Point de vue de Lilith
Ils ont squatté mon appartement pendant sept longues heures sans vouloir partir. Il y a trois heures, ils ont eu l'audace de commander du chinois, et l'odeur alléchante m'a presque fait craquer. Désespérée, j'ai envoyé un texto à l'un de mes plans cul aléatoires, le suppliant de m'apporter quelque chose de comestible.
Quand il est arrivé, cependant, il les a vus confortablement installés devant ma porte et il s'est enfui comme un lapin apeuré. Maintenant, il ne répond même plus à mes textos. Génial. Il est clair que laisser venir quelqu'un d'autre serait une perte de temps – même résultat.
Alors me voilà, une prisonnière dans mon propre appartement.
*"Star de la presse meurt de faim due à un orgueil excessif ; restez à l'écoute pour Ollie le chat du cirque,"* marmonné-je sous mon souffle.
C'est ironique, vraiment. J'ai toujours été convaincue que la plupart des "vraies" actualités n'existent que pour combler les bêtises sans intérêt que les gens regardent réellement. Maintenant, je pourrais devenir le sujet d'un de ces segments inutiles.
Si je n'avais pas de salle de bain attenante à ma chambre, je serais vraiment dans le pétrin. Pas que je n'ai pas envisagé de tenter une évasion dramatique. Ma fenêtre au troisième étage me semble de plus en plus tentante, mais soyons honnêtes, je ne suis pas *aussi* imprudente. Pas encore.
*"Âmes sœurs, âmes sœurs, dis-le déjà,"* s'exclama ma louve, Rose, presque exaltée. Elle se délectait de leur odeur comme si c'était son paradis personnel, me suppliant d'ouvrir la porte. Pourtant, je ne pouvais me résoudre à le faire.
Je ne m'attendais pas à ce qu'ils restent si longtemps. Ils devaient sûrement s'ennuyer, ou du moins avoir besoin d'aller aux toilettes. Mais non, ils avaient même commencé à commander plus de nourriture, alors que mon frigo était un désert stérile, rempli uniquement de bière, de vin et d'eau en bouteille. C'était vraiment pathétique : vingt et un ans et je vivais de malbouffe de cantine et de plats à emporter. Cuisiner avait toujours été pour moi un exercice vain : trop d'efforts pour trop peu de récompense.
*"Sors ! Tu es toujours aussi têtue, mais là, c'est absolument ridicule,"* soupira Rose.
*"C'est une question de principe maintenant ! Ils ne vont pas me faire flancher,"* rétorquai-je.
Dans un petit moment de victoire, je fouillai dans mon sac à dos et trouvai deux barres de céréales. J'en déchirai une et la dévorai comme si c'était un repas cinq étoiles.
*"Vous feriez mieux de ne pas vous amuser là-dedans sans nous,"* lança une voix de l'autre côté de la porte.
Je lançai un oreiller dans sa direction, sachant qu'il ne toucherait rien. En tirant les couvertures sur ma tête, je poussai un grognement de frustration. Ils pourraient facilement défoncer la porte s'ils le voulaient, et ils signeraient un chèque pour la réparation sans cligner des yeux.
*"Lilith, sérieusement, tu ne peux pas rester là-dedans éternellement. Parle-nous juste,"* dit une voix familière. Caden, sans aucun doute, semblait être le maillon faible. Note mentale : l'exploiter plus tard.
J'avalai une seconde barre de céréales, me sentant un peu mieux. À ma grande surprise, j'entendis des bruits provenant du salon et de la cuisine, suivis du claquement de la porte d'entrée. Était-ce une ruse pour me faire sortir ?
Prudemment, j'entrouvris la porte de ma chambre. Leurs odeurs s'étaient atténuées. Était-ce vraiment le cas ? Je sortis rapidement, scrutant chaque recoin de l'appartement. À ma grande surprise, ils étaient réellement partis. Je me précipitai vers la porte d’entrée et verrouillai la serrure, par précaution.
Mon estomac grogna, et je ne pus m'empêcher de me demander s'ils avaient laissé de la nourriture. En effet, l'étagère supérieure du frigo débordait de récipients : des rouleaux d'œufs, des boissons et suffisamment de plats à emporter pour nourrir une petite armée.
*"Tu vois ? Ils prennent soin de nous ! Des compagnons attentionnés,"* ronronna Rose.
*"Ouais, bien sûr. De vrais gentlemen,"* raillai-je. *"Ils doivent porter des spandex et se jeter l'un sur l'autre pour le plaisir. De stupides sportifs qui pensent avec leur sexe. Nous avons besoin d'un véritable partenaire, quelqu'un avec un cerveau,"* marmonnai-je, la bouche pleine de lo mein.
Alors que je mangeais, mes yeux se posèrent sur une note soigneusement pliée. L'écriture, si parfaite, semblait crier le perfectionnisme. J'hésitai à la lire, mais la curiosité l'emporta.
Quelle erreur.
À peine avais-je compris les mots que je commençai à étouffer. Littéralement. Un morceau de poulet se coinca dans ma gorge, me privant d'air.
Je paniquai, agitant les bras sans but.
"Fais quelque chose ! Cognes-toi contre le comptoir !" cria Rose, désespérée.
Sans autre choix, je me lançai violemment contre le bord de l'îlot de cuisine. Le poulet se délogea, projeté hors de ma bouche et atterrissant sur le sol dans un bruit dégoûtant.
Je m'effondrai, haletante, ma poitrine se soulevant.
"Reportage : étouffement mortel avec du General Tso ; à cinq heures,"* murmurai-je, amusée avec amertume.
Je m'affalai sur le canapé, épuisée et tremblante. Les commentaires sarcastiques de mon loup n'aidaient pas.
*"Oh oui, c'est l'odeur de Caleb," soupira Rose, rêveuse. "Il a probablement frotté ses fesses nues sur cet oreiller."
Je gémis, enfouissant mon visage dans le coussin. Mon instinct me disait que je ne pourrais pas éviter cela éternellement. Tôt ou tard, je devrais faire face à mes compagnons. Mais des Alfas. Des Alfas d'Ashford, rien de moins.
La meute de la Lune de Sang.
Ils étaient connus pour leur arrogance, leur richesse, leur 'tout'. Même en matière de rendez-vous amoureux, j'évitais cette meute comme la peste. Une seule erreur, un "oups", et vous seriez lié à eux pour toujours.
Et maintenant ? Me voilà.
Il semblerait que j'aie somnolé un moment, bien que je n'en sois pas certaine. Lorsque je me suis enfin redressée, mon regard s'est posé sur un stylo sur le dossier de Sylas. Piquée de curiosité, je l'ai pris et ouvert le dossier, m'arrêtant net, choquée. Non seulement ils avaient répondu à toutes les questions, mais leur rédaction était remarquable, comme s'ils avaient écrit l'article eux-mêmes.
Pendant un bref instant, j'ai envisagé de le soumettre tel quel et de terminer ma journée. ’Oh, lisons-le !‘ s'est manifesté mon loup, son excitation vibrant en moi. ’Je veux tout savoir d'eux - et de notre nouvelle famille !‘
Je l'ai ignoré, repoussant son insistance, et je me suis levée, soudainement rappelée à ma nourriture. Mais en me dirigeant vers la cuisine, la réalité m'a frappée comme un train de marchandises. Mon estomac s'est noué en voyant l'horloge murale. J'avais perdu une demi-heure.
"IDIOTE, IDIOTE !" murmurai-je entre mes dents, attrapant mon téléphone et parcourant frénétiquement le journal d'appels. Mes doigts bougeaient plus vite que mes pensées alors que je composais un numéro.
RING. RING. RING.
"Allez, décroche !" marmonnai-je, mon cœur battant la chamade. Ils avaient au moins 72 minutes d'avance sur moi, et il n'y avait aucun moyen de combler cet écart sans voiture. La panique m'envahissait. Peut-être pourrais-je obtenir leurs numéros de portable ? Mais cela prendrait du temps, et je redoutais les questions auxquelles je ne voulais pas répondre.
"Réfléchis, Lily, réfléchis ! Tu as besoin d'une voiture. Qui en a une ?"
Attrapant mes chaussures et mon sac, je fourrai un rouleau aux œufs dans ma bouche en sortant, prenant les escaliers deux à deux, presque en bondissant vers le bâtiment suivant.
BANG. BANG. BANG.
"Briar ? C'est Lily !" appelai-je en frappant plus fort. Le nœud d'anxiété dans mon estomac se resserrait à chaque seconde. Mon esprit s'emballait, imaginant le pire. Peut-être devrais-je abandonner et me cacher. Non, ce n'était pas une option.
Enfin, la porte s'ouvrit, et Briar apparut, la séduisante loup-garou que j'avais côtoyée par le passé. Ses cheveux en désordre et son visage rougi trahissaient une interruption. Elle se pencha nonchalamment contre le cadre de la porte, un sourcil levé.
"Oh, salut, Lily... Ce n'est pas vraiment le bon moment. À moins, bien sûr, que tu ne souhaites te joindre à nous ?" Ses lèvres s'étirèrent en un sourire malicieux.
N'importe quel autre jour, j'aurais peut-être poussé son retour à l'intérieur et déchiré ce peignoir, mais à cet instant, je me débattais entre perdre mon déjeuner et griffer le visage de quelqu'un.
"Non, merci," murmurai-je en me forçant à me concentrer. "En fait, j'ai besoin d'une faveur. Mon visiteur est arrivé à l'improviste, et je dois aller à la pharmacie. Puis-je emprunter ta voiture ?"
Son sourire s’adoucit. "Bien sûr, pas de problème. De toute façon, je reste à l'intérieur." Elle me lança ses clés, que j'attrapai au vol.
"Je te devrai une. Je la remplirai," dis-je en me retournant déjà.
"Pas de précipitation. Ramène-la demain. Oh, et la porte est généralement déverrouillée, si tu te souviens."
J'acquiesçai, mais mes yeux trahirent mon esprit en scrutant la courbe de sa peau exposée. Elle ajusta son peignoir avec nonchalance, me laissant entrevoir son corps parfait, un aperçu accidentel, ou peut-être intentionnel. Mon esprit divagua un instant, rappelant de vieux souvenirs, mais je chassai rapidement cette pensée.
"Merci", murmurai-je en me retirant aussi vite que possible.
Deux heures et dix appels sans réponse plus tard, j'étais sur le point de perdre la tête. Aucune pensée positive ou déni ne pouvait apaiser l'angoisse qui me nouait l'estomac. Ce n'était pas une blague. Au fond de moi, je le savais.
Lorsque j'atteignis la porte de la maison du pack de la Lune de Cristal, un garde s'approcha, visiblement peu familier avec la voiture que je conduisais.
"Hé, Lily !" a-t-il salué avec un sourire éclatant. "Je viens de rencontrer tes amis. Vraiment des gars géniaux, super drôles."
Ma mâchoire se contracta. "Merde !" murmurai-je avant d'appuyer à fond sur la pédale d'accélération, le dépassant à toute allure.
La sécurité de son groupe était risible ; il n’y avait aucun moyen qu’il puisse stopper quoi que ce soit de plus menaçant qu’un écureuil.
Je freinai brusquement en apercevant le pick-up noir et élégant garé devant la maison de mes parents. Il se tenait là, détonnant parmi les autres voitures, tel un monument d'arrogance.
Des voix et des rires résonnaient dans la cour. Mon tempérament explosa alors que je contournai la maison.
Là, ils étaient, assis près d’un petit feu avec mes parents, comme s’ils possédaient les lieux.
"Oh, ma chérie !" s’exclama ma mère, son visage s’illuminant à ma vue. "Les garçons nous ont dit que tu pourrais passer. Pourquoi ne m’as-tu pas dit que tu avais retrouvé tes amis ? Et ce sont de si charmants gentlemen !"
"Charmants gentlemen," murmurai-je, réprimant un rire hystérique.
"Oh, Madame Emory," commença Caleb, prenant la main de ma mère pour y déposer un baiser, "Lily voulait nous garder tous pour elle, mais nous avons pensé qu'il serait juste de nous présenter."
*Adorable!* s'exclama mon loup.
J'ai serré mes poings, grondant sous mon souffle. "Caden. Caleb. A l'intérieur. Maintenant," ai-je dit, ma voix tremblante de colère à peine contenue.