A sala de repente ficou escura e o holofote encontrou seu caminho até mim. Meus olhos se fecharam momentaneamente com a repentina luz ofuscante. Mas mesmo com os olhos fechados, eu ainda podia sentir o olhar de todos pregados em minha direção.
Por que a atenção de todos estava em mim? Não pude deixar de me perguntar, imaginando se fiz algo terrível do qual não estava ciente. No entanto, depois de pensar muito e por muito tempo, lembrei-me de não ter feito nada de errado e, de alguma forma, fiquei aliviada com o pensamento.
Por um momento que pareceu durar uma eternidade, o mundo parou de girar. Até a música suave da orquestra parou de tocar e a sala ficou mais silenciosa do que antes.
O silêncio tomou conta da sala. Daria para escutar uma agulha cair do outro lado do salão.
Lentamente, meus olhos se abriram. Depois que meus olhos se ajustaram à luz, examinei a multidão e encontrei todos ainda olhando para mim com emoções confusas em seus rostos. Choque, surpresa, descrença e alegria eram apenas algumas das emoções que eu poderia citar.
Meu olhar curioso pousou na minha frente frente. Bem ali no lugar em que Sophia e Philip estavam. No mesmo palco, seis homens de boa aparência, vestindo suas melhores roupas, estavam de pé. Mesmo de longe, eu ainda podia ver suas cabeças viradas em minha direção.
Como se finalmente tivessem se recuperado do choque, a multidão se abriu, revelando o longo tapete vermelho que se estendia até a frente do palco.
Como se meus pés tivessem vontade própria, eles se moveram pelo tapete vermelho quando vi uma senhora esperando por mim. Havia algo nela que me fez continuar a andar, apesar da minha hesitação.
Quanto mais eu andava, mais nos aproximávamos uma da outra e mais o rosto dela ficava claro para mim. A princípio, pensei que minha imaginação me pregava uma peça e que não éramos muito parecidas. No entanto, quando a distância restante entre nós acabou, uma coisa ficou clara para mim. Eu me parecia muito com ela.
Meus pés finalmente pararam, quando parei, o baque violento dentro do meu peito ressoou em meus ouvidos. Ao erguer os olhos, percebi a onda avassaladora de emoções que me pegou de surpresa quando meu olhar encontrou o da senhora.
O olhar de inegável familiaridade tomou conta de mim quando meu olhar encontrou o dela. Ela realmente se parecia comigo. Olhar para ela de perto agora era como olhar para uma versão mais velha de mim mesma.
Por um breve momento, meu mundo foi abalado enquanto eu olhava diretamente para ela – ela inacreditavelmente se parecia tanto comigo – que daqui a sessenta anos eu poderia me imaginar parecendo exatamente com ela, quando completasse a sua idade.
Até seus olhos pareciam exatamente como os meus, como uma cópia perfeita, exceto que seus olhos tinham a inteligência e a humildade de sua idade. Seu olho esquerdo era de um verde esmeralda brilhante e o direito era da cor de um lindo oceano azul.
'Poderia ser que... sou parente dela?'
Uma dúzia de emoções despertou dentro de mim.
Exasperação. Confusão. Ansiedade. Excitação. Perplexidade.
A mesma expressão chocada no rosto da mulher refletia no meu rosto. Ficamos nos encarando por um longo tempo até que ela falou e quebrou o silêncio
"É você, Lilibeth?" A senhora perguntou em um sussurro trêmulo. Lágrimas brilharam em seus olhos enquanto ela examinava meu rosto.
Ela era uma estranha para mim e, no entanto, senti que a conhecia por toda a minha vida. Ouvi-la falar me fez querer explodir em lágrimas inexplicáveis.
"Você é real? Por favor, não me diga que meus olhos estão me enganando ou isso vai partir meu coração." Ela continuou. Incapaz de conter suas emoções, ela ergueu as mãos e tocou meu rosto. A velha fechou os olhos enquanto saboreava o momento.
"Espero que quando eu abrir meus olhos, você ainda esteja aqui. Passamos vinte e quatro anos de nossas vidas procurando por você. Por favor, não desapareça de novo, Lilibeth. Isso partirá nossos corações se você fizer isso."
Lentamente, ela abriu os olhos novamente. Apesar de suas lágrimas, um doce sorriso se estendeu de seus lábios quando ela olhou para mim. "Você está aqui, você é real." Ela acrescentou com ternura.
"Q-quem é você?" Eu finalmente encontrei minha voz e perguntei.
"Eu sou sua avó." Ela respondeu. Incapaz de se conter mais, ela me envolveu em seus braços.
Isso era bem estranho. Estava abraçada por uma desconhecida que se parecia comigo, mas por que parecia que estava em casa? Por que o abraço dela parecia confortante e quente? Por que eu desejava tanto esse sentimento e deleitei-me com ele? E acima de tudo, por que estava chorando agora? Eu pensei comigo mesma quando percebi que as lágrimas estavam caindo pelo meu rosto como uma cachoeira.
Minhas mãos, como se tivessem vontade própria, a abraçaram de volta.
O abraço durou muito tempo, já que nós duas não queríamos que aquele momento mágico acabasse. Enquanto eu a abraçava, seu contentamento tomou conta de mim. Era como voltar para casa depois de uma longa e interminável jornada.
"Lilibeth!" A voz de uma mulher chamou. Embora eu não a reconhecesse, meu coração disparou ao som de sua voz.
Gentilmente, eu me desvencilhei do abraço da senhora de idade e me virei para a direção da voz e me vi olhando para Sophia Phoenix.
"Achei que nunca mais veria você com vida. O Senhor atendeu minhas orações e trouxe você aqui." Lágrimas brotaram em seus olhos. Antes que eu pudesse reagir, ela cruzou a distância entre nós e me envolveu em seu abraço caloroso.
"Minha filha!" Sophia soluçou enquanto me segurava em seus braços.
Minha mente me disse que isso deveria ser um engano, de que eu não sou Lilibeth, mas meu coração estranhamente acreditava que eu poderia ser a filha desaparecida, embora não possuísse nenhuma prova de que sou.
Apesar das minhas dúvidas, deixei minhas emoções tomarem conta de mim e abracei Sophia de volta.
Algo que parecia alegria e contentamento cresceu em meu coração. Isso parecia um sonho – um lindo sonho que eu gostaria de nunca ter que acordar.
"Pensei que nunca mais veria você, Lilibeth." Sophia continuou. Ela emoldurou meu rosto com seus dedos delicados. "Estou grata por você estar aqui. Nunca permitiremos que você nos deixe novamente." Ela acrescentou e eu nunca tinha visto uma mulher mais determinada do que Sophia Phoenix parecia agora.
"Agora pode ser a minha vez?" Philip cortou a fala de Sophia de uma forma educada, enquanto olhava para mim. Ele não estava chorando, mas seus olhos estavam vermelhos enquanto ele tentava conter as lágrimas.
Sophia deu um passo para o lado, dando espaço ao marido. Philip Phoenix sorriu para mim com ternura, da mesma forma que um pai faria para sua própria filha. Ele cruzou a lacuna dentro de nós e então me abraçou apertado sem dizer mais nenhuma palavra.
Quando o abraço terminou, ele deu um beijo suave em minhas têmporas, olhou profundamente nos meus olhos e sussurrou. "Vou fazê-los pagar pelo que fizeram com você. De agora em diante, fique de queixo erguido e mostre a eles que Phoenix você é. Bem-vinda de volta ao lar, minha filha."