L'air humide de l'été, avec son parfum frais d'eau et de fleurs sauvages, a toujours été l'un de mes préférés. Il était particulièrement doux dans ce champ de graminées dorées, un endroit où je venais souvent pour trouver la paix. Même assise sur la couverture douce que j'avais apportée, je ressentais le besoin de sentir l'herbe sous mes pieds. En fouillant dans mon sac, j'ai sorti un croissant aux cerises et aux amandes de ma boulangerie préférée, toujours florissante sous la direction de Scarlett, une jeune femme pleine d'énergie. Ses talents en pâtisserie ne cessaient de m'étonner et de me ravir.
Ce champ était autrefois mon petit secret, mais en voyant les enfants courir et jouer ici maintenant, je ne regrettais pas de l'avoir partagé. C'était devenu un lieu de pure joie, rempli d'innombrables souvenirs que je chérissais.
Six enfants - trois garçons et trois filles - couraient à travers l'herbe, leurs rires résonnant dans l'air. Certains avaient des dents manquantes, d'autres des genoux écorchés, mais tous étaient couverts de traces de jeu. Les garçons étaient bruyants et pleins d'énergie, rivalisant seulement avec l'audace des filles.
J'ai ri quand Emma a plaqué son petit frère, tous deux disparaissant dans l'herbe haute. "Belle tentative, ma puce", ai-je taquiné Cassie, l'une des plus jeunes, qui avait des yeux comme les miens, bien que d'un marron un peu plus clair. Ses cheveux noirs et bouclés brillaient au soleil. "Mais tu ne peux pas me surprendre si facilement !"
Cassie a croisé les bras en faisant la moue. "Grand-mère, tu viens jouer avec Emma et moi ? Ariel ne nous laisse pas participer parce qu'on ne peut pas se transformer."
Ariel, ma petite-fille et unique enfant de Caden et Caleb, venait de terminer sa première transformation. Elle adorait montrer son pelage blanc comme neige, surtout en faisant éclore des fleurs et en faisant pousser des fruits, ce qui me rappelait un vieil ami qui me manque beaucoup.
Pendant ce temps, ses frères aînés, Liam et Logan, finissaient leur entraînement d'Alpha. Ils passaient presque tout leur temps sous forme de loup, parcourant les forêts et rentrant souvent tard pour piller la cuisine après une longue journée.
"Je suis trop fatiguée pour ça, ma puce," ai-je dit doucement, mes articulations me faisant mal en bougeant. Cassie me ressemblait beaucoup, tout comme ses grands-pères, avec une douceur qui me touchait le cœur. "Je pense que je vais rentrer me reposer avec tes grands-pas. Tu viens avec moi ?"
"Emma ! Grand-mère veut que je l'accompagne à la maison !" a crié Cassie, sa voix résonnant dans le champ.
"J'arrive !" a répondu Emma en se précipitant vers nous, ses cheveux dorés et son sourire doux ressemblant à ceux de son père. Son frère cadet, Andrew, était plus silencieux, mais il suivait toujours sa sœur dans leurs aventures quotidiennes.
"Et où est ta sœur Amelia ?" ai-je demandé à Cassie.
"Amelia est rentrée à la maison pour lire," a-t-elle répondu en reniflant, visiblement perplexe. Cassie n'était jamais restée immobile longtemps, tout comme notre plus jeune, Chloe, qui ressemblait beaucoup à Amelia.
Caden et Caleb, mes aînés, étaient très différents. Caden était sauvage comme Raphaël, tandis que Caleb était doux et charmant. Puis il y a Violet, qui m'a un peu inquiétée en me faisant craindre d'avoir une autre paire de jumeaux. Elle avait l'esprit indompté de Raphaël, mais était aussi très indépendante, comme Chloe, qui a mis du temps à s'épanouir. Quand Chloe a rencontré sa merveilleuse âme sœur, nous l'avons accueillie à bras ouverts dans la famille.
En regardant les visages de mes petits-enfants, je voyais des échos de mes enfants - chacun d'eux reflétant une belle part du passé. Parfois, quand Liam et Logan se précipitaient dans la maison, je revoyais presque Ethan et Raphaël enfants, avec la même étincelle dans les yeux.
Le sourire confiant de Cassie me rappelait tellement Ethan, tandis que l'esprit libre d'Ariel évoquait le besoin d'indépendance de Raphaël et l'excitation du changement.
J'avais connu la peur et la joie en élevant mes enfants, et maintenant, voir leurs propres enfants grandir me remplissait d'un profond sentiment de paix. "Grand-mère ?" La voix douce de Cassie me tira de mes pensées.
Ces jours-ci, mon esprit vagabondait de plus en plus souvent, dérivant à travers d'anciens souvenirs, ceux que j'avais perdus et ceux que je désirais toujours voir. Amis et famille, toujours juste hors de portée, attendant quelque part au-delà.
Cassie me regarda avec curiosité, ses yeux remplis de cette étrange sagesse que les enfants ont parfois, comme si elle savait que je n'étais pas tout à fait là.
À travers les collines d'herbe dorée, parsemées de fleurs éclatantes de mi-été, notre maison se dressait fièrement. C'était un cadeau des jumeaux pour notre dixième anniversaire, construit avec amour. Ses fenêtres arquées, sa porte sculptée à la main, ses sols en marbre et sa cheminée en brique semblaient autrefois extravagants. Maintenant, ils résonnaient des rires et de la vie de nos enfants et petits-enfants. Ce qui était autrefois une maison tranquille était devenue un foyer animé.
À l'intérieur, mes compagnons m'attendaient, comme toujours. Les années avaient adouci leurs visages, mais leur charme et leur force demeuraient. Dans mon esprit, je pouvais encore les voir comme les jeunes hommes dont j'étais tombée amoureuse.
Le doux sourire d'Ethan m'accueillit, ses yeux pleins de compréhension. Il savait que mes pensées s'échappaient, plus que jamais. Raphaël s'appuyait sur sa canne, ses yeux fatigués mais toujours perçants.
"Ta maman a toujours été trop rusée pour son propre bien", ai-je murmuré à Cassie, en souriant doucement, blottie dans la chaleur familière de l'étreinte de mes compagnons.