Marie trébucha contre la table sous l'effet de la gifle, faisant tomber un verre qui se brisa sur le sol. Elle couvrit sa joue de sa main alors que la douleur se répandait sur son visage et que des larmes jaillissaient de ses yeux. Elle mordit sa lèvre tremblante et tourna la tête vers Tristan dans l'incrédulité. Son visage était un masque sombre de colère comme s'il la regardait comme la personne qu'il haïssait le plus au monde.
Elle baissa les yeux vers le sol, un lourd poids s'installant sur sa poitrine. Il devait vraiment la haïr tant que ça. Avait-elle vraiment espéré qu'il prendrait le temps d'écouter sa version des faits ? Depuis le moment où ils s'étaient rencontrés, cela ne l'intéressait pas. Elle était maléfique et manipulatrice à ses yeux, et elle était stupide d'attendre de lui la moindre chaleur ou considération.
Quelque chose traversa Tristan, perçant son nuage de colère et le faisant fondre en rien, le ramenant à la réalité. Il baissa les yeux vers sa main qu'il venait d'utiliser pour gifler Marie et la trouva tremblante.
Merde.
Qu'ai-je fait ?
Il leva les yeux vers le visage baissé de Marie. Elle retenait visiblement ses émotions, essayant de se contrôler. Puis, elle leva les yeux vers lui. Il n'y avait aucune colère ou défiance en eux. Juste une résignation silencieuse. Elle ne l'avait jamais regardé ainsi.
Il tendit la main vers elle sans réfléchir, sachant simplement qu'il voulait la réconforter. Il voulait remonter le temps et garder son esprit en contrôle, mais le mal était déjà fait.
Marie tressaillit et se recula de son toucher. L'expression sur son visage avait complètement changé, mais elle n'osait pas essayer de comprendre ce que cela signifiait. Il lui avait montré suffisamment ce qu'il pensait d'elle.
Toute pensée persistante que leur relation pourrait s'améliorer n'était rien de plus qu'un vœu pieux. Elle était une Oméga sans rien à offrir. Elle ne pouvait pas espérer les mêmes choses que les autres. Si une chose s'était avérée vraie, c'était qu'elle était destinée à rester non aimée.
Qu'elle le veuille ou non, elle était au bas de la pyramide et il n'y avait rien qu'elle puisse faire à ce sujet. Il n'y avait certainement rien qu'elle puisse faire face à la façon dont les gens décidaient de la traiter. Ils la haïssaient à la vue, sans même la connaître. Elle pouvait se battre, mais elle ne pourrait jamais gagner. C'est ce que cela signifiait d'être une Oméga. Si elle n'agissait pas en tant que telle, elle ne survivrait pas au palais.
Silencieusement, elle se mit à genoux et commença à ramasser les morceaux de verre brisé. Elle était une Oméga. Elle n'avait pas le droit - oublions la capacité - de défier le roi. La Déesse sait ce qu'il ferait si elle faisait quelque chose de ce genre devant sa future reine. Alors le mieux qu'elle puisse faire était de rester fidèle à son identité.
Tristan se tourna vers Jacqueline et lui tendit la main. Elle la prit et se leva, après quoi elle s'accrocha à son bras. "Tu n'avais pas besoin de la frapper si fort," dit-elle, adressant un regard de pitié feinte à Marie. "Je n'ai pas été blessée, après tout. Si tu la punis trop sévèrement, on pourrait croire que tu as une vendetta personnelle contre elle. Tout le monde fait des erreurs parfois."
Tristan ne pouvait pas admettre que ce qu'il avait fait n'avait rien à voir avec Jacqueline, c'est lui qui avait tout vu de ses propres yeux. Il n'avait pas frappé Marie pour être une mauvaise servante. Mais il dit : "Il n'y a pas de place pour un tel comportement au palais."
"Je sais," dit Jacqueline, "mais nous devons être tolérants parfois. Après tout, elle n'est qu'une faible Oméga, et probablement non éduquée aussi. Parfois, ils ne savent simplement pas mieux, donc nous devons être patients et espérer qu'ils s'améliorent."
Tristan hoche la tête et étire ses lèvres en un sourire forcé. "Tu feras une bonne reine. Je ne supporte pas beaucoup de choses. Tu pourrais m'apprendre une chose ou deux."
Bien sûr, il savait très bien qu'elle était probablement plus impatiente que lui. Mais puisqu'elle essayait de se présenter comme un ange, il jouerait le jeu.
"C'est à ça que servent les compagnons," dit Jacqueline. Elle frottait sa main le long du bras de Tristan et se pressait plus près, tellement qu'il pouvait sentir sa poitrine pressée contre son bras. "Nous devrions nous compléter l'un l'autre. Je suis sûre qu'il y a beaucoup de choses que je peux aussi apprendre de toi. J'ai hâte."
Des compagnons?
Le mot remplissait la bouche de Marie d'un goût amer, mais elle l'avalait et faisait de son mieux pour ignorer les deux. Ils méritaient de rester ensemble - ils étaient tous les deux comme des serpents venimeux, mettant en scène un faux spectacle tout en attendant un moment pour frapper.
Elle se sentait stupide d'avoir demandé à Tristan de ne pas choisir Jacqueline. Son esprit avait été troublé par le sexe et la connexion de leur lien avait été plus forte que jamais. Mais maintenant, dans la réalité de la lumière du jour, elle se fichait de savoir s'il finissait avec Jacqueline ou Olivia ou une autre femme.
Elle se résolvait à ne se préoccuper que d'une chose : trouver un moyen de quitter le palais. Si elle le faisait, elle le ferait sans hésitation. Il n'y avait rien pour elle ici. Tout comme il n'y avait rien pour elle chez la meute de Rafael. S'il y avait un endroit où elle appartenait dans ce monde, elle irait le chercher.
Jacqueline lui demanda de faire du ménage à l'intérieur de la villa, et Marie fut contente de sortir de leur vue. Quand elle eut terminé le ménage, Tristan était parti. Jacqueline ne lui donna pas une autre tâche après ça et la laissa partir.
Sur le chemin du retour à la résidence principale, elle aperçut Diego devant. Sans réfléchir, elle prit un autre chemin, accélérant pour éviter qu'on la remarque. Mais quelques secondes plus tard, elle l'entendit l'appeler.
Elle fit semblant de ne pas entendre et marcha plus vite. Elle entendit des pas précipités derrière elle, et puis Diego la dépassa et se mit en travers de son chemin.
"Marie, salut!" Il la salua avec enthousiasme.
Son sourire était si contagieux que Marie faillit le lui rendre. Mais elle ne pouvait pas l'encourager. Elle avait causé un conflit entre lui et ses parents, et elle ne voulait pas lui causer plus d'ennuis.
"Salut," dit-elle, puis elle se décala sur le côté. "Désolée, je dois aller travailler."
Elle le contourna, mais il lui prit la main et l'arrêta. "Je suis désolé pour ce qui s'est passé hier," dit-il, le ton enjoué dans sa voix disparu. "Mes parents n'auraient pas dû te traiter comme ça, et ce n'était pas ta faute."
C'est précisément pour cela qu'elle devait l'éviter. Il était trop gentil avec elle, et ce n'était pas une bonne chose pour aucun d'eux.
"J'ai oublié cette affaire," lui dit-elle.
"Alors, pourquoi m'évites-tu?" lui demanda-t-il.
Elle le regarda pour ne pas paraître aussi agitée qu'elle l'était. "J'ai du travail à faire, je ne peux pas m'attarder."
Il acquiesça, mais ne lâcha pas sa main. Au lieu de cela, il dit, "Je t'aime bien, Marie. Je pense constamment à toi, et je ne supporte pas quand les gens te traitent mal. Je veux prendre soin de toi, me le permettras-tu?"
Marie ne s'attendait pas à une telle confession de sa part. Alors qu'elle plongeait son regard dans ses yeux honnêtes et éblouissants, son cœur s'accélérait. Comme elle aurait aimé se perdre dans ces yeux, se prélasser dans sa chaleur, trouver du réconfort dans ses bras.
Mais elle ne le pouvait pas.
Elle pouvait rêver des choses qu'elle souhaitait avoir, mais il y en avait certaines auxquelles elle ne pouvait se permettre de toucher, peu importe combien elle le souhaitait.
Elle retira son bras de son étreinte et secoua la tête. "Ne dis pas des choses comme ça."
"Y réfléchiras-tu? Je sais que cela peut être une surprise, et je suis désolé de l'aborder ainsi," s'excusa-t-il.
"Non," répondit fermement Marie, secouant la tête. "Si tu veux encore que nous soyons amis ou….ce que c'est, tu dois oublier ça. Tu ne peux pas avoir de sentiments pour moi, et je ne peux les accepter. S'il te plaît, ne me mets pas dans une position difficile."
Diego resta silencieux un instant, mais finalement, il acquiesça et lâcha sa main. Bien sûr qu'il l'a fait. Marie était reconnaissante qu'il ne la pousse pas, mais cela la rendait encore plus consciente de sa perfection, et du fait qu'elle n'aurait jamais la chance d'être avec un homme comme lui.
"C'est d'accord," dit Diego, se reprenant. Il savait que cela pourrait mal se passer, mais il ne pouvait plus garder ça pour lui. Pas quand il sentait qu'elle le repoussait. Alors il a décidé de se lancer.
Si jamais il y avait une chance que Marie puisse partager ses sentiments, qu'elle puisse accepter son réconfort, il voulait qu'elle sache ce qu'il ressentait. Il voulait qu'elle sache qu'il était là pour elle et qu'elle pouvait se tourner vers lui si les choses devenaient trop difficiles.
Il passa sa main dans ses cheveux, se rappelant la raison pour laquelle il l'avait cherchée en premier lieu. "Sais-tu que chaque année, une compétition est organisée lors du banquet d'anniversaire de la Reine Mère?"
"Quelle compétition ?" demanda-t-elle.
"Les gens sont invités à faire une représentation pour la Reine Mère, et elle accorde un vœu à quiconque lui plaît," lui dit-il. "Je pensais que je devrais te le dire au cas où cela pourrait t’intéresser."
Marie n'avait pas été informé d'une réelle compétition, mais elle a vu l'occasion dès que Diego lui en a parlé. La Reine Mère qui accorde un vœu ?
Son pouls s'est accéléré à l'idée de ce qu'elle demanderait si elle gagnait la compétition. Ce pourrait être sa chance de quitter le palais.
"Quand est-ce ?" demanda-t-elle avec empressement à Diego. "Et de quel type de représentations parlons-nous ?"