Parando no meio do trabalho, todos os funcionários se viraram para olhar para ele. "Bom dia, Sr. Bradford." Eles cumprimentaram em uníssono, todos curvando com a cabeça quase no chão, sem fazer mais um ruído.
Finalmente me recuperando da surpresa, fechei meus lábios entreabertos e limpei minha garganta. "Bom dia, Sr. Bradford." Cumprimentei Grey educadamente, mas interiormente o assassinei em minha mente de várias maneiras. A manhã tinha começado bem, mas ele acabou estragando tudo, e isso era imperdoável.
"Eu falei, poderíamos conversar?" Ele repetiu. As sobrancelhas grossas que se juntaram em uma linha reta.
"Não estamos conversando agora, senhor?" Eu respondi docemente, mas com adagas em meus olhos enquanto encontrava seu olhar. Se os olhos tivessem o poder de matar, Grey já estava caído no chão, morto.
Houve um suspiro horrorizado da pequena multidão. Se havia alguém no La Paraiso que podia desafiar o dono e não ser demitido, era eu. Mas era claro que nenhum dos funcionários sabia que o chefe deles era meu marido. Eles deviam pensar que tinha perdido a cabeça.
"Me encontre no meu escritório, Lily." Ele virou as costas para mim. Marchando para a porta, os funcionários se dispersaram com medo. Grey Bradford, o impiedoso CEO das cadeias de hotéis de Bradford, demitia funcionários como se estivesse folheando livros. Os funcionários o evitavam como uma praga mortal. Eu gostaria de poder fazer o mesmo agora – evitar e fingir que ele não existisse. Mas, infelizmente, ele era meu marido. Eu não podia evitar dar de cara com ele.
"Lily. Agora." Grey rosnou, parando na porta. Ouvir como ele enfatizou cada palavra, obviamente mostrava como ele estava irritado.
"Sinto muito, Sr. Bradford. Temos reservas VIP hoje. Eu não posso abandonar minhas funções. Estamos com poucos funcionários porque você demitiu cinco de nossos funcionários na semana passada. Vejo você quando estiver livre." Dito isto, eu o dispensei com um movimento da minha mão.
Agarrando o esfregão, marchei para a cozinha, deixando todos boquiabertos em estado de choque.
"Lily! Você deveria ir ao escritório do Sr. Bradford e pedir desculpas a ele", uma de meus colegas de trabalho me seguiu para dentro da sala. Dominado pelo pânico e choque, seu rosto pálido virou-se para mim.
"Não, não vou pedir desculpas a ele, Lia." Eu respondi. Minha expressão calma a alarmou ainda mais.
"M-mas e-ele vai demitir você." Ela deixou escapar em voz alta, forçando todos na cozinha a olhar para nós. Agarrei Lia pelos braços e a conduzi até a Sala dos Funcionários, onde poderíamos conversar a sós.
"Talvez ele vá, mas é melhor assim do que vê-lo todos os dias", murmurei baixinho, abrindo a porta para entrar, depois devolvendo o esfregão para onde deveria estar o equipamento de limpeza.
"Eu não quero perder você, Lily." Ela choramingou. "Você tem sido minha melhor amiga desde que comecei a trabalhar aqui, há quatro anos. Se você for demitida, não há ninguém que vá almoçar comigo."
"Não seja boba. Ainda podemos almoçar juntas em nosso restaurante favorito a qualquer hora." Eu disse a ela calmamente, olhando para os óculos que ela usava pela primeira vez, notando como ele era estranho.
"Mas não seria mais o mesmo. Ao contrário daqui, onde podíamos estar juntas o tempo todo." Lia raciocinou desesperadamente. Uma carranca fundiu suas sobrancelhas grossas.
"De uma forma ou de outra, teremos que nos separar." Eu tentei explicar, mas não ajudou em nada para apagar a traição escrita em seu rosto. "Tenho que sair do país, Lia, para agarrar a oportunidade de trabalhar fora."
"V-você vai pedir demissão?" Lia engasgou, assustada com a minha revelação.
Eu fiz que sim com a cabeça. Lia olhou para mim, estupefata. Por um curto período, ela não conseguiu dizer uma palavra. Recolhendo seus pensamentos dispersos, ela falou: "M-mas por que tão de repente? Eu entenderia se o incidente de hoje a fizesse sair do emprego, mas com base no seu tom, você tinha planos de fazer isso antes do ocorrido." Ela fez uma careta e colocou as duas mãos na cintura, então me olhou com ar de análise.
"A oferta é diferenciada, com vários benefícios irresistíveis. Ir para o exterior também beneficiará mamãe. Ela terá um lugar excelente, atendimento médico avançado e um procedimento médico mais moderno." Eu respondi, em parte dizia a verdade.
"Foi tudo por isso?" Ela perguntou desconfiada, capaz de ver além do véu das meias-verdades.
Eu fiquei boquiaberta com ela. Será que Lia sabia mais do que eu pensava? Eu balancei minha cabeça. Não poderia ser. Eu era muito cautelosa em manter meu casamento com Grey em segredo. Não havia como ela saber a verdade.
"Não há outro motivo, Lia", respondi, encolhendo-me por dentro ao deixar escapar uma mentira.
Lia permaneceu em dúvida. Ela continuou a me olhar com desconfiança. Pensando que ela iria me fazer uma enxurrada de perguntas, respirei fundo como preparação e me preparei para um interrogatório. No entanto, a pergunta exorbitante não veio. Lia suspirou, seus ombros rígidos relaxados.
"Forçar a verdade de você não vai funcionar, Lily", ela murmurou de forma significativa. Cruzando os braços sob os seios, ela acrescentou. "Parece que não sou a única que guarda segredos aqui", acrescentou Lia, encontrando meu olhar.