UM ANO DEPOIS
"Senhoras e senhores, vamos todos dar as boas-vindas à nossa querida Summa Cum Laude, Lilibeth, que fará agora o seu discurso de despedida!"
Uma salva de palmas ressoou dentro do enorme auditório. Todos se levantaram de seus assentos como um gesto de reconhecimento.
Com a graça de uma rainha, levantei-me da cadeira e encarei a multidão aplaudindo com um grande sorriso.
Com a mesma graça de antes, caminhei pelo corredor acarpetado e mil olhos seguiram cada um dos meus movimentos.
O flash das câmeras piscaram na minha direção, quase me cegando. Caminhei até chegar ao palco e subi no pódio com o queixo erguido, pronta para fazer o discurso que havia memorizado.
Apenas um ano atrás, eu não era nada. Muitos diriam que eu era apenas um grão de areia insignificante em uma praia, sem um futuro brilhante esperando por mim. No entanto, eu provei que eles estavam todos errados.
Sorri, orgulhosa das medalhas de ouro penduradas em meu pescoço, prova de como trabalhei mais do que todos durante esses meses. Fazendo malabarismos com meus deveres na faculdade e no trabalho, tudo isso durante uma gravidez delicada. Todos os meus sacrifícios valeram a pena. Finalmente consegui o diploma dos meus sonhos.
Ao fazer meu discurso, notei Cain Lawrence ao lado do auditório, sorrindo para mim com puro orgulho. O sorriso em seus lábios iluminou suas belas feições. Vários olhos de admiração se demoraram em sua direção. Se ele os percebeu, não deixou transparecer ou simplesmente não se importava.
Eu disse a ele para parar de me perseguir. Mas o homem era cabeça dura e não queria largar o osso. Mesmo depois de um ano, ele ainda estava empenhado em conquistar o meu coração, apesar de recusar todas as suas doze investidas. Cain manteve firmemente seu lema mesmo depois de claras rejeições. "Desistir é para os fracos", era o que ele dizia.
Sophia e Philip estavam muito orgulhosos. Eles não conseguiam tirar o sorriso de seus rostos em seus assentos. Depois de um ano morando com eles, finalmente me acostumei a chamá-los de mamãe e papai e eles não poderiam estar mais felizes com isso.
A vovó Leilani também participou da minha formatura. Eu poderia dizer o quanto ela estava orgulhosa de mim, pela forma como seus olhos brilhavam cada vez que ela olhava na minha direção. Seus olhos diziam "essa é minha neta!"
Meus irmãos – seis deles, estavam presentes. 
Eles estavam sentados na extremidade do auditório. Mesmo de longe, pude ver que eles estavam sorrindo para mim enquanto ouviam meu discurso e cuidavam de minha bebê ao mesmo tempo.
Há apenas quatro meses, dei à luz a uma linda menina. Eu a chamei de Isabelle. Ela foi a melhor coisa que já me aconteceu. A primeira vez que olhei em seus olhos e vi a cor única deles, agradeci a Deus por tê-la dado a mim, embora eu tenha passado por um parto difícil.
O auditório se encheu de aplausos após o término do meu discurso.
Eu brevemente enxuguei as lágrimas na borda dos meus olhos. Descendo as escadas, caminhei pelo corredor acarpetado.
Cain Lawrence me encontrou no meio do caminho para o corredor com a bebê Isabelle agora em seus braços. 
Olhei para ele e sorri, em seguida, peguei minha filha e a embalei perto do meu peito.
Todos pensavam que Cain era o pai da minha filha. Ele se recusou a negar as acusações. Ele ficou feliz com isso e escolheu manter a verdade para proteger minha reputação.
Voltando ao meu lugar, Cain sentou ao meu lado até a cerimônia de formatura terminar.
Dirigimos até o hotel onde foi realizado o baile de formatura. Entrei no carro de Cain e ele dirigiu. O resto da minha família nos seguiu em seus carros, fazendo parecer que havia um longo desfile de carros de luxo acontecendo na estrada.
Após a curta viagem, chegamos ao nosso destino. O carro parou na entrada, eu saí com Isabelle em meus braços.
PARABÉNS LILIBETH estava escrito em uma enorme placa colocada na lateral da porta do Fleur De Luna Hotel. Ela estava rodeada de buquês de rosas brancas.
Olhei para o luxuoso hotel que agora possuía e sorri. Esse era só um dos hotéis que estavam na minha posse. Existiam dezenas de hotéis e resorts que meus pais transferiram para o meu nome.
Eu era tão rica quanto o rei Croesus. Era o que eles diziam, mas para mim, nada havia mudado. Eu ainda era Lily.
"Parabéns Dona Lilibeth!"
Meus funcionários me cumprimentaram em uníssono quando entrei pela porta luxuosa. Eles se alinharam em ambos os lados e, enquanto eu avançava, eles jogaram pétalas de rosa perfumadas no ar.
"Obrigada!" Eu os agradeci. "Vou pagar a todos vocês um almoço grátis!"
Os aplausos dos meus funcionários encheram o espaçoso saguão. Eu ri enquanto os observava se divertindo.
"Parabéns Lily!!" Cheguei ao final do corredor e vi Cassandra e Lia juntas. As duas mulheres se pareciam tanto por uma razão: elas eram gêmeas!
Lia, minha colega de trabalho, era uma herdeira rica que fugiu depois que seus pais arranjaram para ela se casar com um bilionário rico, que era um desconhecido para ela. Enquanto Cassandra, por outro lado, era uma mulher que vivia uma vida comum. Embora não saibam como elas eram da mesma família, as duas estavam convencidas de que eram gêmeas.
"Estou feliz em ver vocês duas juntas."
Ambas sorriram para mim. "Não poderíamos perder sua festa de formatura!" Disseram as duas em uníssono. Olhando um para o outra, as duas riram.
Limpando a garganta, apresentei Cain Lawrence a elas...
"Prazer em conhecê-lo, Sr. Matteo." Cassandra apertou suas mãos. Depois, Lia fez o mesmo.
"Já nos encontramos antes?" Cain perguntou com uma carranca. Seu olhar mudou de Cassandra para Lia.
"Garanto que você nunca conheceu nenhuma de nós antes." Lia respondeu rapidamente.
Cain apenas encolheu os ombros.
Finalmente, meus pais chegaram com minha avó. Pouco depois, meus irmãos entraram no saguão. Todos nós então entramos no salão onde minha festa de formatura estava sendo realizada.
***
Enquanto todos curtiam a festa, papai e eu fomos até a sacada para conversarmos. Estava barulhento dentro do grande salão e não conseguíamos nos ouvir com a música alta estourada nos alto-falantes.
Deixei minha filha Isabelle vom Cassandra e Lia. Disse a elas que voltaria depois de falar com meu pai.
"Tenho um presente de formatura para você", disse Philip quando chegamos à sacada com vista para o vasto jardim do hotel.
"Mas você me deu presentes suficientes, pai. Não quero aceitar nenhum outro presente porque seria demais." Eu disse a ele.
"Depois de ouvir o que é, você nunca mais vai recusar um presente." Ele disse significativamente.
Olhei para ele com olhos arregalados e questionadores. Em troca, ele apenas me entregou um papel para responder à minha pergunta.
Meus olhos instantaneamente se arregalaram quando finalmente terminei de ler.
"I-isso é verdade?" Engoli em seco e meu pai acenou com a cabeça.
"Elizabeth acabou de vender o La Paraiso Hotel e eu comprei para você de presente."
"A partir de agora, o hotel é finalmente seu, Lilibeth."
Incapaz de conter minha empolgação, eu o abracei forte enquanto repetidamente dizia "obrigada".
"Faria tudo pela minha filhinha", disse Philip.
"Mostre a eles quem você é agora, Lilibeth. Faça com que se arrependam de ter machucado você."
"Farei exatamente isso, pai. Não se preocupe." Eu respondi.
Um plano rapidamente se formou em minha cabeça.