Point de vue de Lilith
Quand l'heure du dîner est arrivée, une foule de personnes a envahi l'arrière-cour de mes parents. Ils ont monté deux grandes tentes, remplies de tables et d'une quantité de nourriture suffisante pour un mariage — ou un petit village. C'était franchement excessif.
Mon père, toujours prêt à saisir une occasion, a fait le tour du quartier et invité la moitié des résidents. Lorsque j'ai réalisé ce qui se passait, l'arrière-cour était bondée. Mes parents, ce couple discret et modeste avec qui j'avais grandi, étaient devenus les vedettes de ce grand événement.
L'air était chargé de félicitations, d'étreintes chaleureuses et d'une avalanche de questions.
“Oh, tes amis doivent être riches pour s'offrir tout ça !"
“Ils sont si beaux ! Ce sont des mannequins ?”
“Tu es déjà enceinte ?”
“Penses-tu avoir des jumeaux ?"
Je me sentais piégée, comme si les murs se refermaient sur moi. Leur enthousiasme et leurs questions étaient écrasants. Ce qui les préoccupait, ce qu'ils trouvaient si important, m'était insupportable. Finalement, ne supportant plus cette pression, je me suis retirée dans ma vieille chambre. Dès que la porte s'est fermée derrière moi, je me suis effondrée sur mon lit, fixant le plafond familier. Combien de nuits avait-il été témoin de mes rêves de remporter un Pulitzer ? Combien d'heures avais-je passées à perfectionner mon métier — la diction, la grammaire, tout? Certes, je pourrais jurer comme un charretier, mais je savais que j'étais capable d'écrire des merveilles, mieux que quiconque. Était-ce donc pour rien ? Des années passées à traquer des histoires, à m'embusquer, à toujours être au bon endroit au bon moment. J'avais décroché des scoops en première page pour chaque édition majeure du journal. Et maintenant ? On s'attendait à ce que je renonce à tout cela comme si c'était simple.
Je me suis tourné sur le côté, une larme roulant le long de ma joue.
"Dis-leur au moins," insista Rose doucement dans mon esprit. "Cela ne doit pas être aussi mauvais que tu le penses. S'ils deviennent les Alphas, ils auront beaucoup d'influence. Ils pourraient t'ouvrir des portes."
“Ils ne me laisseront jamais faire ce que je veux vraiment,” répondis-je amèrement. “Ils ne me laisseront jamais vivre à l'écart d'eux.”
Je savais que je sonnais comme une gamine capricieuse, presque ingrate. Mais comment pouvaient-ils s'attendre à ce que j'abandonne tout ce pour quoi j'avais tant travaillé ? Les jumeaux ? Ils n’auraient rien à changer dans leur vie. Cet arrangement leur facilitait la vie : une femme à se souvenir, un corps à revendiquer, quelqu'un pour réchauffer leur lit, pour trébucher devant leurs sourires parfaits, leurs mâchoires carrées et leurs yeux bleuâtres, agaçants de perfection.
Piques.
Un murmure provenant de l'arrière-cour a interrompu mes pensées. Quelque chose avait changé. Intriguée, je me levai et jetai un coup d'œil par la fenêtre. Mon estomac se contracta en voyant les frères embrasser un couple.
"Oh, vous devez plaisanter," murmurai-je. "Ils ont invité leurs parents."
Je baissai les yeux vers mes leggings et maudis mon manque de prévoyance. Je savais que je rentrerais chez moi et que mes parents seraient là, mais ça ? Ce cirque ? Impossible de l'avoir prévu.
Paniquée, je verrouillai la porte – comme si cela pouvait vraiment les arrêter s'ils voulaient entrer – et fouillai dans mon placard. La plupart de mes vêtements avaient été choisis par ma mère : ternes, sans forme et sans allure. Ils criai ent "célibataire et compte le rester."
"Essaie la robe bleu marine," proposa Rose avec enthousiasme. "Elle ira très bien avec tes cheveux ! Ajoute un peu de mascara..."
"Peut-être que je devrais me transformer et sortir là-bas, puisque tu es si enthousiaste," déclarai-je, le sarcasme affleurant dans ma voix.
"Oh, oui ! S'il te plaît ! J'adorerais ça !" s'exclama Rose, pleine de joie.
Je m'affalai sur le lit, et en pointant du doigt le placard, je décidai qu'il était hors de question de la laisser sortir, pas maintenant. En me penchant, je regardai par l'autre fenêtre, observant les jumeaux présenter leurs parents aux miens.
"Je vais être malade", gémis-je en enfouissant mon visage entre mes mains.
"Lily ? Ma chérie, ça va ?" La voix de tante Freya traversa la porte, suivie du bruit de sa tentative d'ouvrir la serrure.
"Je vais bien, merci", répondis-je, tout en décrochant la stupide robe bleu marine de son cintre.
Elle n'était pas laide, mais elle ne mettait pas vraiment en valeur ma silhouette. Je l'avais portée pour la dernière fois à un enterrement il y a quatre ans, et elle pendait un peu lâche maintenant, probablement parce que j'avais perdu une taille depuis que j'avais quitté la meute.
"Depuis que tu as arrêté de manger comme une personne normale," réprimanda Rose.
"Personne n'aime avoir un ventre", murmurai-je.
"Qu'est-ce que c'était, ma chérie ? Du punch ? Je ne pense pas que nous en ayons, mais je peux vérifier !" répondit Freya, ses pas s'éloignant dans le couloir.
Je secouai la tête devant sa naïveté. Cette meute, malgré toute sa chaleur, était bien trop simple.
*Et il n’y a rien de mal à cela,* insista Rose. *Simple, doux, convivial.*
"Oui, mais aucune de ces qualités ne sera présente à la Lune de Sang," répliquai-je.
*Tu ne peux pas en être sûre,* grogna Rose.
D'accord, elle avait raison.
Je sortis un vieux fer à repasser et le peu de maquillage que je trouvai. Ce n'était pas ainsi que j'avais prévu de passer ma soirée - à jouer les hôtesses pour les parents Ashford - mais je n'avais guère le choix.
"Ils veulent te montrer," a déclaré Rose, rayonnante. "C’est notre moment. Laisse-les être fiers de nous !"
Oui, bien sûr. Comme si elle avait fait quoi que ce soit pour mériter cette fierté. La chose la plus remarquable qu'elle avait accomplie récemment était d'attraper un écureuil, un écureuil dont j'étais persuadée qu'il avait des lésions cérébrales, vu sa lenteur.
Peut-être que les jumeaux avaient aussi des lésions cérébrales. Cela expliquerait tellement de choses.
"Ce soir à 23 heures," ai-je murmuré pour moi-même. "Un journaliste local découvre la vérité choquante : les futurs Alphas sont-ils victimes de traumatismes crâniens liés au football, ou ont-ils simplement besoin de Botox ? Restez à l’écoute."
Quand j’ai enfilé la robe et que je me suis regardée dans le miroir, j’ai dû admettre que je ne m’en sortais pas si mal. Non, j’étais belle. Et quand je me trouve belle, je me sens confiante.
"Tu n’as pas besoin de maquillage ou de coiffure sophistiquée pour être belle," a murmuré Rose d’un ton doux et rassurant.
"N’importe quoi," ai-je marmonné. Ce niveau de beauté ne se produisait pas par hasard ; ça demandait des efforts. Je passais rarement la nuit chez quelqu’un quand je sortais, et lorsque c’était le cas, c’était purement accidentel. Ramener quelqu’un chez moi ? Jamais. J’avais besoin d’une issue de secours. Et quelque chose me disait que ce genre d’intimité, cette solitude que je chérissais, deviendrait bientôt une relique de mon passé.
"Tu ne seras plus seule. Nous aurons toute une meute à s'occuper," ajouta Rose, rayonnante de joie.
Je secouai la tête, les yeux rivés sur mes pieds nus. Il était clair que des baskets ou des tongs ne s'accorderaient pas avec cette robe. Un rapide fouillage dans l'armoire confirma ma crainte : mon sens de la mode avait dû s'éveiller *après* mon départ de cette maison.
"Merde," murmurai-je en ouvrant la porte de la chambre. Je surpris tante Freya, qui faillit renverser sa boisson.
"Oh, ta limonade !" dit-elle, me la tendant avec un sourire embarrassé.
À la voir, il était évident qu'elle avait attendu un moment, probablement écoutant une partie de mon argumentation à sens unique avec Rose. Trop occupée à essayer de me ressaisir, je ne l'avais même pas remarquée.
Je pris une longue gorgée puis ris. "Tu aurais dû y mettre de l'alcool, Freya."
Elle inclina la tête, l'inquiétude sur son visage. "Ma chérie, ça va ? Tu sais que tu peux me parler, n'est-ce pas ?"
Ses yeux se dirigèrent vers mes pieds nus, visiblement peu impressionnés. Freya et ma mère étaient en quelque sorte liés par le même tissu : guindées, convenables, et pratiquement allergiques à tout ce qui était audacieux ou impoli. Maman avait fait une petite fortune grâce à ma jarre à jurons du lycée. Jurer en sa présence était un véritable péché. Entre elles deux, je doutais qu'elles aient jamais touché une goutte d'alcool, sauf si c'était cuisiné dans une recette.
"Je suis prête à en finir avec tout ça," dis-je en passant mon bras dans le sien.
En traversant la foule, je luttais contre le malaise qui bouillonnait dans mon ventre. D'ordinaire, je me sentais à l'aise lorsque j'étais préparée, mais ce soir, je faisais face à l'inattendu. Pas de plan, pas de stratégie, aucune idée de ce qui m'attendait. Cette incertitude me rendait nerveuse, et je savais que mon impatience et mon agressivité n'étaient jamais bien loin.
"Chouette! Quelque chose de nouveau à gérer," gloussa Rose dans mon esprit.
C'était si frustrant d'avoir cette voix persistante qui me taquinait, surtout en sachant que je ne pouvais rien faire pour la faire taire sans me blesser.
"Eh bien, c'est ton premier jour en tant que métamorphe. Devrais-je prendre l'un de ces cinq dictionnaires pour t'expliquer?" continua-t-elle de taquiner.
"T’es bien bavarde pour quelqu'un qui ne va plus jamais se transformer," répliquai-je alors que Freya et moi avançions à travers la foule.
Soudain, une vague de chaleur m'envahit.
"Il fait chaud ici, non? Tu le sens?" La voix de Rose se tut tandis que des images vives et non désirées défilaient dans mon esprit.
L'année dernière, j'avais couvert l'histoire d'une louve tombée amoureuse après avoir croisé son âme sœur pour la première fois, alors qu'il était occupé avec une autre. Elle l'avait soumis sur-le-champ. C'était pathétique. Un instant, il était avec une autre personne, et l'instant d'après, il l'embrassait. Et la première fille ? Elle observait la scène, sans rien dire. Oui, j'ai pris une photo de tout ça.
"Taisez-vous et comportez-vous !", a lancé Rose, me tirant de mes souvenirs.
"La voilà !" a crié Papa, sa voix perçant le brouhaha. Il a traversé la foule, l’expression soulagée.
"Elle avait besoin d'une petite conversation motivante avec tante Freya," a commenté quelqu'un à côté de moi.
Je me suis tournée et ai haussé un sourcil vers cette femme qui rayonnait comme si elle venait d'accomplir quelque chose de remarquable.
"Ne vas-tu pas me présenter, Lily ?" a-t-elle ajouté, me donnant un coup de coude inutile. Ah, voilà. Tout le monde voulait quelque chose.
Papa, toujours le diplomate, a saisi mon autre bras, et ensemble, nous nous sommes dirigés vers les jumeaux et leurs parents, en pleine conversation avec le Beta de la meute et sa compagne, entourés de rires. Pendant un court instant, je me suis demandé ce qui pouvait bien les faire rire, avant de réaliser que ça ne m'importait guère.
Peut-être que tout cela n'était qu'un rêve. Peut-être que la bière que j'avais bue à la fraternité avait été droguée et que j'étais dans un coma dont je ne pouvais me réveiller. Un espoir un peu fou ?
"Hey, belle," a dit Caleb, sa voix interrompant mes pensées. "Viens rencontrer ma mère."
Avant que je puisse répondre, Papa me passa comme un paquet. Caleb attrapa ma main, et dès que ses doigts touchèrent les miens, mon corps me trahit. Chaque once de tension s'évapora.
J'ai jeté un coup d'œil par-dessus mon épaule à Papa, qui avait maintenant l'air d'une boule de nerfs. Pas vraiment l'homme calme et recueilli auquel j'étais habituée. Peut-être que même lui était envahi par les Ashfords. Je ne pourrais pas vraiment lui en vouloir.
Caleb a entrelacé nos doigts, un geste tellement détendu et pourtant totalement inévitable. Je me sentais piégée.
*Si c'est ça être piégée, où sont les menottes ? Enferme-moi,* a soupiré Rose, complètement inutile.