia para que ela pudesse ir ao casamento dali a três dias.
Agora só faltava encontrar o vestido.
Ao entrarem na loja, porém, ela se arrependeu imediatamente de ter tomado aquela decisão quando a vendedora se aproximou olhando para ela dos pés à cabeça com cara de desgosto.
_ Posso ajudar? _ ela perguntou se dirigindo para Stephan com um largo sorriso nos lábios.
Stephan percebeu o modo como a vendedora havia olhado para Lauren e o quanto ela ficara incomodada com isso. Então enlaçou sua cintura, puxando-a para si enquanto fala com a moça:
_ Eu preciso de um vestido para minha namorada. _ ele podia sentir Lauren ficar tensa ao seu lado e ignorou-a quando ela olhou de lado para ele.
Suas palavras surtiram o efeito desejado, pois logo a moça pigarreou e adotou uma postura profissional.
_ Certamente, senhor. _ disse ela pedindo para que a seguissem. _ Seria para qual ocasião?
Stephan explicou a ela o que precisavam e a vendedora se afastou para buscar alguns modelos quando Lauren falou suas medidas.
_ Namorada? _ Lauren reclamou, mas desta vez sem olhar para ele.
Stephan deu de ombros.
_ Não gostei do modo como ela olhou para você. _ explicou e Lauren teve que olhar para o outro lado para disfarçar um sorriso de satisfação.
A vendedora voltou com alguns modelos e Stephan se sentou no confortável sofá, esticando os braços sobre o encosto e uma pose relaxada.
_ Que o desfile comece! _ ele brincou, mas no fundo não podia negar que estava completamente curioso com o resultado.
Ele finalmente veria Lauren em outros trajes que não fossem os habituais blusões e terninhos largos e sem graça.
Talvez estivesse curioso até demais! Pensou enquanto ela lançava um último olhar para ele antes de sumir dentro do provador.
_ Eu não creio que esse vestido combine comigo! _ Lauren reclamou instantes mais tarde, sem sair de dentro do provador.
_ Mas senhorita, esse vestido é perfeito... _ a vendedora ia dizendo, o que chamou a atenção de Stephan.
_ Lauren, não temos a tarde toda, querida. _ ele avisou, a ansiedade quase o matando.
_ Está um pouco justo demais... _ ela reclamou e Stephan revirou os olhos. Ele já esperava por algo desse tipo.
_ Se não sair, eu entrarei aí... _ ele ameaçou e segundos depois Lauren saiu do provador, tentando puxar as laterais do vestido para cobrir um pouco mais de pele.
Stephan não acreditava no que estava vendo.
Curvas!
Por todo aquele tempo Stephan imaginara que Lauren era muito magra já que a carregara nos braços quando desfalecera no hospital.
Jamais poderia imaginar que por debaixo de todas as roupas largas que ela usava havia uma mulher com curvas perfeitas que seria capaz de dar asas à imaginação masculina.
Assim como acontecia com ele naquele momento, ele reparou sendo forçado a se sentar com os cotovelos apoiados nos joelhos para tentar disfarçar o efeito que a visão do corpo dela provocava em seu próprio corpo.
_ Eu disse que era justo demais! _ ela reclamou.
Inicialmente ela adorara o vestido.
A vendedora havia separado três modelos para que ela experimentasse, mas o modelo vermelho ela descartara de imediato.
Sua pele era branca demais para aquela tonalidade de tecido, além de que seus cabelos já possuíam um tom avermelhado.
O modelo que ela usava naquele instante era de um tom verde-musgo que lhe realçava a cor dos olhos e cabelos, apesar de tê-los deixado amarrados em seu fiel coque no alto da cabeça.
A vendedora tentara fazer com que os soltasse, mas Lauren se negou prontamente. Ficaria parecendo mais uma bruxa com as madeixas soltas de maneira descontrolada sobre os ombros, então os mantivera presos.
Stephan pigarreou antes de responder:
_ Não está tão curto... _ ele disse, percebendo que sua voz soara rouca demais até para seus próprios ouvidos.
O vestido caia até o meio de suas coxas bem torneadas, moldando-se ao corpo de curvas perfeitas e evidenciando -lhe o busto com o decote do corpete.
O modelo dispensava o uso de sutiã, então Stephan levou um certo tempo para desviar o olhar dos seios de Lauren.
Com um corpo perfeito como aquele, porque ela usava aquelas roupas horríveis? Ele se perguntou.
_ Tem certeza? _ ela questionou, trazendo-o de volta a realidade. _ Não quero parecer vulgar...
_ Experimente o outro também. _ ele sugeriu por fim.
Isso lhe daria um tempo para se recompor enquanto ela se trocava.
Porque se ela notasse o que estava acontecendo com ele naquele momento, ela desistiria imediatamente de ir ao casamento e ele queria muito que ela fosse.
E para não se questionar do motivo para desejar tanto isso, ele dizia a si mesmo que queria apenas que ela se distraísse...
Lauren assentiu e voltou para dentro do provador, dando-lhe as costas e por consequência fazendo com que o olhar de Stephan caísse para seu traseiro enquanto ela caminhava e desaparecia atrás da cortina.
Quando ergueu os olhos novamente, percebeu que a vendedora olhava para ele com um sorriso nos lábios.
Ele estava fazendo papel de tolo! Pensou, respirando fundo e tentando acalmar os pensamentos ousados em sua mente.
Aquela era a Lauren, pelo amor de Deus!
Precisava e controlar e mais tarde precisava marcar um encontro com um de seus contatos femininos.
Talvez tudo o que estava acontecendo naquele momento fosse resultado de tanto tempo sem uma companhia feminina, pensou ele.
Então Lauren voltou usando um vestido preto um pouco mais solto do que o anterior. Também era muito bonito, a saia solta evidenciava -lhe as pernas esguias e contornava o quadril.
_ Acho que gostei mais desse... _ ela disse dando uma volta para que ele observasse o modelo.
_ Está ótimo! _ ele disse, colocando-se de pé de repente. _ Vá se trocar enquanto eu vou adiantando o pagamento. _ ele pediu, deixando-a confusa.
Stephan estava agindo de maneira tão estranha de repente... ela pensou assentindo e voltando para o provador.
Stephan se voltou para a vendedora.
_ Quero o verde! _ ele ordenou, fazendo a moça dar uma risadinha. _ E um par de sandálias de salto alto para combinar.
_ Certamente, senhor... _ a moça respondeu recolhendo as peças.
Lauren saiu e então encontrou Stephan olhando para algumas joias na vitrine antes que ele percebesse sua presença.
_ Estou pronta para ir. _ ela avisou ajeitando a bolsa no ombro.
Stephan observou-a com o cenho franzido, percebendo a enorme diferença entre a mulher que saíra daquele provador usando aquele vestido, e a mulher que estava a sua frente naquele instante.
Lauren definitivamente precisava de algumas aulas de moda... pensou ele com um suspiro.
A vendedora se aproximou deles entregando duas sacolas grandes e uma pequena para Stephan, dando-lhe uma piscadela discreta.
Mas não tão discreta assim, pois Lauren percebeu.
_ O que mais pegou além do vestido e do telefone da vendedora? _ ela quis saber, divertida, quando já estavam dentro do carro a caminho da casa de Holly.
Stephan não olhou para ela.
_ Não peguei. _ respondeu, concentrando-se na direção.
_ Então a piscadinha quando estávamos de saída foi apenas impressão minha? _ ela zombou e Stephan sorriu maroto.
_ Ela piscou, é?