O celular escorregou entre os meus dedos trêmulos. Felizmente o aparelho quicou no sofá antes de cair de cabeça para baixo no chão acarpetado. A imagem era real? Eu me perguntei enquanto meus olhos permaneciam grudados no meu celular, sem fazer nenhum movimento para pegá-lo. O menino poderia ser o filho de qualquer pessoa. Ele simplesmente se parecia muito com meu filho morto.
Mas então quais eram as chances de um estranho, que provavelmente nunca viu o rosto do meu filho antes, me enviar a foto de um menino que se parece exatamente com ele?
Engoli fundo e com força. Estava presa em um dilema, apenas olhei para o meu telefone, sem querer pegá-lo, temendo que outra espiada confirmasse o meu maior medo: que a criança poderia ser o meu filho.
M-mas Dylan estava morto… Aquele menino não poderia ser ele... Uma voz dentro de mim raciocinou, e quebrou minha ilusão de que meu filho ainda estava vivo.
Reunindo toda a coragem que pude, peguei o telefone e olhei para a tela mais uma vez. Um gemido suave saiu de meus lábios entreabertos e as lágrimas rolaram por minhas bochechas coradas, enquanto meus olhos examinavam os olhos verdes avelã da criança que me lembravam muito os do meu ex-marido.
"Ele se parece tanto com ele!" Eu solucei, segurando o telefone com força com os meus dedos trêmulos. Ele estava mais magro, como se não estivesse comendo bem, e seu cabelo estava bem comprido, como se não fosse cortado há anos. Mas, apesar dessas pequenas diferenças, ele realmente era parecido com Dylan. Ele até tinha a mesma pintinha que meu filho tinha ao lado dos olhos.
Pensar no meu filho agora fez com que as velhas feridas se abrissem novamente. A dor martelava violentamente em meu peito até que senti meu peito apertado e comecei a ter dificuldade para respirar.
Os anos se passaram e ainda não havia superado a dor de perder meu primeiro filho. Talvez eu carregue a dor comigo pelo resto da vida, pensei dolorosamente comigo mesma.
Eu finalmente parei de olhar para a foto e abaixei meu celular. Respirando fundo, soltei o ar em um suspiro profundo. Repeti o processo até que minhas emoções se acalmassem um pouco.
Limpei a umidade em minhas bochechas com as costas da palma da minha mão. Fiquei penando que quem quer que seja que tivesse enviado aquela foto por e-mail, estava tentando conseguir algo em troca e o que o desejo seria revelado em breve.
Uma batida suave na porta de madeira me tirou de meus pensamentos profundos.
Rapidamente me recompus e levantei-me do sofá. Eu conscientemente corri meus dedos pelo meu cabelo, para domar os fios antes de deslizar para a porta. Uma empregada estava do lado de fora, segurando uma carta convite nas mãos. Depois de me entregar a carta-convite, ela foi embora.
Eu verifiquei o remetente e percebi que era Grey que havia me enviado.
Fechando a porta, voltei para o sofá e abri o envelope branco. Então, peguei o bilhete que estava lá dentro.
Grey estava me convidando para um jantar.
O que ele estava pensando! Engasguei incrédula. Como ele pôde pensar que eu em algum momento iria aceitar seu convite, sendo que nem estava respondendo a nenhuma de suas mensagens de texto?
Sem pensar duas vezes, rasguei o convite em vários pedacinhos e os deixei cair no chão claro como se fossem confetes.
De jeito nenhum! Eu deixei escapar em voz alta.
Meu celular tocou e eu o atendi abruptamente. Sem nem pensar em olhar para a tela, atendi a ligação.
"Alô."
"Você recebeu meu convite?" Uma voz familiar perguntou do outro lado da linha. Minha testa instantaneamente se contraiu de irritação.
"Sim, Sr. Bradford, mas já tenho um encontro romântico na próxima semana e estou lotada este mês. Talvez você possa tentar me convidar para sair depois de alguns anos ou até depois de uma década!." Depois de dizer isso, desliguei na cara dele.
Depois disso, Grey milagrosamente não tentou me ligou de volta.
Que alívio, pensei comigo mesma.
Na manhã seguinte, finalmente voltei à minha rotina normal no escritório. O perturbador incidente do e-mail já tinha sido temporariamente esquecido.
Mamãe e papai tentaram me convencer a não ir trabalhar, quando estava saindo de casa, mas eu já havia me decidido e eles não conseguiram me parar.
Cheguei cedo ao meu escritório. Minha secretária ainda não tinha chegado, então esperei por ela. Uma batida suave soou na porta do meu escritório.
Finalmente, minha secretária está aqui. Eu pensei comigo mesma, pronto para dar a ela as instruções que ainda estavam em minha mente.
Logo a porta se abriu e, em vez de minha secretária, foi Grey quem havia entrado. Ele estava vestindo um belo terno que poderia fazer qualquer mulher babar só de olhar para ele. Eu quase babei também, mas estava muito mais irritada com a presença dele que não parei para apreciar o quão bonito ele estava.
"Nós precisamos conversar." Ele me disse. Uma expressão grave estava estampada em seu rosto bonito.
"Não estamos conversando?" Eu rebati de volta, cruzando meus braços sob meu peito e ligeiramente inclinei meu queixo para cima de uma maneira desafiadora.
"Eu estou falando sério, Lily." Ele respondeu.
"Eu também estou."
"Então pare de falar comigo desse jeito." Ele estava irritado e isso transparecia em todo o rosto.
"Eu não vou sair com você. Deixei isso bem claro ontem."
"Não foi por isso que vim aqui." Ele disse e isso me fez parar no lugar.
Eu levantei minhas sobrancelhas franzidas para ele. Após um momento de hesitação, perguntei baixinho: "Por que você veio aqui então?" Dessa vez minha voz estava bem mais calma.
Sem nenhum convite meu, Grey sentou-se na cadeira em frente à minha. Pegando o telefone no bolso do casaco, ele me mostrou uma foto.
"Alguém me enviou esta foto ontem à noite. Esse garotinho se parece muito com o Dylan." A menção de nosso filho fez sua voz falhar.
Meus olhos instantaneamente se arregalaram quando meu olhar pousou na imagem. Ele tinha uma foto diferente, tirada em um lugar diferente, mas o menino era o mesmo.
"Alguém me enviou esta foto também." Murmurei sem fôlego, tentando acalmar o tumulto dentro de mim. Para provar isso a ele, peguei meu telefone e mostrei a ele a foto que estava agora salva em meu telefone.
"Foi o mesmo remetente." Ele disse depois de ver o nome do remetente.
"Você acha que é possível que a criança seja..." Fiz uma pausa, incapaz de terminar as palavras enquanto as lágrimas brotavam de meus olhos.
"Nós dois sabemos que Dylan está morto. Pode ser egoísta da nossa parte desejar que ele fosse o nosso filho, mas eu pensei o mesmo. Daria de tudo o que tenho agora em troca da vida dele."
O silêncio caiu dentro do escritório. Nenhum de nós falou. Nós permanecemos daquele jeito até que uma batida soou na porta, informando que minha secretária tinha acabado de chegar.
Limpando a garganta, Grey finalmente se levantou da cadeira. Colocando o telefone no bolso do casaco, ele se virou para mim. "Deveríamos conversar sobre isso em particular. Vou buscá-la esta tarde às seis da tarde em ponto."
Meu queixo caiu enquanto olhava para ele incrédulo.
"Eu não vou sair com você."
"Você não tem outra opção, amor." Ele piscou. Antes que eu pudesse reagir, ele partiu tão rápido quanto havia chegado. Deixando-me de mau humor e irritada.
Um encontro!
O idiota sabia mesmo como manipular as coisas e fazer as coisas acontecerem a seu favor. Eu refleti.
Minha secretária entrou na sala com uma cara de surpresa. Obriguei-me a olhar para cima e sorrir em sua direção, para disfarçar meu mau humor.
Ela perguntou por que Grey estava lá e eu disse a ela que ele apenas perguntou sobre algo. Ela foi atenciosa o suficiente para não fazer qualquer outra pergunta e então continuou com sua rotina diária, registrando primeiro sua chegada na biometria.
Com um suspiro aliviado, peguei uma montanha de papéis e comecei a revisá-los.
Um jantar com Grey.
As palavras ecoaram dentro da minha cabeça.
Isso me impediu de concentrar na papelada.