Engoli seco, olhei para eles e dei um sorriso. Os Phoenix são minha família e eles me aceitaram de todo o coração como parte deles, então o que eu poderia pedir mais? Apesar de uma série de infortúnios em minha vida, Deus ainda foi bom para mim. Ele me deu um presente incrível na forma de uma criança em meu ventre e uma família que me amava e que cuidava de mim.
"Estou feliz por finalmente ter você aqui, querida." Leilani veio até mim e deu um beijo suave na minha bochecha. "Você deixou essa velha aqui muito feliz em te ver." Ela então me deu um sorriso jovial, que a fez parecer dez anos mais jovem.
"Você não é tão velha assim." Eu disse a ela. "Na verdade, você poderia até ser confundida com a minha mãe. Quem iria acreditar que a senhora tem sessenta anos?"
Um largo sorriso apareceu nos lábios de Leilani. "Fico feliz por ouvir isso palavras da minha única netinha." Ela respondeu, enquanto caminhávamos para onde Sophia e Philip estavam.
"Finalmente, você está aqui, Lilibeth." Sophia veio até mim. Avidamente, ela me abraçou apertado. "Agora que você está aqui, quero compensar os anos que perdemos com você. Vamos tratá-la como uma princesa."
Ela me beijou no rosto e se afastou para que Philip pudesse também me cumprimentar. Philip, um homem de poucas palavras, veio até mim e me puxou para um abraço apertado. "Agora você é nossa preciosa princesa e nunca mais vou deixar alguém te machucar." Ele prometeu. Philip me soltou e meus seis irmãos também vieram me receber com um abraço.
"Bem-vinda a nossa casa." Um deles falou. Imaginei que ele fosse o mais velho entre eles, não pelos seus traços físicos, mas porque possuía um ar de autoridade que o destacava dos outros.
Ainda sem saber o que responder, apenas sorri timidamente.
"Quem poderia pensar que você era realmente nossa irmã. A vida é mesmo cheia de surpresas." Ele adicionou.
Instantaneamente, nosso primeiro encontro veio à mente. Lembrei-me dele entrando no restaurante e olhando para mim com uma expressão assustada estampada em seu rosto. Minha primeira impressão dele foi que ele era muito bonito, enquanto ele pensara que eu me parecia com a sua avó. Naquela época, pensei que ele estava apenas tirando sarro de mim, mas percebi agora que ele estava dizendo a verdade.
Também me lembrei do resto deles entrando depois dele e olhando para mim como se tivessem visto um fantasma. A memória trouxe um sorriso divertido aos meus lábios. Quem poderia imaginar que eles seriam meus irmãos? Parecia uma cena saída de um filme e era inacreditável que isso tinha acontecido comigo.
"Peço desculpas. Esqueci de me apresentar. Eu sou Luis, o irmão mais velho." Ele se apresentou. "Eu sou o filho mais bonito." Ele acrescentou e, como esperado, os outros homens resmungaram em desaprovação.
"Perdão." O mais corajoso contradisse. "Eu sou o King, o segundo mais velho. Como você pode ver pelo o meu nome, sou muito superior aos outros, portanto, sou o mais bonito."
Limpando a garganta, outro irmão falou. "Eu sou Levi, não sou tão bonito quanto esses dois dizem, mas sou muito mais inteligente do que esses dois bobalhões. Acredito que a inteligência seja muito mais importante do que a aparência."
"Quem você está chamando de bobalhão?" Luis olhou para o irmão.
"Cala a boca, seu nerdola. Você nunca nem saiu com ninguém, porque seu nariz está sempre enfiado em um livro." King se intrometeu.
Mordi meus lábios para suprimir o sorriso em meus lábios, enquanto os observava discutir. Eles eram como adolescentes que não conseguiam se dar bem, mas obviamente se importavam um com o outro.
"Não ligue para eles." Outro irmão se aproximou e falou. Quando ele sorria, covinhas profundas apareciam em ambas as bochechas. "Eu sou Zane. Estou feliz por finalmente termos encontrado você. Eu sempre quis ter uma irmã mais velha, acho que minhas orações finalmente foram atendidas."
Depois de se apresentar, ele gesticulou para os dois restantes que estavam nos observando em silêncio. "Este é Ezequiel e Elias. Eles são gêmeos. Eles também são os irmão mais novos da família. Na minha opinião, eles são muito mais bonitos que o Luis e o King." Ele acrescentou para provocar seus irmãos mais velhos.
"Nada a ver." King e Luis disseram ao mesmo tempo. Eles se entreolharam e riram como se tivessem esquecido que estavam discutindo há um tempo atrás.
"Meninos, parem de importunar sua irmã. Ela está cansada e precisa descansar um pouco." Leilani disse, depois ela me pegou pelo braço e me conduziu até as escadas. "Vou acompanhá-la até seu quarto no andar de cima. Eu sei o quanto você está cansada da viagem. Sophia e Philip vão entreter sua amiga, então não se preocupe com ela."
Não fiz objeção quando Leilani segurou meu braço e subiu ao meu lado na grande escadaria. Eu precisava muito de um pouco de descanso. Faziam dias que não eu não dormia decentemente.
"Depois que você descansar, eu, Sophia e Philip teremos que ter uma conversa importante."
"Sobre o quê?" Eu perguntei a ela.
"Sobre o seu futuro, querida." Leilani respondeu.