Décidant d'attaquer ensemble, Tristan et Marie coururent vers l’autel. Alors qu'ils étaient à mi-chemin, Valeria agita sa main, envoyant une vague d'énergie dans leur direction.
Ils se préparèrent, mais cela n’avait rien à voir avec les attaques qu'ils avaient subies des autres sorcières. L'énergie était si puissante qu'elle les renversa et les envoya voler en arrière avant de s'écraser sur le sol.
Alors qu'ils se relevaient du sol, le rire de Valeria emplit la salle. "Pensiez-vous que vous auriez pu venir ici et faire ce que bon vous semble? Préparez-vous à mourir!"
Juste à moment où ils s'étaient relevés, elle les frappa avec une autre explosion d'énergie. Cette fois, ils se crashèrent tous les deux sur le mur avant de tomber au sol.
"Comment est-elle si puissante?" demanda Marie à Tristan par leur lien mental. C’était impressionnant qu'elle puisse les faire virevolter ainsi tous les deux en même temps.
"Elle est trop puissante," répondit Tristan. "Nous ne pouvons pas la laisser nous épuiser. Je me donnerai à fond et pendant qu'elle sera distraite avec moi, tu devrais attaquer."
"Compris," dit Marie, se levant avec une main appuyée sur le mur, feignant la faiblesse.
Tristan se transforma en loup et s'élança vers Valeria. Valeria utilisa la même tactique, lui lançant une boule d'énergie. Cependant, cette fois, cela ne l'arrêta pas. Son loup maintint son élan contre la force et finit par frapper Valeria.
Alors qu'ils tombaient au sol ensemble, Valeria roula rapidement loin. Juste avant qu'elle ne s’éloigne hors de sa portée, il serra ses crocs sur sa cheville. Valeria dégaina une dague d'une lanière à la cuisse et l’enfonça dans son épaule. Tristan la relâcha, et elle le repoussa hors de l'autel.
"Tristan!" s'écria Marie, courant vers lui. Valeria l'avait poignardé à l'embrasure de son épaule et de son cou, et du sang commençait à s’écouler sur le sol. Il reprit sa forme humaine, révélant l’étendue de la blessure. Quand Marie l'atteignit, elle vit que la peau autour de la blessure avait déjà noirci à cause du poison.
"Donne-moi l'antidote!" hurla-t-elle à Valeria, qui se tenait à l'autel, observant la scène avec un sourire narquois.
"Il n'y a pas d'antidote," dit Valeria. "Il est aussi bon que mort."
"Il y a un antidote pour tout," rétorqua Marie, se levant et se dirigeant vers Valeria.
" Pas pour ça," lui dit Valeria, "Après tout ce qu'il s'est passé, pensez-vous vraiment que je donnerais à l'un de vous une échappatoire? Vous aviez raison sur un point. C'est ici que tout se termine. Pour vous."
Serrant son poignard fermement, Marie sauta vers elle. Mais, au lieu de rencontrer son attaque, Valeria disparut de la même manière qu'elle l'avait fait dans le marais. Avant que Marie puisse localiser sa nouvelle position, une cage tomba d'en haut et l'attrapa.
"C'est beaucoup plus facile que je ne l'anticipais," se vantait Valeria. "Détends-toi, ce sera bientôt fini."
Marie agrippa les barres de métal de la cage et la fusilla du regard. "Laisse-moi sortir d'ici et on verra comment ça se passe."
Valeria secoua la tête. "Non, j'ai besoin que tu restes où tu es un peu plus longtemps."
D'un geste du poignet, elle envoya une rafale d'aiguilles voler vers la cage. Marie n'avait pratiquement pas d'espace pour bouger et ne pouvait pas les repousser. Elles se sont enfoncées dans sa peau à travers ses vêtements, quelques unes se sont retrouvées sur ses poignets et son cou.
Marie tendit la main pour les arracher. Elles étaient indolores et elle ne vit aucun signe d'empoisonnement. Elle pensa que cela devait être à cause de son loup lorsqu'elle vit un fil rouge émerger de l'un des endroits où elle avait été piquée.
Alors qu'elle regardait, d'autres fils rouges émergeaient de son corps. En regardant de plus près, elle s'est rendu compte qu'il s'agissait de son sang. Il quittait son corps comme un fil étiré, à partir de toutes les zones où les aiguilles l'avaient piquée. Les fils glissaient dans l'air et sortaient de la cage, se dirigeant vers la lampe sur l'autel.
Le sang s'écoulait dans la lampe par son bec. Au bout d'un moment, la lampe s'illumina d'une lueur rougeâtre.
"Oui," cria Valeria, les yeux écarquillés de joie en regardant la lampe. "Ça marche ! Enfin ! Ils vont tous me vénérer!"
"Es-tu folle?" hurla Marie. "C'est de la magie interdite, même pour une sorcière maléfique comme toi !"
"Interdite?" Valeria rétorqua. "Ce n'est interdit qu'à ceux qui ne peuvent pas s'en servir. Seuls ceux qui sont trop faibles ont peur de son pouvoir."
La lueur rougeâtre se transforma en un tourbillon qui entoura la lampe et grossit rapidement. Valeria s'approcha de la lampe, psalmodiant. Marie ne pouvait rien faire d'autre qu'envoyer des messages aux autres dehors pour venir l'aider au sous-sol.
Elle craignait qu'il soit trop tard avant qu'ils n'arrivent et qu'ils ne marchent que dans leur mort. Mais quelle autre option avaient-ils ? Si Valeria parvenait à obtenir le pouvoir du Black Lantern, elle serait invincible. Elle les tuerait de toute façon, puis elle causerait des ravages dans tout le royaume et au-delà. C'était leur seul espoir de l'arrêter. S'ils échouaient, il n'y aurait pas de retour en arrière.
Le tourbillon disparut dans le corps de Valeria par sa poitrine. Elle écarta les bras et hurla alors que l'énergie de la lampe pénétrait en elle. Enfin, des boules d'énergie apparurent dans ses mains.
"Tu ne sais pas ce que tu fais!" Marie cria. "Tu le regretteras!"
"Regret?" Valeria se tourna vers elle, un sourire maniaque sur son visage. "Tu seras morte, qu'est-ce que ça peut te faire?"
"Maître ! Maître !" cria une sorcière, en entrant dans la pièce. "Ils ont infiltré le château."
Valeria se tourna vers elle. "Qu'ils viennent. Ce sera leur cimetière."
Le visage effrayé de la sorcière pâlit encore plus lorsqu'elle regarda Valeria. "Ma...maître...vous...vos..."
"Quoi?" Valeria s'écria.
"Vos yeux. Il en sort quelque chose," elle dit.
C'est alors que Valeria prit conscience du brouillard rouge s'échappant de ses yeux. "Qu'est-ce que c'est que ça?"
"Tu n'es pas assez forte pour manipuler un tel pouvoir," Marie lui dit.
"TAIS-TOI !" Valeria hurla.
"Laisse-moi sortir et je t'aiderai," Marie lui dit. "Sinon, ça te tuera."
"TU CROIS QUE JE SUIS IDIOTE ?" Valeria hurla. Ses yeux étaient exorbités, et le brouillard rouge était maintenant accompagné de sang. "Tu mourras en premier!"
Elle envoya une boule d'énergie en direction de la cage. Bien que l'attaque visait Marie, elle créa une vague d'énergie qui se propagea dans toute la pièce. Tout vola dans les airs, en commençant par la cage qui shattered en morceaux, Marie, la sorcière à l'entrée, et Tristan.
"Je vous tuerai tous," Valeria hurla d'une voix dérangée. "TOUS !"
Lorsque Marie ouvrit les yeux, la pièce était couverte d'une brume rouge. Elle repéra Valeria par sa voix, et ce qu'elle vit lui donna des frissons dans le dos.
Valeria se griffait le visage, ses ongles s'enfonçant dans la peau et la chair. Le sang coulait de son visage, ses yeux, son nez, et sa bouche. Elle continuait à crier 'JE VAIS VOUS TUER' encore et encore, comme si elle était consumée par sa haine et sa colère et inconsciente de ce qui lui arrivait.
Soudain, elle devint silencieuse et son corps s'effondra sur le sol. Marie regarda en silence pendant un moment, mais elle ne bougea pas. Se levant, Marie alla vers elle et confirma qu'elle était morte. Elle n'a pas pu contenir le pouvoir de la Lanterne Noire, et cela l'a détruite. La lampe elle-même perdit sa lumière, et la brume dans la pièce se dissipa.
Après s'être assurée que Valeria était morte, elle se dirigea vers Tristan. Il était inconscient, et le poison s'était répandu dans tout son torse.
"C'est bon," dit Ariane alors que la panique s'emparait de Marie. "Notre lien peut le guérir. Mais cette fois, tu dois partager ta force de vie avec lui."
Sa force de vie? Elle était prête à donner sa vie si cela le sauvait.