La fête du feu de camp avait lieu dans le jardin de la maison de maître. Tout le monde avait hâte de voir le Roi Lycan et la Reine Luna, de sorte que le lieu était archi-comble et vivant.
Il y avait beaucoup de nourriture et de boissons pour tout le monde pendant toute la nuit, et une musique électrisante se mêlait aux bavardages excités des membres de la meute.
Quand Marie et Tristan sont apparus, Rick est sorti de nulle part et les a guidés jusqu'à leurs sièges. « Appelez-moi si vous avez besoin de quelque chose », dit-il en remplissant leurs verres de vin. « Si le vin n'est pas à votre goût, je peux aller chercher une autre bouteille dans la cave. »
"Es-tu sûr qu'il est ton Beta et non ton serviteur ?" Tristan a demandé à Marie par leur lien d'esprit.
"Il essaie de ne pas être découpé en morceaux", répondit-elle, amusée. C’était un peut amusant de voir Rick comporter de cette manière, surtout lorsqu'elle se souvenait de son attitude lorsqu'il était le Beta de Rafael. Elle n'avait pas l'intention de le punir, mais c'était assez satisfaisant de le voir se dérouter pour montrer à quel point il était repenti.
"Merci, on s'en charge", a-t-elle dit à Rick, le congédiant.
Un peu plus tard, une femme accompagnée d'un jeune garçon s'est approchée d'eux. Dès qu'elle est arrivée juste devant eux, elle s'est agenouillée sur le sol.
Marie s'est immédiatement levée et a approché la femme. "Ça va ?"
"Merci," la mère a dit, levant les yeux vers elle avec des yeux larmoyants. "Vous avez sauvé la vie de mon fils. Le roi loup solitaire a forcé mon fils de seize ans à se joindre à l'armée peu après sa première transformation. Il ne savait même pas comment utiliser son loup. Il est mort à la bataille quelques mois plus tard. Récemment, il avait rassemblé des enfants beaucoup plus jeunes, et j'avais peur que celui-ci finisse aussi par mourir. On a pu s'enfuir grâce à vous. Notre famille vous doit la vie."
"Avez-vous tout ce dont vous avez besoin ici ?" Marie lui a demandé.
La femme a acquiescé. "Oui. On a emménagé dans une nouvelle maison la semaine dernière. On n'en a jamais eu une à nous avant. Maintenant, on peut vivre sans crainte. On est très reconnaissant."
"Alors je suis heureuse," a dit Marie, tenant le bras de la mère et l'aidant à se lever avec l'aide de Tristan. "Envoyez votre fils à l'école et laissez-le recevoir la bonne formation. Ici, personne ne le forcera à lutter s'il ne le veut pas."
"Je le ferai," a déclaré la mère. "Merci beaucoup. Vous avez aidé tant d'entre nous qui voulaient partir mais n'avaient nulle part où aller. Nous ferons tout ce que nous pouvons pour rendre tout le bien que nous avons reçu de vous et de Sa Majesté."
"Vous ne nous devez rien," lui a dit Marie. "Nous souhaitons seulement que chaque loup-garou puisse vivre en paix et obtenir toutes les ressources et opportunités dont ils ont besoin. Ce soir, amusez-vous et ne vous inquiétez de rien."
"Merci, Luna," a dit la femme, en s'inclinant profondément avant de s'éloigner.
Marie regarda la femme et son fils s'éloigner. « Voyez? Beaucoup d'entre eux étaient victimes de la règle arbitraire du roi loup solitaire. Même s'ils voulaient s'enfuir, aucune meute ne les accepterait. Ils n'avaient pas d'autre choix que d'obéir à leur roi. Mais maintenant, ils sont libres. »
« Ne vous inquiétez pas, ce ne sera plus le cas », a dit Tristan. "J'ai ordonné à toutes les meutes d'accueillir les loups solitaires qui cherchent refuge, et s'ils ne peuvent pas les prendre, de les envoyer ici. Quiconque est prêt à venir vers nous ne sera pas blessé. »
« Merci, cela aidera beaucoup », lui a dit Marie. « Même si beaucoup de loups solitaires sont sortis de leur cachette après la mort de Nile et la création de cette meute, il y en a encore d'autres qui sont sceptiques. Comme certaines meutes ne sont pas entièrement d'accord avec cela, l'ordre s'assurera que les loups solitaires se sentent en sécurité pour venir à nous. »
« Finies les discussions sérieuses », a dit Tristan, lui donnant un sourire. Tendant la main, il lui a demandé : « Tu veux danser? »
Marie a souri et a mis sa main dans la sienne. "Oui, Votre Majesté."
Tristan a secoué la tête amusé et l'a amenée vers la foule dansante. Tout le monde était tellement plongé dans la musique que leur apparition n'a pas causé de perturbation.
« C'est bien », a dit Juian quand une chanson plus lente a commencé et qu'il a pris Marie dans ses bras.
Marie acquiesça alors qu'ils se balançaient tous les deux avec la musique. « Oui. »
« Je devrais introduire les nuits de feu de joie au palais », a-t-il dit.
Marie a levé un sourcil. « Tu es sûr ? »
« Oui », a-t-il dit. Après une courte pause, il a demandé : « Pourquoi tu me regardes comme ça? »
Marie a ri. « J’ai juste peur que les gens pensent que quelqu'un d'autre a volé ton apparence. »
« Qu'est-ce que cela est censé vouloir dire ? » Tristan a demandé, feignant l’offence.
« Tu n'es pas exactement la personne la plus amusante de la pièce », lui a-t-elle dit.
« Je suis amusant ! » il a contesté.
Marie acquiesça avec indulgence. «Bien sûr.»
Tristan plissa les yeux. «Tu te moques de moi.»
«Je n'oserais pas, Votre Majesté.»
Tristan se pencha et l'embrassa, la prenant par surprise. Elle pensait que ce serait un bref baiser, mais il la serra fermement et l'embrassa avec force jusqu'à ce qu'elle soit à bout de souffle.
Lorsqu'ils se séparèrent, ses joues étaient en feu, rougies de gêne. «Toi...»
«Quoi?» demanda-t-il en effleurant sa lèvre inférieure du pouce.
«Que cherches-tu à faire devant toutes ces personnes?» murmura-t-elle.
«Est-ce un crime d'embrasser ma conjointe?» demanda-t-il.
«Embrasser?» demanda-t-elle, incrédule. On aurait pu croire qu'il parlait d'un baiser chaste. Il y était allé si fort qu'elle avait failli gémir sans retenue.
Portant ses lèvres à son oreille, il demanda, «En veux-tu plus?»
«Non!» répondit-elle instantanément.
«Menteuse,» l'accusa-t-il, déplaçant son pouce pour jouer avec le lobe de son oreille. «Cela t'a excitée, n'est-ce pas?»
«N'était-ce pas ton but?» demanda-t-elle, sachant qu'il était inutile de nier.
Tristan sourit et la laissa partir, prenant sa main à la place. Il la conduisit à travers la foule et vers la maison.
«Que fais-tu?» demanda-t-elle, bien qu'elle ne fasse aucune tentative pour l'arrêter.
«Je cherche un endroit privé,» lui dit-il.
Elle pensait qu'il l'emmènerait dans sa chambre à l'étage, mais il les conduisit dans le salon le plus proche. Tout le monde était dehors à s'amuser, alors la pièce était vide. Dès que la porte se referma derrière eux, ils se jetèrent l'un sur l'autre.