"Fico feliz que você decidiu vir aqui na França. Sua mãe ficará surpresa ao te ver."
Philip me recebeu de abraços abertos na porta de entrada. Seus olhos brilharam com lágrimas quando ele olhou para mim. Cruzando a distância entre nós, ele me abraçou com força.
Incapaz de suprimir minhas emoções, lágrimas brotaram em meus olhos.
"Nunca esperávamos que você viesse até aqui. É por isso que quando te vi, não pude acreditar que você estava aqui." Ele acrescentou quando me soltou.
"Sinto que perderia uma parte da minha vida se não estivesse com todos, então decidi vir." Disse a ele com sinceridade, ele me respondeu com um sorriso largo.
"Venha para dentro, vou dizer ao criado para preparar um lanche para nós. Temos algo importante para conversar."
Philip me conduziu para dentro da casa.
Meus olhos examinaram o interior da casa e minha pressão caiu. Esta casa era de outro nível comparada a outra. Nunca na minha vida me imaginei morando em um lugar assim.
Parando, Philip virou-se para as duas empregadas que encontramos no foyer e ordenou a uma delas que pegasse minha mala e desempacotasse minhas coisas. Ele então se virou para a outra e ordenou que ela preparasse um lanche para nós.
Continuamos a andar até que encontramos um elevador.
Depois de entrar, ele apertou o botão do terceiro andar.
Philip conduziu-me para dentro de seu escritório luxuoso e gesticulou para que eu me sentasse no sofá aveludado, eu o obedeci. Ele então se sentou no banco à minha frente, de modo que ficássemos de frente um para o outro.
"Muitos ainda não estão em casa, mas eles chegarão aqui em breve." Ele me informou. "Sua mãe e sua avó foram para um dos hotéis recém-inaugurados de nossa propriedade para supervisionar o funcionamento e garantir que tudo corra bem. Enquanto seus irmãos estão fora - não sei onde estão todos eles, mas tenho certeza de que também estão trabalhando.
Uma batida na porta soou e a criada entrou no escritório com uma bandeja na mão. Depois de colocar o conteúdo de sua bandeja sobre a mesa, ela imediatamente saiu da sala.
Agarrando minha xícara, tomei um gole do meu café. Philip fez o mesmo.
Limpando a garganta, ele começou. "Temos algo importante para discutir." Ele me informou. Sua expressão grave me disse que ele estava prestes a me fazer uma pergunta muito difícil.
"Eu dei a você tempo suficiente para se recuperar de seu trauma mental e emocional, Lilibeth. Mas, embora eu saiba que você ainda não está totalmente recuperada, quero que me conte exatamente o que aconteceu com você naquele dia em que pensamos que você tinha morrido em um incêndio."
Lentamente, baixei o copo e o coloquei em cima da mesa.
Temia o dia em que teria de contar à minha família o que aconteceu comigo naquele dia fatídico, porque sei que isso os faria mal tanto quanto me fez quando escutassem a história. Mas eu não poderia continuar correndo para sempre. Se houvesse um momento adequado para revelar a verdade, deveria ser agora.
"Aquele dia…. quando todos pensaram que eu morri no incêndio… fui sequestrada." Eu disse em um sussurro. Minha mão começou a tremer quando a memória terrível voltou correndo para mim.
"E o fogo era apenas um disfarce para que ninguém a procurasse... Para que todos presumissem que você tinha morrido nele?" Philips disse. As palavras eram mais uma afirmação do que uma pergunta.
Eu fiz que sim com a cabeça.
"Dois homens me sequestraram e depois me levaram a pessoa que os contrataram, tudo em troca de dinheiro. No entanto, os dois homens foram mortos logo em seguida, visto que mortos não falariam sobre o caso. Não sei o que aconteceu depois porque perdi a consciência."
Sugando uma respiração profunda, eu continuei. "Quando acordei, já estava dentro de um iate. Ao tentar escapar do meu captor, fui jogada por cima das grades de segurança. Foi quando levei um tiro no peito e caí no oceano."
"É um milagre que você tenha sobrevivido." A dor era audível em suas palavras enquanto falava.
"Um milagre mesmo. As ondas me levaram para a praia. Uma mulher bondosa me encontrou e me levou para o hospital."
A sala ficou em um silêncio longo e aparentemente interminável.
Depois de se recompor, Philip perguntou. "Você se lembra quem fez isso com você?"
"Sim." Respondi. "Ela era a amante do meu marido e agora sua mulher."
***
Philip queria vingança, mas eu só desejava viver minha vida novamente e esquecer as pessoas que transformaram a minha vida em um inferno.
Ele queria que eu abrisse um processo de tentativa de homicídio contra Natalia e adultério contra meu ex-marido, Grey, mas não havia nenhuma evidência que pudesse provar que eles eram de fato culpados.
Natalia matara os homens que me sequestraram. Não havia outra testemunha que pudesse depor em tribunal. Não tinho provas de que ela me trouxe para o iate e depois atirou em mim. Além disso, Grey estava casado com Natalia agora, e entrar com um processo de adultério contra eles seria inútil.
Philip aceitou minha decisão de ficar quieta e viver a minha vida em paz. Mas ele me prometeu que ninguém jamais me machucaria novamente.
"Seja bem sucedida e esfregue na cara deles as suas conquistas quando chegar na hora certa. A vingança é um prato que se come frio." Foram as palavras exatas de Philip.
Quase uma semana depois, inscrevi-me na melhor universidade do país e entrei em um curso de Hotelaria e Restauração para continuar de onde eu havia parado. Eu estava no quarto ano quando parei e teria que fazer apenas um ano para conseguir o meu diploma.
Ao mesmo tempo que eu frequentava a faculdade, comecei a trabalhar no hotel que meus pais possuíam e comecei lá na posição mais baixa – lavadora de pratos, depois governanta e depois garçonete. Depois de um mês, finalmente fui promovida a recepcionista e, posteriormente, virei a supervisora.
Enquanto trabalhava no hotel, fui descoberta por um fotógrafo. Foi quando minha carreira de modelo começou com marcas de roupas locais. Minha gravidez ainda não estava aparecendo, então continuei trabalhando com várias empresas de roupas por alguns meses e, quando meu contrato terminou, assinei outro, desta vez como modelo de roupas para grávidas.
Meu nome como Phoenix ajudou muito a elevar minha carreira como modelo. Minha mãe era bem conhecida e tinha sido a modelo mais bem paga durante seu tempo, e todas as empresas queriam que eu representasse seus produtos depois de saberem que eu era a filha de Sophia.
Minha carreira disparou em tão pouco tempo e eu estava ganhando muito dinheiro sozinha agora, mesmo ainda sendo estudante.
Ninguém estava rindo de mim agora. Em vez disso, as pessoas começaram a me admirar por meu talento e minhas habilidades.