Roger, Alexie et Rose tournèrent simultanément leurs têtes vers le bord de la route. À côté d'une voiture ancienne d'antiquité, un vieil homme s'appuyait sur sa canne. Il était vêtu d'un costume Tang sombre, avec une broderie de dragon dessus qui semblait remarquablement réaliste. La bague en jade sur son pouce était très visible. Son visage maigre était plein de rides. Sur ses cheveux entièrement blancs, seules quelques mèches de noir restaient. Sous ses sourcils gris, ses yeux étaient brillants et autoritaires, imposant le respect et faisant qu'on n'ose pas le regarder dans les yeux. À sa vue, les cœurs des trois vibraient ensemble.
"Pourquoi ce vieux bonhomme est-il sorti ?" marmonna Alexie.
La personne face à eux n'était autre que le maître de la famille Durand, une des quatre grandes familles nobles, l'Ancien Pierre.
Sur la scène, un jeune journaliste, qui ne comprenait pas ce qui se passait et qui manquait de conscience, voulait appeler les trois à continuer à prendre des photos.
Cependant, un journaliste plus âgé à ses côtés lui fit rapidement des reproches et lui dit de se taire. Le jeune journaliste se sentit aussitôt lésé, mais il n'osait pas ouvrir la bouche.
Rapidement, Roger s'approcha en premier et, tout en serrant la main de Pierre, il dit : "Ancien, comment se fait-il que vous ayez eu un peu de temps libre pour venir ici aujourd'hui ? Votre présence honore vraiment notre festival d'art."
Alexie, quant à elle, s'inclina légèrement, prononçant avec grâce :
"Bonjour, ancien."
Après s'être ressaisie, Rose réalisa qu'elle était en retard et s'empressa de les rattraper, avec un sourire plein visage.
"Papi, je voulais vous rendre visite depuis un moment, mais mon oncle m'avait dit que vous vous rétablissiez à l'ancienne maison, alors je ne voulais pas vous déranger. Je n'aurais jamais pensé pouvoir vous rencontrer ici aujourd'hui. Comment va votre santé ?" dit-elle.
Debout, Roger regardait anxieusement la jeune femme s'enquérir de la santé de Pierre, et il ricanait dans son cœur. Elle était en effet trop jeune et toujours impatiente. Tout le monde connaissait l'état de santé du vieux Pierre de la famille Durand. Il avait déjà été admis à l'hôpital sept ou huit fois à cause de diverses maladies au cours des dernières années. Pouvait-il éventuellement récupérer ?
N'était-ce pas imprudent de demander cela à un moment pareil ? pensa Roger. Jusque-là, il n'avait jamais remarqué que Rose était si irréfléchie. Il l'avait vraiment surestimée, conclut-il.
À la question, Pierre, s'appuyant sur sa canne, fit tourner l'anneau à son doigt. Ses yeux étaient profonds et il jeta un regard délibéré à Rose avant de dire :
"Je n'ai plus longtemps à vivre. J'espère simplement voir plus souvent mon petit-fils tant que j'ai encore un peu de santé."
En disant cela, il toussa quelques fois et quelqu'un à proximité lui tendit rapidement un mouchoir.
Face à cela, Roger semblait extrêmement inquiet.
"M. Durand, le vent est fort dehors. Entrons à l'intérieur", suggéra-t-il. Une approbation plaisante brilla dans les yeux de Pierre à ses mots. À ce moment, Rose se tenait d'un côté, se sentant frustrée. Elle était de nouveau loin derrière ce vieux Roger. Ce qu'elle ne réalisait pas, c'est que le problème n'était pas seulement qu'elle était loin derrière Roger. Le problème était qu'elle avait choisi les mauvais mots dès le début, ce qui poussa le vieil homme à ne pas l'aimer.
Bruno voulait à l'origine que Louis et Rose se marient, mais à cause de l'opposition de Pierre, le plan fut noyé avant même de naître.
Après que le groupe soit rentré à l'intérieur, le jeune journaliste frustré avait l'air réticent. Il demanda directement au journaliste plus âgé :
"Pourquoi ne m'as-tu pas laissé prendre plus de photos quand nous avions une si bonne opportunité ?"
En effet, il n'avait aucune idée de qui était Pierre, le prenant pour un vieil homme ordinaire. Le journaliste plus âgé le tira alors à l'écart et alluma une cigarette.
Tout en fumant, il dit :
"Cherches-tu la mort ? As-tu une idée de qui est cette personne ? C'est Pierre, l'ancien chef de la famille Durand. Il faisait déjà des vagues dans la ville avant même ta naissance !"
Le jeune journaliste, débordant d'arrogance en raison de ses quelques scoops à succès, marmonna avec mécontentement :
"Et alors ? Je voulais juste prendre quelques photos. Qu'est-ce qui pourrait m'arriver ?"
À ses mots, le journaliste expérimenté expira un anneau de fumée et soupira, disant :
"Tu es encore jeune, ignorant les tactiques de Pierre à l'époque. Chaque famille prestigieuse de cette ville a son passé sombre. Si c'était ces jours-ci, tu serais probablement en train de dormir avec les poissons à présent."
Il commença ensuite à se remémorer certains de ses événements passés.
Dans sa vingtaine, lorsqu'il venait de se lancer dans le journalisme, il rêvait de percer, rien qu'en décrochant quelques nouvelles explosives.
Une fois, une source l'informa d'un scoop impliquant Pierre. Aveuglé par son ambition de réussite, il suivit la piste, pleinement conscient des risques probables.
Il décrocha en effet un scoop important, mais pas sur Pierre. Au lieu de cela, c'était à propos de l'un des concurrents de Pierre. On lui dit que l'entreprise rivale avait une usine qui causait un grave préjudice écologique en raison de la pollution par les eaux usées. Il rapporta donc la situation entière, prenant une page complète du journal, ce qui le démarqua parmi ses collègues.
Cependant, en revisitant la situation, il sentit que quelque chose n'allait pas. Après une série d'enquêtes, il découvrit par hasard que l'usine de l'entreprise rivale était propre. Toute la situation était un coup monté par Pierre.
Lorsqu'il décida de révéler ce fait au public, il reçut un colis contenant une photographie de sa femme et de son fils, un million d'euros en espèces et un "mot de remerciement".
Le nom de l'expéditeur était Pierre. À ce stade, le journaliste chevronné savait qu'il s'était exposé, se sentant remarquablement tourmenté et en conflit avec lui-même.
Cependant, au final, il avala sa conscience et détruisit les preuves de l'affaire en question. Plus tard, il découvrit que le président de cette entreprise avait fait faillite du jour au lendemain et était tombé en dépression, finissant par se suicider en sautant d'une tour. Cet incident se transforma en le cauchemar de toute sa vie, un poids constant sur sa conscience qui ne cessait de le condamner.
Il comprit qu'il avait été exploité tout ce temps. Tout faisait partie du complot de Pierre.
Regardant le jeune journaliste, il avait l'impression de se voir dans le passé.
Parmi les quatre grandes familles aristocratiques, en dehors du vieux maître de la famille Bourgeois qui mourut suite à une maladie, les trois autres qui étaient toujours en vie n'étaient-ils pas impitoyables et sans merci ?
Les moyens de ces privilégiés dépassaient la compréhension des gens ordinaire comme eux.
Dans le grand hall, les sièges disponibles pour le public étaient presque tous occupés, avec seulement deux premières rangées de sièges VIP restant. Les étudiants de l'université savaient que ces sièges étaient réservés pour les invités importants. Le premier jour du festival, après la cérémonie d'ouverture, le concours de piano commença. L'université valorisait l'efficacité, donc aucune procédure superflue n'était prévue pour les quatre épreuves de compétitions.
Quatre épreuves, quatre juges en chef. Les concurrents se succédaient à tour de rôle, et celui ou celle ayant le score le plus élevé décidé par les juges en chef était couronné comme le champion de l'épreuve.
Bien sûr, dans le respect des principes d'équité et d'ouverture, si quelqu'un avait des objections, il était le bienvenu pour les exprimer.
Cependant, une telle situation ne s'était jamais produite au fil des années, car les juges de chaque compétition étaient des autorités dans leur domaine, avec une crédibilité absolue.
La liste des juges pour les quatre compétitions de cette année venait d'être affichée sur le tableau d'annonces à l'extérieur. Kylian Lebeau, un jeune pianiste pour le concours de Piano, Trevor Phillips, le vice-président de l'Association d'échecs de la Ville A pour le concours d'échecs, Arnaud, le directeur de l'université pour le concours de Calligraphie et Frank Buisson, le vice-président de l'Association de Peinture
de la Ville A pour le concours de Peinture Traditionnelle Chinoise.
L'importance de ces quatre individus était évidente. La composition des juges
pour le festival d'art de cette année était la plus grandiose des dernières années. Fiona, vêtue d'une mini-robe blanche, se tenait à l'entrée de l'auditorium avec un visage radieux. Bien sûr, elle n'était pas là pour accueillir les étudiants ordinaires qui venaient assister à la cérémonie, mais des figures prestigieuses, comme la famille Durand, le directeur, et Kylian Lebeau. Pierre, Roger, Alexie et Rose, furent les premiers à arriver au nombre des membres des familles prestigieuses. La famille Dubois n'envoya personne cette fois, donc Alexie les représentait avec tous les pouvoirs. Fiona, après s'être préparée, les aborda en disant :
"Bonjour, je suis Fiona, la présidente du conseil des étudiants, majeure en finance et organisatrice de ce Festival d'Art. S'il vous plaît, suivez-moi." elles étaient tous des
gens de statut, donc ils hochèrent la tête en réponse. Tandis que Fiona les conduisait tout en faisant les présentations, ils exprimèrent tous leur appréciation. La jeune fille était secrètement satisfaite d'elle-même, pensant que les autres la complimentaient sur son arrangement bien planifié. Elle était loin de se douter qu'ils étaient simplement polis. Ce groupe avait déjà tout vu. Une telle salle, de tels designs de scène. elles ne tournaient guère la tête. Après que Fiona les ait conduits à leurs sièges, elle retourna rapidement à l'entrée, attendant la personne la plus importante, qui n'était pas encore arrivée. Soudain, deux personnes émergèrent des sièges les plus proches des deux premières rangées sur le côté de la scène.