Conformément à la parole de Tristan, il a libéré Anna et demandé à Helena de lui attribuer une meilleure chambre dans le même bâtiment où se trouvait Marie.
Pendant ses premiers jours hors détention, Anna a passé la majorité de son temps avec Marie et Violet. Comme Marie n'était plus alitée, elle a pu lui faire visiter les jardins du palais, l'aidant à se familiariser avec tout.
Au début, Anna était très heureuse. C'était la situation la plus proche d'une vie normale qu'elle avait jamais connue depuis sa capture par les sorcières. Elle avait des amis, elle n'avait pas à travailler tous les jours jusqu'à avoir mal au dos, et personne ne contrôlait ses moindres mouvements.
Dans un tel environnement, il était facile d'oublier son horrible passé. Cependant, alors que les jours passaient et que de plus en plus de personnes prenaient conscience de sa présence, des rumeurs ont commencé à se répandre sur son origine.
La vérité sur son identité et son passé est devenue une connaissance commune, la soumettant aux rumeurs vicieuses et à la discrimination de ceux qui l'entouraient.
Au début, elle a fait de son mieux pour l'ignorer. Elle ne pouvait pas contrôler ce que les gens disaient ou pensaient d'elle. Tout ce qui comptait, c'est que le Roi Lycan lui avait donné une autre chance de faire partie de la communauté des loups-garous. Elle avait aussi de bons amis en la personne de Marie et Violet, qui la traitaient avec gentillesse et sincérité. C'était plus qu'elle n'aurait jamais pu espérer, et elle n'allait pas laisser quelques regards acerbes gâcher cela.
C'est avec cet état d'esprit qu'elle assista à son premier banquet au palais. C'était un banquet où de nombreux nobles étaient réunis, avec seulement les figures les plus importantes du royaume invitées.
Anna a été surprise lorsque Violet lui a dit qu'elle pouvait y aller avec elle. Elle était heureuse d'avoir une chance de vivre une telle occasion grandiose - la plupart des loups-garous n'obtenaient jamais une telle opportunité. Cependant, son bonheur a vite disparu lorsqu'il est devenu évident que les nobles savaient qui elle était et qu'ils n'en étaient pas contents.
"Que pense Sa Majesté, en permettant à une telle traîtresse de rester au palais?" se demandait un homme en fixant ouvertement Anna, sans prendre la peine de cacher son mépris. "Pour tout ce que nous savons, elle pourrait être une espionne envoyée par les sorcières."
Anna se détourna pour s'éloigner de lui, mais il n'était pas le seul à avoir quelque chose à dire.
"J'ai entendu dire qu'elle est elle-même une sorcière. C'est comme inviter un ennemi dans notre base. Ridicule!"
"Elle doit avoir ensorcelé le roi," dit quelqu'un d'autre. "Pour quelle autre raison l'aurait-il laissée rester ?"
"Dégoûtant. Si j'avais su qu'une personne comme elle serait ici, je ne serais pas venu!"
La salle était remplie de personnes qui la regardaient de travers et proféraient de telles paroles dures, et à la fin, Anna est partie et a regagné sa chambre. Elle savait que des gens disaient des choses horribles à son sujet, mais l'entendre elle-même et voir la haine flagrante dans leurs yeux était trop close. Cela lui rappelait toutes les railleries et brimades qu'elle avait subies au camp des sorcières. Au moins ici, personne ne l'agressait physiquement.
Après cet incident, Anna a décidé de ne pas s'attarder sur le sujet et de se concentrer sur des choses positives. Depuis sa libération de la salle secrète, elle essayait de se rapprocher de Diego. Mais il semblait toujours pouvoir l'éviter. Alors, prenant les choses en main, elle demanda à Helena de la mettre en charge de lui apporter sa nourriture et de s'occuper de sa chambre.
Elle a demandé autour d'elle et a découvert ses plats préférés, puis le lendemain matin, elle lui a préparé le petit déjeuner et l'a apporté à sa suite. Elle s'est même levée très tôt pour lui cuire du pain frais.
Quand il a ouvert la porte, elle lui a offert un sourire radieux. "Bonjour, Alpha Diego. Votre petit déjeuner est servi."
Il s'est arrêté, l'étonnement clairement visible dans ses yeux à son apparition. "Que faites-vous?" demanda-t-il d'un ton agacé.
"J'ai préparé votre petit déjeuner," lui dit-elle. "J'ai entendu dire que vous aimiez les pains d'épices, alors j'en ai cuit une fournée fraîche pour vous. Voulez-vous essayer? J'ai également préparé--"
"Laissez-le sur la table," dit-il d'un ton bourru, se retournant et rentrant dans la pièce. Il disparut par la porte de sa salle de bain, la laissant seule.
Anna avala sa déception et se mit à mettre la table. Il n'est pas sorti de la salle de bain même après plusieurs minutes, alors elle est partie.
Elle ne s'en est pas laissé démoraliser et elle est revenue chercher les plats une fois qu'il avait fini. Après cela, elle a nettoyé sa chambre et arrangé ses affaires. Il ne l'avertissait pas de rester à l'écart, mais il ne lui prêtait aucune attention non plus.
Il agissait comme si elle n'était qu'une autre domestique, une qui l'agaçait profondément. En fait, il traitait les servantes mieux qu'il ne la traitait. Tout le monde parlait de sa politesse et de sa gentillesse, mais elle n'avait encore vu aucune chaleur de ce genre dirigée vers elle.
Quand il faisait froid, elle lui préparait du thé chaud et le lui apportait pendant qu'il travaillait. Mais, peu importe ce qu'elle faisait pour montrer son soin et son intérêt à développer une relation avec lui, il gardait ses distances avec elle et la traitait avec froideur.
L'un des endroits préférés d'Anna au palais était la bibliothèque. Il y avait tellement de livres à lire, tellement de connaissances à absorber. Après des années à n'étudier que la magie et les poisons, elle pouvait enfin étudier ce qu'elle voulait.
La lecture est également rapidement devenue son passe-temps préféré. En lisant, il n'y avait pas de place pour les soucis ou les préoccupations dans son esprit. C'était comme être dans son propre espace privé où rien ne pouvait la blesser.
Un jour, alors qu'elle sortait de la bibliothèque avec une pile de ses dernières trouvailles, quelques serviteurs l'ont remarquée. Anna faisait toujours de son mieux pour ne gêner personne, mais certains faisaient exprès de la harceler.
Alors qu'elle marchait dans le couloir en direction de sa chambre, les deux serviteurs ont échangé des regards, puis ont commencé à marcher vers elle. Anna s'est collée au mur en marchant, mais l'un d'eux s'est approché d'elle et lui a fait un croche-pied. Anna a trébuché et est tombée sur le sol, ses livres se dispersant partout.
Ses genoux lui faisaient mal à cause du choc, mais elle a ignoré la douleur et s'est empressée de ramasser les livres.
"Oh, c'est elle," dit l'un des serviteurs avec un ricanement. Lorsqu'Anna est allée récupérer l'un des livres, elle a marché dessus. "Je n'arrive pas à croire qu'elle est encore là."
"Vivre avec des sorcières doit l'avoir rendue stupide," dit l'autre domestique. "Ne voit-elle pas que personne ne veut d'elle ici?" Elle cogna sa chaussure contre la jambe d'Anna. "Tu n'es pas la bienvenue ici, sale sorcière."
Anna les ignora et continua à ramasser ses livres. Elle ne pouvait pas se battre contre eux. Elle était l'intruse. Si elle réagissait, sa vie ici ne ferait qu'empirer.
Quelques instants plus tard, trois autres domestiques descendirent le couloir. Eux aussi se joignirent aux deux autres pour l'humilier. Ils compliquaient sa tâche en donnant des coups de pied dans ses livres. Finalement, ils l'encercleèrent comme une bande de hyènes, la traitant de sorcière et lui demandant de quitter le palais.
Quand Anna tenta de se lever, ils la repoussèrent au sol. Elle était impuissante, incapable de se défendre contre leur abus ou de fuir.
"Nous devrions lui donner une leçon pour qu'elle retourne d'où elle vient", dit l'un d'eux, attrapant les cheveux d'Anna et tirant sa tête en arrière. "Puisqu'elle n'écoute jamais, peut-être qu'une correction fonctionnera."
"Bonne idée", approuva un autre.
"S'il vous plaît, laissez-moi partir", supplia Anna, essayant de déloger la main dans ses cheveux. Mais, le domestique ne fit que tirer plus fort.
"S'il vous plaît, laissez-moi partir", se moqua le domestique. "Si je le fais, je m'attends à ce que tu sortes tout de suite du palais. Peux-tu faire ça?"
Les lèvres d'Anna tremblaient et des larmes lui montaient aux yeux. Elle pensait qu'elle pouvait survivre au palais, mais de toute évidence, elle n'avait pas vu tout.
Cependant, avant qu'elle ne puisse complètement se décomposer, elle vit Marie apparaître à l'autre bout du couloir.