Après que Violet soit partie avec Maître Aldus, Marie s'est aventurée seule vers le bâtiment principal du palais. Contrairement à avant, elle a rencontré plus de gardes en patrouille, tous se déplaçant rapidement.
Elle a réalisé qu'ils devaient la chercher elle, Diego et Anna. Cela rendait la progression vers le palais plus risquée, mais elle a finalement réussi à y parvenir sans être détectée.
Elle s'est approchée par l'arrière et est entrée par une fenêtre. Elle réfléchissait à l'endroit où les passages secrets pouvaient se trouver. La suite de Tristan et son bureau semblaient être les endroits les plus probables. Mais comme Aldus avait mentionné qu'il y en avait plusieurs, ils pourraient aussi se trouver dans des zones telles que la salle d'étude, la bibliothèque, ou même une salle de séjour.
Décidant que la chambre de Tristan était l'endroit le plus probable, elle a commencé par là. Elle est arrivée à l'étage supérieur en utilisant l'escalier de service, qui était heureusement désert.
Il n'y avait pas de gardes dans le couloir, et quand elle est arrivée à la chambre de Tristan, elle a trouvé la porte déverrouillée. Entrant rapidement, elle l'a refermée derrière elle.
Elle a été accueillie par le spectacle du chaos. Les choses dans la chambre avaient été jetées partout, avec les meubles renversés et d'autres objets éparpillés sur le sol. Clairement, quelqu'un avait déjà fouillé la pièce.
Se déplaçant rapidement, Marie a commencé par vérifier l'étagère dans la pièce. Tous les livres avaient été jetés sur le sol, et elle se demandait si Nile avait également été à la recherche du passage secret.
Elle n'a rien trouvé sur l'étagère et s'est déplacée vers la table de chevet. Elle a vérifié tous les compartiments et l'a même déplacée de sa position contre le mur, mais il n'y avait rien d'inhabituel. Elle a fait de même pour la commode et le placard.
Après n'avoir rien trouvé dans la pièce, elle s'est déplacée vers la salle de bain. Elle a poussé chaque carreau sur le mur, est passée au sol, et a même inspecté la baignoire et les commandes de la douche. Elle a également vérifié les placards, mais elle n'a trouvé aucun mécanisme caché.
Refusant d'abandonner, elle s'est assise sur le sol et a fermé les yeux. Elle a essayé de chercher avec son esprit, mais il n'y avait aucune trace de la connexion entre elle et Tristan.
Était-il vraiment mort ?
S'était-elle menti à elle-même tout ce temps ?
Alors que les émotions montaient en elle, elle a pressé les talons de ses mains sur ses yeux.
"Où es-tu? S'il te plaît, ne sois pas mort," murmura-t-elle. "S'il te plaît."
Comment tout pouvait-il mal tourner juste quand tout allait bien ? Combien pouvait-elle être malchanceuse ? À présent, elle devrait gérer les préparatifs de leur cérémonie de lien. Au lieu de cela, elle cherchait son compagnon disparu, et elle ne pouvait même pas dire avec certitude qu'il était vivant. Était-elle vraiment maudite ? N'était-elle jamais destinée à avoir ce qu'elle voulait, à être heureuse ?
"Ne renonce pas encore," lui dit doucement Ariane. "Il reste encore de nombreux endroits à chercher."
"Je ne renonce pas," répondit Marie. "Je ne peux pas. Je dois le trouver. Il reste encore le bureau. Il y a de nombreux endroits où les passages pourraient être situés. Peut-être a-t-il utilisé les moins évidents. Je les chercherai tous, peu importe le temps que cela prend."
Même si Tristan était mort, elle le trouverait quand même. Elle ne voulait pas penser à cette possibilité, mais elle devait accepter qu'elle puisse être le cas.
Qu'il soit en vie ou mort, elle ne laisserait pas le loup solitaire roi gagner. Tant qu'elle pourrait combattre, elle le ferait.
Se levant, elle retourna dans la chambre. Elle se tenait au milieu et regardait autour une dernière fois, essayant de comprendre ce qu'elle pouvait manquer.
Lorsque ses yeux se posèrent sur le lit, elle s'arrêta. Alors qu'elle le fixait, elle ne pouvait s'empêcher de se rappeler la dernière fois qu'ils avaient été ensemble dans sa chambre. Il avait été réticent à la laisser partir ce matin-là, et elle se souvenait de la façon dont il s'était accroché à elle.
Si elle n'avait pas quitté le palais, cela se serait-il produit? Et si c'était la dernière fois qu'elle l'avait vu?
Prenant une profonde respiration, elle se détourna et chassa les pensées sombres de sa tête. Il était temps d'aller chercher dans le bureau.
Elle se dirigea vers la porte mais s'arrêta soudainement. Tournant la tête vers la gauche, elle fixa une plante en pot sur le mur soutenue par un petit morceau de bois. Elle avait regardé partout dans la pièce, mais elle n'avait pas touché la plante.
Elle se dirigea vers la petite étagère et atteint le pot. Regardant à l'intérieur, il n'y avait que de la terre et la plante. Elle s'apprêtait à le remettre mais hésita, jetant un autre regard à l'étagère.
Posant la plante en pot, elle atteignit le morceau de bois. Elle le poussa vers l'intérieur vers le mur, mais rien ne se passa. Attrapant le bord, elle tira vers elle. Au début, rien ne se passa. Mais quand elle utilisa les deux mains pour tirer, le morceau bougea.
Appliquant plus de force, elle continua de tirer. Le bois commença à se séparer du mur d'un côté, et elle continua de tirer jusqu'à ce qu'il ressorte droit du mur. Marie entendit un déclic, et le mur devant elle bougea.
En lâchant le bois, elle recula et regarda une section du mur disparaître à l'intérieur du mur à gauche, comme une porte de poche. Finalement, elle s'arrêta, laissant une ouverture obscure.
Un air vicié frappa Marie avec un souffle, la faisant tousser un peu. Son cœur battant d'espoir, elle passa à travers l'ouverture.