"Une sorcière", répondit Tristan. "Elle est derrière tout cela."
Marie regarda à nouveau la jeune fille. Elle paraissait jeune et inoffensive. Était-elle la propriétaire du rire qu'elle avait entendu plus tôt ? Mais elle réalisa aussi que la sorcière avait toujours été là, les regardant faire l'amour. Elle détourna le regard, gênée.
Tristan la regarda intensément et la prit par le menton. "Ça va ?"
Juste donner à un inconnu un spectacle gratuit ? Oui, totalement. Elle acquiesça. Il était inutile de se sentir gênée. Les sorcières avaient toujours su des choses qu'elles ne devaient pas savoir.
"Je vais la ramener au palais et je découvrirai qui est derrière tout cela", lui dit Tristan. "Je vais la faire payer pour t'avoir mise en danger."
Marie se demandait pourquoi la jeune sorcière voulait lui nuire. Cela avait-il un rapport avec la personne qui lui avait donné de faux ordres, ou était-ce une coïncidence ?
Lorsqu'ils ramenèrent la sorcière au palais, elle révéla que son nom était Anna. Elle prétendait avoir été un loup-garou capturé par des sorcières.
"Un loup-garou ?" interrogea Tristan, paraissant dubitatif. "Tu es une sorcière."
"Quand ils m'ont capturée, ils voulaient m'utiliser pour créer ces loups corrompus", révéla-t-elle. "Mais il s'est avéré que j'ai de puissants pouvoirs magiques, ils m'ont donc transformée en l'une d'entre eux à la place. Ils m'ont permis d'apprendre l'alchimie et la préparation de poisons, et... c'est ainsi que je suis devenue comme ça."
"Pourquoi as-tu attaqué Marie ?" demanda Tristan. "Qu'as-tu contre elle ?"
"Rien", répliqua Anna. "Je suivais seulement des ordres. Ils m'ont dit qu'elle devait mourir, mais personne ne m'a dit pourquoi. Ce n'est pas mon rôle de poser des questions, et je ne peux pas défier leurs ordres. Si je ne faisais pas ce qu'ils disaient, ils me tueraient."
Marie fronça les sourcils. D'après ce que Tristan avait dit, Anna était celle qui lui avait dit que la marquer stabiliserait son état et l'empêcherait de sombrer à nouveau dans la folie. "Alors pourquoi m'as-tu sauvée ?"
"Parce qu'après ta transformation, j'ai réalisé que tu es la Mère des Loups", révéla-t-elle. "Notre espèce a attendu une Mère des Loups pendant des siècles. Je ne pouvais pas te faire de mal, quoi qu'il arrive. Je suis une louve, après tout. Les sorcières ne m'utilisent que pour leurs propres fins, et elles me jetteront de toute façon à la fin. Te faire du mal serait comme vendre les miens à eux."
"Mère des loups ?" demanda Marie en échangeant un regard avec Tristan. Elle s'attendait à ce que Tristan trouve cela ridicule, mais l'expression de son visage était sérieuse, comme s'il ne trouvait rien à redire à la déclaration d'Anna. Elle regarda à nouveau Anna. "Tu te trompes."
Suggérer qu'elle, Marie, était la Mère des Loups devait être la blague du siècle. La Mère des Loups était une figure légendaire parmi les loups-garous qui apparaissait rarement.
Elle était la plus puissante de tous les loups-garous, surpassant même les Alphas en termes de taille et de force. Chaque fois qu'une Mère Loup apparaissait, cela signifiait une bénédiction de la Déesse de la Lune.
La Mère Loup était le leader de tous les loups-garous, capable de communiquer avec tout le monde, quelle que soit leur meute ou leur origine. Sa dominance était également inégalée, ayant la capacité d'affirmer sa volonté sur chaque loup-garou qu'elle souhaitait.
Comme elle ne l'était pas de manière héréditaire, personne ne pouvait dire quand ou où la Mère Loup apparaîtrait. Jusqu'à présent, cela faisait plus d'un siècle depuis la dernière.
"Tu as vu ton loup. As-tu déjà vu un loup aussi grand et puissant ?" Anna lui demanda.
Marie avala. Non, ça elle n'avait jamais vu.
"Je vais te faire une proposition," dit Anna, regardant Tristan. "Si tu me protèges des sorcières, je t'aiderai à recueillir des informations sur les loups corrompus."
Tristan ricana. "Qu'est-ce qui te fait croire que les sorcières sont les seules dont tu devrais te méfier ? Tu as mis ma compagne en danger. Je devrais te décapiter là où tu te tiens."
"D'où d'autres tireras-tu des informations de l'intérieur sur ce que les sorcières prévoient?" Anna lui a demandé. "D'ailleurs, je l'ai sauvée à la fin."
"Du problème dans lequel tu l'as menée, tu veux dire ?" Tristan lui a demandé avec sarcasme.
"Je n'avais pas le choix," lui dit-elle.
Tristan savait qu'elle avait raison. Jamais auparavant il n'était venu si près de dévoiler le fonctionnement des sorcières. C'était par pure chance que celle-ci se trouvait être une louve. Évidemment, à partir de son acte de sauver Marie de la folie, ses loyautés étaient avec sa propre espèce.
Tristan se rendit compte qu'elle avait besoin de protection contre plus que des sorcières. Comme il soupçonnait qu'il y avait des loups-garous colludant avec des sorcières, il ne pouvait pas les laisser découvrir son existence. Il devait la garder en sécurité pendant qu'il menait son enquête.
Maintenant, à qui pourrait-il faire confiance pour cela ?
Diego.
Zut. Depuis qu'il avait enfermé son cousin pour être trop proche de Marie, leur relation n'avait pas été la meilleure. C'était une bonne chose que Diego n'était pas du genre à être déraisonnable à cause d'une rancune.
...d'accord ?
"Très bien," dit Tristan à Anna. "Je te protégerai, et tu ferais mieux de me dire tout ce que tu sais. Si tu essayes de cacher quoi que ce soit ou de me tromper, je le découvrirai et tu paieras de ta vie."
"Merci," lui dit Anna. "Je ferai tout ce que je peux pour aider, je le promets."
En faisant appel à Diego par lien mental, Tristan l'a appelé dans la pièce. Quelques instants plus tard, il est arrivé. Marie se préparait à une certaine gêne, mais Diego ne semblait s'intéresser ni à elle, ni à Tristan.
Au lieu de cela, il regardait Anna comme si elle était une vieille amie perdue. L'expression sur le visage d'Anna avait le même étonnement lorsqu'elle regardait Diego.
"Est-ce que vous vous connaissez ?" demanda Marie. Était-il possible qu'Anna ait peut-être fait partie de la meute de Diego ?
Diego s'approcha de la sorcière. Anna se leva de sa chaise et lui fit face. Les yeux de Tristan passaient de l'un à l'autre. "Diego, tu la connais ?"
"Copine," murmura-t-il.
Les yeux de Marie s'élargirent. "Quoi ?"
"Copine," chuchota Anna.
Marie et Tristan se regardèrent, perplexes devant ce retournement de situation. À quel point cette journée pourrait-elle devenir encore plus bizarre ? L'atmosphère dans la pièce fut lourde pendant de longs moments alors que les deux se faisaient face. Marie se demandait pourquoi Diego se contenait. Il avait trouvé sa copine !
Anna fit un pas vers lui, mais Diego se tourna brusquement vers Tristan. L'émerveillement sur son visage avait disparu. "Pourquoi avais-tu besoin de moi ?" demanda-t-il à Tristan.
"C'est Anna," lui dit Tristan. "Elle m'aidera dans l'enquête sur les loups corrompus. J'ai besoin que tu la protèges."
Diego regarda Anna avant de se tourner à nouveau vers Tristan. "Je ne peux pas."
Marie fronça les sourcils, tout comme Tristan lorsqu'il demanda, "Pourquoi pas ? Vous êtes copains, non ?"
La mâchoire de Diego se crispa tandis que ses dents se serraient. "Trouve quelqu'un d'autre pour le faire. Je dois partir."
Avec ça, Diego a tourné les talons et a quitté la pièce. Marie fronça les sourcils après lui, surprise par sa réaction. Il avait l'air emballé à l'idée de rencontrer son âme sœur, alors pourquoi ce soudain rejet? Anna semblait désemparée, le bonheur sur son visage disparaissait.
Tristan soupira. "Il s'avère qu'il garde rancune sans problème."
Marie n'était pas sûre que ce soit la raison. Diego n'était pas le genre de personne à refuser d'aider simplement parce qu'il avait une rancune contre Tristan. Peut-être était-il juste choqué de rencontrer son âme sœur. C'était assez inattendu, après tout.
"Que vas-tu faire?" Marie demanda à Tristan.
"Je vais la maintenir dans un lieu secret pour l'instant," il a répondu. Il s'est approché de Marie, son regard passant à un regard doux. "Est-ce que tu vas être bien seule ? Je demande à Violet de venir jeter un œil à tes blessures tout de suite."
"Je serai bien," elle le rassura.
"Je reviendrai dès que je peux," dit-il. Quand elle acquiesça, il se tourna vers Anna. "Viens avec moi."
Violet est arrivée à la chambre de Marie un peu après que Tristan soit parti avec Anna. Elle s'est précipitée vers Marie, l'inquiétude marquée sur son visage. Quand Tristan lui avait mentionné que Marie avait combattu des loups corrompus, elle était venue aussi vite que possible.
Elle avait imaginé le pire, alors quand elle a vu que Marie était debout tout seule, le soulagement l'a envahie. Elle a posé son sac et a placé ses mains sur les épaules de Marie, lui touchant doucement les bras. "Es-tu blessée ?"
"Je me sens bien," Marie lui a dit. "Mais j'ai quelques égratignures par ci par là."
Les lèvres de Violet tremblaient. "Ce n'est pas parce que tu es forte que tu peux te battre contre ces monstres, tu comprends? Même une égratignure peut être mortelle s'ils injectent leur ADN maudit en toi!"
"Ne t'en fais pas, ça n'arrivera plus," Marie la rassura.
"Allonge-toi maintenant pour que je te regarde," Violet lui dit. Elle a récupéré une blouse médicale de son sac. "Enfile ça."
Quelques minutes après qu'elle a commencé à l'examiner, Marie a remarqué les larmes dans les yeux de Violet. Ça ne pouvait pas être si grave, si ? Tout semblait aller bien. "Qu'est-ce qu'il y a ?"
"Le ADN s'est déjà propagé dans ton système, et je ne peux rien faire pour le détruire immédiatement. Tu te sens bien maintenant, mais quand ton corps le combattra, ça deviendra difficile. Ce que je peux faire, c'est m'assurer qu'il ne prend pas le contrôle de ton ADN. Tu n'as pas été mordue, donc ça devrait aller."
Même si Violet affirmait que tout irait bien, Marie avait l'impression qu'elle disait cela juste pour la rassurer. Sinon, elle n'aurait pas cet air sur le visage.
"C'est rien," dit Marie. "Je suis une battante, ça ne m'aura pas. Et puis, j'ai toi."
Violet prit ses mains dans les siennes et la regarda dans les yeux. "Tu as raison, je ne le permettrai pas." Puis, prenant Marie par surprise, elle la serra dans ses bras. "Tu t'en sortiras."
Marie se détendit dans l'étreinte, la préoccupation de Violet la faisait se sentir incroyablement chaleureuse. Elle ne rencontrait pas souvent quelqu'un qui se souciait autant de son bien-être. C'était un énorme réconfort après tout ce qu'elle avait traversé.