POV de Lilith
"Maman, pères... notre âme sœur, Lilith Emory", annonça Caleb avec un sourire rayonnant de fierté.
Je scrutai les trois personnes devant moi. Leur présence était indéniable, mêlant charme subtil et autorité, avec une pointe d'arrogance.
Leur mère, légèrement plus petite que moi, était une beauté incontestable. Ses longs cheveux brun chocolat et ses yeux vairons - l'un d'un brun profond, l'autre d'un bleu perçant - captivaient le regard. Sans maquillage ni bijoux, elle portait une robe d'été décontractée et des sandales qui, pourtant, suggéraient une grande classe.
Mes yeux se tournèrent ensuite vers leurs pères : des Alphas typiques, grands et puissamment bâtis. Leurs larges épaules et carrures robustes suggéraient une dominance naturelle, comme s'ils manégeaient aussi bien une hache que leur polo bleu soigneusement repassé et leur pantalon kaki. Leurs cheveux foncés commençaient à grisonner, et leurs traits marqués par le temps révélaient une vie riche et âprement combattue.
"Lilith, c'est un plaisir de te rencontrer. Je m'appelle Adèle. Les garçons ne pourraient être plus heureux", m'accueillit chaleureusement leur mère.
D'accord, elle n'était pas du genre câline. C'était un point en sa faveur, je suppose. Au moins, elle ne semblait pas trop familière.
"Je ne les connais pas très bien encore, mais ils ont l’air plutôt... persistants. Vous pouvez juste m’appeler Lily," ai-je répondu en esquissant un sourire crispé.
Était-ce un compliment ? Peut-être. C’était le mieux que je puisse faire dans ces circonstances.
Les deux parents échangèrent un regard avant que leurs pères ne s’avancent. Sa voix, profonde mais amicale, résonna dans l'air. "Et moi, je suis Ethan. Voici Raphaël. Nous sommes ravis de te rencontrer."
J’ai serré la main de chacun d’eux, notant qu’ils n'exigeaient pas que je les appelle par leurs titres d'Alpha. Je n’étais pas membre de leur meute, et je ne ressentais pas le besoin de leur faire cette courtoisie. S'ils avaient insisté, j’aurais eu l’air ridicule en refusant.
Ils se présentèrent à mon père et à ma tante sans hésitation, ce qui m’a soulagée : cela signifiait que je pouvais éviter de parler autant que possible. Une fois les banalités échangées, la conversation se tourna vers Caden, qui discutait avec ses parents de leur voyage.
"Alors, Lily," dit Adèle au bout de quelques instants, curieuse. "Parle-moi de toi. Quelle est ta passion ?"
"Eh bien..." commençais-je, indifférente, laissant mes yeux passer entre elle et Raphaël.
Les jumeaux me fixaient, les avertissements à peine masqués sur leurs visages, me suppliant silencieusement de me comporter. D'accord. Je pouvais être cordiale. Rencontrer des parents n'était pas si difficile.
"Tu n’as jamais rencontré les parents de quelqu’un auparavant," me rappelait Rose en riant d’un air moqueur.
Aucune aide.
Redressant ma posture, je décidais d’affirmer quelque chose de sûr, quelque chose dont j’étais réellement fière. "Je ne veux pas me vanter, mais je ne termine jamais une phrase par une préposition. Je considère cela comme une faute de goût, et quiconque respecte la langue anglaise devrait en faire autant."
Des criquets. Un silence de mort.
"Vraiment, Lilith ? Déesse, je ne peux parfois pas te SUPPORTER," marmonna Rose.
Adèle sourit poliment, visiblement hésitante, "C’est… bon à savoir. Je suppose que ce n’est pas quelque chose auquel j’ai jamais pensé."
"Une journaliste a une crise de la quarantaine à 21 ans, quitte le journalisme et devient professeur de grammaire dans un couvent - histoire complète à cinq heures," lançai-je, acquiesçant, satisfaite.
Heureusement, mon père intervint, brisant le silence avec des anecdotes sur mon expérience au journal de l’école. Il mentionna même certaines de mes histoires publiées, dont il avait supervisé quelques-unes. Ma mère avait probablement brûlé les plus scandaleuses.
"Une journaliste ? C’est fascinant," dit Ethan avec un sourire chaleureux. "Nous n’en avons jamais eu dans la famille." Trop joyeux. Personne n'est vraiment aussi heureux tout le temps.
"Arrête d’être une gamine. Détends-toi," réprimanda Rose.
La conversation s'était éloignée de moi, ce qui me convenait parfaitement. Je n'avais pas vraiment envie d'être le centre d'attention. À un moment donné, des albums photos de famille ont été sortis, et ma mère a commencé à se rappeler comment tante Freya avait réalisé la robe que je portais à un bal. Elle a même évoqué son espoir que mon cavalier - Henry, le plus grand nerd imaginable - aurait pu être mon âme sœur. J'ai eu du mal à réprimer un haut-le-cœur.
Les jumeaux avaient rejoint certains mâles pour parler de football, me laissant seule avec mes pensées. Décidant qu'il était temps de creuser un peu, je me suis approchée d'Adèle, décontractée. “Alors, quelle était ta copine préférée parmi les garçons? Et pourquoi ?”
J'ai gardé mon visage impassible, mais à l’intérieur, j'étais impatiente de voir sa réaction.
Adèle n'a pas hésité. Si elle était surprise, elle ne l’a pas montré. “Eh bien, il y avait une fille nommée Crystal. Elle a grandi avec les garçons et était très proche d'eux quand ils étaient louveteaux. Je pensais qu'elle pourrait être leur âme sœur, mais le destin en a décidé autrement. Et nous voilà, avec toi. Quelle belle maison tu as," ajouta-t-elle, souriante vers ma mère.
Zut. Un point pour Luna Ashford. Elle était vraiment rapide.
Soudain, de grandes mains se posèrent sur mes hanches, provoquant une secousse dans mon corps. Mon esprit me trahissait, réagissant instinctivement au toucher. Caleb. Ça ne pouvait qu'être lui.
Le sourire approbateur d'Adèle n'atténuait pas mon agacement.
"Alors, Lily," murmura Caleb, sa voix basse mais suffisamment forte pour que les autres entendent. "Que dirais-tu de sortir courir tous les trois ? Tu pourrais nous montrer le territoire de ta meute."
"Oh, Déesse, s'il te plaît ! Allons-y ! Je ferai n'importe quoi, Lily. S'IL TE PLAIT !* Rose suppliait, presque en hurlant.
"Ce n'est pas possible," répondis-je fermement en croisant les bras.
"Ça semble intéressant..." commença ma mère, ses mots se perdant en voyant mon visage, celui qu'elle connaît trop bien.
"En fait, je pense qu'il serait mieux de rentrer," dis-je rapidement, forçant un sourire si crispé qu'il me faisait mal aux joues. "J'ai beaucoup de travail et les examens finals approchent. Rentrer ce soir n'était pas vraiment prévu."
"Eh bien, tu seras sûrement au grand match samedi prochain," assura Adèle d'une voix enjouée alors que Caden la prenait dans ses bras.
"Bien sûr, elle sera là. Lily est maintenant notre plus grande supportrice," ajouta Caleb en enroulant son bras autour de moi comme un étau.
"C’est vraiment incroyable que tu ne sois jamais consciente de votre connexion pendant un match," intervint Raphaël, serrant son bras autour de son aimée.
Cinq paires d'yeux Ashford se tournèrent alors vers moi, attendant une explication. Je laissai échapper un rire sec.
"Oh, je n'ai jamais eu envie de voir des sportifs s'affronter pour le plaisir. Honnêtement, je ne saurais même pas quoi observer. Ils courent en criant, lancent une balle jusqu'à ce que quelqu'un tombe, non ? Si je voulais un tel chaos, je prefererais me plonger dans une piscine à balles chez Chuck E. Cheese," rigolais-je, trouvant tout cela absurde. "Gâcher une soirée parfaite avec ça ? Vous feriez mieux de me couvrir de miel et de me jeter dans une décharge."
Leurs réactions étaient inestimables—cinq Ashfords me regardaient comme si je venais d'apparaître avec une seconde tête.
"Je te déteste vraiment," se plaignit Rose, traînant presque sa patte dans mon esprit.
"Eh bien, j'espère que tu feras une exception pour ce match. C'est une grande affaire. Pratiquement toute la meute sera là pour encourager leurs futurs Alphas," dit Raphaël en serrant tendrement sa compagne.
Adèle rayonnait, ses fils la regardant comme si son sourire pouvait illuminer le monde.
"Et bien sûr, il y a la grande fête que nous organisons avant le dernier match de la saison," ajouta Caleb, hochant la tête comme si c'était déjà acquis.
"Tu seras forcément là pour ça," affirma Caden, son ton ne laissant aucune place au débat.
Vraiment, vais-je?
"Tu veux que j'aille à un match *et* à une fête... la semaine avant les finales ?" demandai-je, suppliant silencieusement l'univers de ne pas me frapper sur place.
"Déesse, épargne-moi — je jure que je suis une bonne personne. Je déteste juste les situations sociales maladroites. Les rassemblements forcés m'insupportent. Comme celui-ci, par exemple.
"Je suis sûr qu'un peu de temps loin des livres te fera du bien", a déclaré Caleb, sa main glissant à ma taille.
"Je pense que Lily a besoin de dîner. Je ne l'ai pas vue manger de la nuit", a interrompu Caden avec aisance, m'écartant avec l'aide de Caleb.
Une chose que je ne supporte pas, c'est quand un gars place sa main dans le bas de mon dos pour me guider. J'y sens une volonté de contrôle, et ça m'exaspère.
"Oh, c'est la seule chose que tu détestes ? Je vais me cacher la tête dans un trou et t'en finir", a gémis Rose de manière dramatique.
Caleb m'a conduite vers une des tentes de nourriture, celle avec des côtés qui empêchaient les regards curieux. Pour la première fois ce soir, nous étions seuls. Pourtant, ce moment était loin d'être un répit — ils étaient tous deux si proches, m'encerclant.
"Tu sais", murmura Caden près de mon oreille, sa voix à la fois basse et séduisante, "ta langue s'est bien exercée toute la nuit, petite compagne. Mais la mienne ? Elle n'a pas encore eu son tour. Peut-être devrions-nous rentrer à l'intérieur pour lui donner un peu d'exercice."
Rose s'est figée, tout comme moi, suspendue dans un espace de limbes, alors qu'une chaleur intense m'envahissait. Ma mâchoire commençait à se décrocher, mais je l'ai refermée.
Non. Non, non, non. Nous ne faisons *pas* cela. Pas ici. Pas chez mes parents.
"Tu es un psychopathe", j'ai murmuré, ma voix basse mais tranchante.
"Mais je suis *ton* psychopathe, petite compagne. Et il en faut un pour en reconnaître un", a dit Caden, prenant ma main et y déposant un baiser, son sourire méchant mais doux.