"Selon les informations que nous avons reçues de la Meute de la Vallée de Lune, l'attaque est si grave qu'Alpha Rafael n'a pas pu gérer les loups solitaires avec ses troupes", informa Ben à tout le monde dans la salle de réunion. "Nous devons envoyer des renforts dès que possible."
"Nous avons déjà assez à faire, nous n'avons pas besoin de cette distraction. Réglons cela le plus rapidement possible afin de pouvoir rapidement revenir au problème avec les loups corrompus", ordonna Tristan.
"Qui dirigera la mission vers la Meute de la Vallée de Lune ?", demanda Ben. "Tous les chefs de sécurité sont soit à la poursuite d'informations concernant les loups contaminés, soit surveillent la situation dans les meutes rebelles. Nous devrons en décharger un pour qu'il se rende à la Vallée de Lune."
Ceux présents dans la pièce acquiescèrent, et Marie pouvait voir qu'aucun d'entre eux n'avait la moindre idée de qui envoyer à la Meute de la Vallée de Lune. Étant donné que la situation sécuritaire du royaume était délicate, il n'était pas facile de simplement retirer l'un des chefs de sécurité de leurs postes et de les envoyer en mission impromptue.
Les loups solitaires n'auraient pas pu mieux choisir leur moment pour attaquer. Ils devaient savoir que les troupes du roi étaient occupées en raison des récents développements et en ont profité pour semer le trouble.
S'avançant, Marie dit : "Je me porte volontaire pour diriger la mission d'élimination des loups solitaires."
"Quoi ?", demanda Tristan, se tournant pour la regarder. Il fronça les sourcils. "Hors de question."
"Pourquoi ?", questionna-t-elle. "Je me suis entraînée pour cela, et j'ai affronté des loups pires que des solitaires. Vous manquez de main-d'œuvre, et il pourrait être trop risqué de détourner votre attention ailleurs. Je ne suis en charge de rien, laissez-moi donc diriger cette mission."
Rafael était en difficulté, et il avait besoin d'aide. Et, l'héritage de Marie de ses parents était toujours à la Meute de la Vallée de Lune. Si elle dirigeait la mission, cela lui donnerait l'occasion parfaite de le récupérer.
"Vous n'avez jamais dirigé une telle expédition auparavant", lui dit Tristan. "Ce n'est pas une tâche facile."
"Je connais très bien le territoire de la Vallée de Lune", dit Marie. "C'est un avantage que j'ai peut-être sur tout le monde ici, et cela nous aidera à mieux élaborer une stratégie d'embuscade contre les loups solitaires."
"Ayant entraîné avec Marie", dit Diego, "Je crois qu'elle a les capacités de combat et tactiques pour diriger cette mission. La Vallée de Lune a simplement besoin de renforts. Je pense qu'elle peut diriger cette mission."
Tristan souhaitait que Diego se taise. Dans quelle mesure serait-il prêt à envoyer Anna sur un champ de bataille pour la première fois sans qu'il soit à ses côtés ? Il n'apprécierait pas ça, n'est-ce pas ?
Après la réunion, Tristan demanda à Marie de rester. "À quoi penses-tu ?"
"Je peux le faire", dit-elle, sa voix pleine de conviction. "Tu sais que je le peux."
"La dernière chose que je veux, c'est que tu sois en danger," dit-il. "Avec ce qui se passe en ce moment, je veux te garder à ma vue."
"Tu as dit à tout le monde que je serai la Reine Luna de ce royaume," elle lui a rappelé. "Je ne peux pas me cacher derrière toi. Quand je materai ces loups solitaire, tout le monde verra que je suis capable de diriger à tes côtés."
"Tu n'as rien à prouver à personne," lui a dit Tristan. "Oublie-les. Qu'ils le veuillent ou non, ils devront t'accepter comme leur reine tôt ou tard."
"Ce n'est pas seulement à propos des autres," lui a dit Marie. "Être la reine est un grand honneur pour moi, et je veux le mériter."
Tristan ouvrit la bouche mais ne dit rien. Il se frotta le front et arpentait un moment avant de dire, "Tu n'as pas besoin de faire ça."
"Mais je veux," insista-t-elle.
Il s'arrêta et la regarda. "Tu as toujours été têtue."
Marie s'approcha de lui et posa une main sur sa poitrine, lui offrant un sourire. "Ça te plaît."
Ses lèvres se crispèrent, mais l'inquiétude sur son visage l'emporta, ses sourcils se froncèrent en une profonde grimace. Ce n'était pas qu'il doutait de ses capacités. Avec les bonnes personnes à ses côtés, elle pourrait vaincre les loups solitaire. Mais en guerre, des surprises peuvent survenir. De mauvaises surprises. Mais ça ne l'a jamais empêché d'envoyer ses guerriers au combat avant, n'est-ce pas ? Mais elle n'était pas juste un autre guerrier…
"D'accord," dit-il finalement. "Dirige la mission."
Marie rayonnait comme si elle était une enfant qui avait le feu vert pour aller dans un magasin de bonbons et non une louve sur le point de se lancer dans une bataille contre des loups solitaire hostiles. "Merci!"
"Tu partiras demain matin," lui a-t-il dit. "D'abord, nous passons tout en revue et établissons une stratégie. Je choisirai personnellement l'équipe qui t'accompagnera."
***
Cette nuit-là, Tristan apparut dans la chambre de Marie alors qu'elle préparait ses affaires pour le voyage. Il portait une boîte qu'il posa sur la table.
"C'est quoi ça?" demanda Marie, curieuse tandis qu'il l'ouvrait.
"Ton armure", dit Tristan, en plongeant la main dans la boîte et en récupérant une armure dorée. Elle était conçue pour couvrir le torse et les bras supérieurs.
"C'est magnifique", dit Marie, tendant la main pour le toucher.
"Ça te gardera aussi en vie", dit Tristan sérieusement.
"Ouais, ça aide", plaisanta Marie, essayant d'alléger son humeur.
"Elle se transformera avec toi", dit-il en l'aidant à la mettre.
"Vraiment?" demanda-t-elle, perplexe.
Tristan hocha la tête. "La dernière technologie. Seulement le meilleur pour toi." Il recula et l'étudia. "Comment cela te fait-il sentir?"
Marie fit quelques pas et bougea les bras. C'était à l'aise, assez léger, et n'entravait pas ses mouvements. "C'est correct."
"Bien", dit Tristan, puis il passa à vérifier ses bagages.
"J'ai tout préparé", lui dit-elle.
Il vérifia quand même qu'elle avait toutes les provisions dont elle avait besoin. Il décida qu'elle avait besoin de beaucoup plus de choses et envoya des notes à son assistant pendant que Marie protestait.
"Je vais bien", lui dit-elle. "J'ai survécu avec beaucoup moins."
"Maintenant, tu n'as plus à le faire", lui dit-il. Il a continué à vérifier ses armes, examinant chaque pièce. "Vous devez rester en sécurité et revenir à moi. Une fois que tu es de retour, nous aurons la cérémonie de liège."
"D'accord", dit-elle, souriante.
"Si à n'importe quel moment tu sens que c'est trop, replie-toi et j'enverrai plus de renfort", lui dit-il. Il ne lui dit pas qu'il serait le renfort.
"Je sais," dit-elle. "Tu l'as déjà souligné une centaine de fois lors de la réunion."
Elle s'avança et enlaça son dos de ses bras, appuyant son visage contre son dos. Elle inspira profondément, prenant son parfum. "Je vais bien. Ne t'inquiète pas pour moi."
Tristan se retourna et encadra son visage de ses mains. "Je m'inquiéterai pour toi à chaque seconde où tu n'es pas à mes côtés. Alors tu ferais mieux de revenir le plus tôt possible. Ne laisse pas ces salauds avoir le moindre répit."
"Je ne le ferai pas," lui assura-t-elle. "Tu me connais. Je ne recule pas. Ils ne sauront pas ce qui les a frappés."
Un sourire illumina enfin ses lèvres, même si cela n'était pas suffisant pour cacher l'inquiétude dans ses yeux. Il repoussa une mèche de cheveux derrière son oreille et dit, "Il y a un nouveau modèle de téléphone satellite dont Ben parlait l'autre jour. Je vais lui demander si on peut en obtenir un–"
Marie se hissa sur la pointe des pieds et l'embrassa, le coupant. "J'ai tout ce dont j'ai besoin," murmura-t-elle contre ses lèvres. "Arrête de t'affoler."
"Mais–"
Elle l'embrassa de nouveau, plus longtemps et plus fort cette fois. Il ne se rendait probablement pas compte à quel point tout cela était touchant - vérifier ses provisions, lui obtenir une armure futuriste, s'inquiéter de tout et de rien.
Elle n'aurait jamais pensé qu'elle verrait un jour le Roi Lycan se comporter comme une épouse aimante préparant son mari à un long voyage.