Résistant à l'envie d'acheter un de chaque produit, j'ai commandé un muffin aux myrtilles et une patte d'ours. Je me suis installé dans l'une des cabines lumineuses, avec des sièges à rayures roses et blanches qui brillaient joyeusement. La boulangerie semblait flambant neuve, des stands étincelants aux grands fours visibles derrière le comptoir.
Je ne pouvais m'empêcher d'observer en silence le duo derrière le comptoir. Il était évident qu'ils étaient de la même famille, probablement frère et sœur. Tous deux avaient la même teinte de cheveux blonds sable et des lèvres pleines. La fille, mince avec des courbes harmonieuses, semblait déplacée dans ce cadre ; je m'attendais à la voir en couverture d'un magazine plutôt qu'à travailler ici.
Ils couraient du comptoir au four, puis au plateau de préparation et à la caisse, chacun débordant d'énergie et de détermination, tandis que je les regardais en silence. J'avais depuis longtemps terminé mon muffin et ma patte d'ours, essuyant la délicieuse sucrerie de mes doigts avec une serviette. La foule a finalement diminué, et les clients ont quitté la boulangerie par groupes. Une fois que le frère et la sœur n'étaient plus débordés, je me suis approché de la caisse.
"De quoi avez-vous besoin, ma chérie ?" demanda le garçon en se tournant vers moi, ses yeux d'un bleu étonnant. Un instant, mon cœur a fait un bond dans ma poitrine. Le mot 'ma chérie' résonnait dans ma tête, une voix différente s'exprimant.
"Je—" J'ai bégayé, perdant le fil de ma pensée en me remémorant deux visages séduisants. "Les propriétaires de cet endroit embauchent-ils ?"
"Nous sommes les propriétaires, jeune fille." La blonde est sortie de l'arrière, une traînée de farine sur sa chemise. Ses joues étaient rouges de l'effort, mais ses cheveux restaient impeccables.
Un rougeoiement a envahi mes joues en la regardant. Ils semblaient avoir mon âge, peut-être quelques années de plus. Ils paraissaient jeunes pour posséder une boulangerie.
"Nos parents tiennent plusieurs boutiques dans la rue. Ma sœur voulait ouvrir une boulangerie, mais à l'époque, elle ne pouvait pas préparer de cookies sans les brûler." Le garçon a gloussé, lançant un regard amusé à sa sœur.
"La dernière fois que j'ai vérifié, toi non plus." Elle a tiré la langue, lançant un regard accusateur à son frère. "Tu as failli brûler la boutique la dernière fois que tu as essayé."
"Je m'entends mieux avec la caisse." Il m'a souri largement, haussant les épaules avec désinvolture.
"Il me faudrait un autre boulanger." Elle a marmonné, fronçant les sourcils à son frère. "Tu sais faire de la pâtisserie ?"
"Pas du tout." J'ai secoué la tête, mon visage brûlant de plus en plus. L'idée de vraiment faire de la pâtisserie ne m'avait jamais effleuré l'esprit. J'étais enivrée par l'odeur des pâtisseries, pensant peu à ce que mon travail y impliquerait réellement.
La fille a froncé les sourcils. "Donne-moi ton numéro de téléphone, et je t'appellerai si nous avons besoin d'un autre employé."
"En fait, je n'ai pas de téléphone." J'ai ri amèrement. La conversation se déroulait mal, comme beaucoup de mes tentatives aujourd'hui. "Je loge au motel du coin pour les deux prochains jours."
"Le motel ?" La fille a froncé les sourcils, essuyant un peu de farine sur sa joue. Une lueur d'inquiétude a traversé ses yeux clairs. "Que fais-tu dans deux jours ?"
"Je ne suis pas sûr." J'ai haussé les épaules, mes lèvres pressées en une ligne serrée. "Probablement rester une nuit de plus si je ne trouve pas de travail."
La bouche pleine de la jeune fille s'est tordue en une grimace. Elle et son frère échangèrent un regard, ayant une conversation silencieuse.
"Tu connais déjà ma réponse." Le garçon haussait les épaules, prenant un chiffon et une bouteille de pulvérisateur sous la caisse. "Si ça me garde hors de cette cuisine, je suis partant."
"Peux-tu être ici demain ?" La fille s'est tournée vers moi, ses yeux scrutant mon visage. "Une heure avant l'ouverture ?"
"Je peux être là quand tu as besoin de moi." J'ai hoché la tête avec enthousiasme. Le nœud dans mon estomac s'est transformé en papillons, l'anticipation inondant mes veines.
"Soyez là à six heures. Tu peux m'aider à ouvrir, et j'aurai un peu de temps pour t'apprendre les bases." La fille a hoché la tête, un sourire se dessinant sur ses lèvres.
"Je suis Béatrice, et voici mon frère agaçant, Bryan."
J'ai longtemps hésité sur le nom à leur donner. Mentir me rongeait, mais je ne pouvais pas révéler mon véritable nom. L'idée d'être retrouvée et ramenée par Sebastian me hantait.
"Sarah," ai-je dit en forçant un sourire en regardant les deux frères et sœurs.
"Eh bien, Sarah, je ne suis pas aussi agaçant que Béatrice le prétend," a souri Bryan, dévoilant une rangée de dents éclatantes. Un sourire comme le sien aurait autrefois fait naître des papillons dans mon ventre. À la place, une étrange sensation creuse s'est installée dans ma poitrine, comme un courant d'air froid tourbillonnant dans le vide en moi.
"J'espère que tu as du talent, Sarah," m'a dit Béatrice avec un sourire serein. "Je n'ai pas besoin d'un autre caissier. Bryan a déjà occupé ce poste. Si tu peux travailler dur et cuisiner quelque chose de mangeable, tu auras un emploi."
"Je ferai de mon mieux," ai-je promis, un sourire plein d'espoir illuminant mon visage.
J'ai passé le reste de l'après-midi à flâner dans les boutiques de la ville. Bien qu'un petit café m'attire, j'ai résisté à la tentation. J'avais suffisamment d'argent pour vivre quelques semaines, mais je ne pouvais pas risquer de l'épuiser. Je me suis promis que si j'obtenais ce travail à la boulangerie, je me ferais plaisir au café en commandant ce que je voulais.
Une fois le soleil couché, je suis retournée à l'hôtel ombragé. Le matelas à ressorts m'appelait, et la mince couette me poussait à me blottir. Alors que je dormais paisiblement, deux visages en détresse tourbillonnaient dans mes rêves.
Il m'a fallu une demi-heure pour régler l'alarme sur le vieux réveil fourni par l'hôtel. Je me suis levée à 5h30, les visages d'Ethan et Raphaël encore présents dans mon esprit. S'ils n'avaient pas remarqué mon absence, ils le feraient aujourd'hui. J'avais un service au restaurant plus tard que je risquais de manquer.
Je me suis arrachée du lit, trébuchant sur mes pieds avec un sourire désireux. Je n'avais aucune idée de la façon de faire du pain, mais Béatrice était prête à me laisser essayer. J'ai enfilé un jean et un t-shirt délavé, espérant qu'elle me prêterait un uniforme. J'ai englouti une barre de céréales, l'odeur de la pâtisserie fraîche flottant encore dans mon esprit.
Je suis arrivée à la boulangerie quinze minutes en avance, attendant dehors tout en luttant contre le froid matinal. Le soleil commençait à se lever, projetant une lumière dorée sur les magasins et le trottoir. Le ciel se teintait de nuances de bleu, orange et jaune.
Cinq minutes avant six heures, une voiture argentée s'est arrêtée au bord de la route. Béatrice, déjà en uniforme, a sauté de sa voiture avec son sac à main en main.
"Où est ton frère ?" demandai-je sans pouvoir m'en empêcher, en enroulant mes poings dans les longues manches de mon t-shirt pour réchauffer mes mains.
"Il sera là une fois que nous serons ouverts," répondit Béatrice en riant. "Le sortir du lit tôt est un véritable calvaire. Nous vivons dans des appartements séparés, et je déteste devoir le traîner hors du lit."
Lorsque Béatrice ferma sa voiture, l'odeur des pâtisseries s'échappa à l'extérieur. Je me demandai si cette odeur la suivait partout, lui donnant l'impression d'être un muffin fraîchement sorti du four à tout moment. Je pouvais imaginer des senteurs bien pires, et l'idée de porter l'arôme du glaçage épais et du sucre brun ne me dérangerait pas.
Béatrice déverrouilla la porte d'entrée et alluma les lumières, les boîtes roses et blanches brillants joyeusement.
"Bryan a nettoyé l'établissement hier soir, donc nous pouvons nous concentrer sur les préparatifs pour le rush matinal," m'appela Béatrice par-dessus son épaule en m'invitant à la suivre.
Mes yeux parcoururent chaque surface de la cuisine. Chaque machine en métal brillant attirait mon regard, des énormes fours à la grande glacière et au congélateur. Un assortiment de poches à douille était posé sur la table de préparation métallique au centre de la pièce.
"Je vais expliquer au fur et à mesure. Essaie de suivre ce que je fais," souffla Béatrice en tirant un grand conteneur de pâte d'un des nombreux frigos. "Fais de ton mieux pour suivre, et si tu as des questions, n'hésite pas à demander."
Rejettant les visages persistants d'Ethan et Raphaël, j'ai suivi Béatrice de près. Les senteurs et les visions de la boulangerie m'ont aidé à me distraire, à détourner mon attention du trou noir dans ma poitrine.