_ Eu não pensava que você um dia faria parte do time que se joga aos meus pés. _ ele brincou, entortando uma sobrancelha com diversão.
Lauren poderia estar muito grata à ele por tudo o que tinha feito por ela .
Mas isso não queria dizer que gostava de Stephan.

_ Só nos seus sonhos! _ retrucou erguendo um joelho para se colocar de pé, mas Stephan se adiantou e segurou seu braço , ajudando-a a levantar-se.
Seu movimento fez com que os corpos de ambos ficassem muito próximos.
Lauren podia sentir a firmeza dos músculos de seu tórax contra as palmas, e quando ergueu o rosto para ele notou que Stephan a observava atentamente. Uma sobrancelha arqueada daquele modo inquisidor, da mesma forma como o pegara olhando diversas vezes para suas roupas.
Ela pigarreou, se afastando dele de imediato como se levasse um choque elétrico e Stephan também tratou de se recompor rapidamente.
_ O que está fazendo aqui? _ ela quis saber, evitando olhá-lo nos olhos.
Por algum motivo, aqueles poucos segundos em que ficaram tão perto um do outro provocou mais do que apenas um leve desconforto, pensou ela sentindo seu coração bater um pouco mais acelerado do que o normal.

Stephan voltou para dentro da cozinha, como se nada tivesse acontecido.
Lauren o seguiu, um pouco nervosa com a presença masculina em seu apartamento, principalmente em um espaço tão pequeno quanto a sua cozinha.
_ Eu já ia indo embora quando você começou a ter sonhos muito agitados. _ele explicou, dando de ombros. _ Achei melhor ficar para o caso de precisar de mim novamente.
Lauren ficou sem palavras enquanto ele se voltava para ela e lhe entregava uma xícara fumegante de café.

Pegou-a de sua mão, ainda confusa com tudo o que estava acontecendo.
No dia anterior ainda não suportava ficar no mesmo ambiente que Stephan.
Não era ódio, nem nada tão sério assim.
Ela apenas não gostava de seu modo de viver. De sua mania de levar de tudo na brincadeira e, mais ainda, por sempre implicar com o modo como ela se vestia.
Se ao menos ele soubesse como era sua vida...
Mas jamais lhe diria, porque a opinião de Stephan não importava afinal.
Ela apenas assentiu, sem ter o que dizer.
Não, se não quisesse soar rude e mal agradecida, pelo menos.
_ Você pensou mesmo que conseguiria se defender de um ladrão com um sapato de salto?! _ Stephan a encarou por um momento antes dela afastar o olhar novamente, sentindo as maçãs do rosto corarem.
Claro que ela não pensara isso! Respondeu para si mesma, sentindo-se ridícula.
_ Era o que eu tinha na mão... _ gaguejou, disfarçando seu embaraço ao tomar mais um gole do delicioso café forte, do jeito que ela gostava. _ Apenas pensei que poderia assustá-lo...
Desta vez Stephan não conseguiu conter um riso debochado.
Não rira quando ela caíra no chão minutos atrás, porque seria indelicado. Mas Considerar defender-se de um ladrão com apenas um sapato de salto alto...
_ Me desculpe! _ ele pediu ao vê-la ficando vermelha de raiva. Era melhor aquela expressão raivosa do que todas as lágrimas que ela derramara no dia anterior.
Essa mulher a sua frente, sim, se parecia com sua Lauren...
Sua Lauren... Ele ficou surpreso com sua linha de pensamentos.
Talvez estivesse passando tempo demais com ela. Ou talvez fosse apenas resultado do cansaço extremo em que se encontrava.
Não se recordava da última vez em que usara um sofá para dormir e por isso cada partícula de seu corpo estava endurecida.
_ Eu juro que me senti ameaçado... _ ele provocou e riu novamente antes de se afastar dela, voltando para a sala e deixando Lauren com um sentimento ainda maior de incapacidade.
Isso apenas provava que não estava pronta para assumir as responsabilidades de uma criança como Sophia.
O que faria agora? Pensou ela deixando novamente o desespero tomar conta de seu raciocínio.
_ Eu usei o banheiro do outro quarto para tomar um banho. _ Stephan avisou, sentando-se no pequeno e velho sofá na sala.
Se ela quisesse se sentar, teria de sentar ao lado dele, ela observou. Mas ao fitar as pernas largas de Stephan, que ocupavam boa parte do móvel, ela mudou de ideia.
Depois do que aconteceu instantes atrás, da proximidade inesperada com o corpo de Stephan e das sensações estranhas que tomaram seu próprio corpo, talvez fosse melhor manter o máximo de distância possível entre eles.
_ Eu não quero lhe dar mais trabalho. _ ela respondeu. _ Agradeço pelo que fez por mim Stephan.
Stephan entendeu muito bem o que ela queria fazer.
Estava dispensando-o!
Assim como tentara fazer na noite passada quando chegaram do hospital.
_ Meu irmão me ligou pouco antes de você acordar. _ ele contou.
Lauren o encarou com suspeita.
_ E você disse a ele que passou a noite aqui...?
Stephan revirou os olhos e riu ao notar o desespero nos olhos dela.
_Fique tranquila, ele sabe que passei a noite aqui; mas me conhece bem o suficiente para saber que jamais me aproveitaria da situação para levar você para a cama. _ afirmou, deixando-a um pouco mais aliviada.
Já tinha problemas demais em sua vida no momento. Não precisava acrescentar Pete desconfiando de que fora para a cama com seu irmão!
Isso seria...
Era melhor não pensar no que seria, ela decidiu terminando seu café.
Stephan se levantou, também terminando sua bebida.
_Acho que vai querer pelo menos uma hora para se aprontar, então vou passar em casa e me trocar também. _ ele disse pegando as chaves do carro e a carteira que colocara próximo a TV.
Lauren não entendeu o que ele queria dizer.
_Aprontar para o quê? _ ela perguntou, acompanhando-o enquanto ele seguia para a porta.
Stephan se voltou para ela.
Durante os últimos minutos ela agira normalmente, sem lágrimas ou aquela expressão de dor nos olhos que tanto o incomodavam, mesmo que não soubesse o porquê.
Talvez, por um momento, se esquecera do que tinha acontecido na noite anterior e agora ele teria que lembrá-la de que ainda tinham que realizar o enterro de sua irmã.
_ Meu irmão e minha cunhada já prepararam tudo para o enterro da Giulia. _ ele disse, notando o brilho no olhar dela desaparecendo novamente aos poucos, assim como ele imaginava que aconteceria.
_Entendi... _ ela disse apenas, baixando os olhos para os próprios pés.
_ Acha que consegue ficar pronta em uma hora? _ ele quis saber.
Ainda precisavam buscar a menina na casa da babá e Lauren ainda teria a difícil missão de contar a garotinha que sua mãe tinha partido.
Lauren apenas assentiu e Stephan ainda esperou alguns segundos a mais antes de dar-lhe as costas e sair do apartamento, deixando Lauren sozinha.
E mais uma vez ele teve aquela sensação de impotência que sentira quando seu pai falecera e não fora capaz nem ao menos de acalentar sua mãe.
Por mais que ele e o irmão estivessem fazendo o que podiam para ajudar, a dor e a perda de Lauren era a única coisa sobre a qual não tinham controle ou influência alguma.