Colson
Quelques jours plus tard, une foule d'avocats se réunit dans ma salle de conférence. Tous mes avocats sont là, ainsi que Stringer et quelques autres personnes que j'ai invitées pour leur soutien moral, même si elles ont peu à voir avec l'événement en lui-même.
Nous attendons l'arrivée de Briggs et de ses avocats, et mon pouls bat la chamade. J'essaie de respirer profondément, mais ça ne sert à rien. J'ai besoin que tout cela se termine.

"Ça ira", dit Shawna, mon avocate principale, avec un sourire rassurant. "C'est presque fait maintenant, Colson. Nous avons le virement préparé, tous les documents sont prêts. Tout ce dont nous avons besoin, c'est de la signature de Briggs Daniel, et tout cela sera terminé."
Je hoche la tête, sachant qu'elle a raison, mais au fond de moi, je ne peux m'empêcher de penser que quelque chose va mal tourner. Je dois admettre que de débourser une somme d'argent aussi importante d'un seul coup me rend anxieux. Chaque fois que je fais une grosse transaction en affaire, je suis un peu malade à l'idée de dépenser autant d'argent, donc ce n'est rien de nouveau, et j'ai fait la paix avec cela il y a des jours. Je sais que c'est la transaction la plus importante que je vais jamais faire car cela signifie que Lylah pourra continuer, sans être harcelée. Pourtant, l'idée que quelque chose pourrait mal tourner me donne des maux d'estomac.
Briggs et ses avocats sont supposés arriver à 1:00. Je m'attends à ce qu'ils arrivent à l'heure ou légèrement plus tôt, mais comme le temps passe et que 1:00 vient et passe, je me sens encore plus nerveux. Le téléphone de Shawna sonne à 1:10. "C'est Kyle Warren", dit-elle avant de répondre. Son côté de la conversation est court et sec, et je ne peux rien tirer de ce qu'elle dit. Quand elle raccroche, elle dit : “Ils viennent d'arriver à l'extérieur. Ils montent.”
"D'accord", je dis. Je ne sais pas si Briggs Daniel a travaillé aujourd'hui ou non puisque je ne peux plus voir son bureau depuis mon nouveau bureau, et je n'ai pas pris la peine de demander. Cela aurait du sens qu'il ne le serait pas. Je m'attends à ce qu'il démissionne après aujourd'hui de toute façon. Je ne peux pas l'imaginer continuer à travailler ici après aujourd'hui.
Il semble que cela prenne une éternité pour qu'ils fassent leur chemin de l'extérieur du bâtiment à la salle de conférence. Lorsque j'entends enfin leurs pas à l'extérieur de la porte, je ne suis pas sûr de devoir être soulagé ou de céder à l'anxiété qui monte en moi. Je sais que Shawna va gérer tout. Tout ce que j'ai à faire, c'est de signer les papiers quand c'est mon tour et de fermer ma bouche. Ce ne sera pas facile, cependant. Je veux dire deux mots à Briggs à tout le moins, lui mettre un poing dans la figure au mieux.
"M. Warren", dit Shawna lorsque l'avocat haut de gamme franchit la porte. Ils se serrent la main, et elle dit sarcastiquement : "C'est gentil à vous de vous joindre à nous."

"Nous nous excusons pour le retard, mais nous avions besoin de revoir l'offre une dernière fois." Il lâche sa main, me salue de la tête, puis se dirige vers la table où il est évident que nous avons installé son équipe. Il a des cheveux noirs comme le jais parfaitement coiffés, et son costume coûte presque autant que le mien.
Mes yeux tombent sur Briggs Daniel, caché parmi les autres avocats plus petits. Il a l'air nerveux. Il porte aussi un costume très cher, de bien meilleure qualité que ce qu'il porte habituellement au travail. Je me souviens que je suis en train de faire de lui un homme très riche.
Daniel s'assoit directement en face de moi, Warren à côté de lui. L'avocat regarde d'abord l'accord, s'assurant qu'il est exactement le même que celui qui lui a été envoyé plus tôt, ce qui est le cas, à part que la date a été changée pour celle d'aujourd'hui. Une fois que Warren est satisfait que l'accord est le même, il fait glisser les documents devant son client et pointe la ligne où il doit signer.
Daniel a un stylo dans la main. Il est prêt à signer, au-dessus de la ligne.

Mais il ne le fait pas. Il est juste là, assis, la sueur perlant sur son front, alors qu'il regarde le papier dans une transe mortelle. Warren lui donne une seconde, pointe à nouveau la ligne, et dit : "Juste ici, M. Daniel."
Briggs ne cligne même pas des yeux. Il est juste là, assis, fixant l'accord, sans bouger, à peine respirant, son front devenant de plus en plus transpirant.
À l'intérieur de moi, je lui donne l'ordre : "Signe-le, Daniel ! Signe-le !" Mais je ne peux pas le contraindre à le faire. Je regarde Shawna. Elle a l'air confiante, sans ciller non plus, assise là, stoïque, en attendant qu'il signe.
Daniel abaisse le stylo sur le papier. Je ne respire pas encore, cependant. Il n'écrit pas, puis, juste au moment où le stylo commence à bouger, Briggs Daniel perd son self-contrôle.
"Aaahhhh ! Nooo !" crie-t-il, balayant les multiples pages de l'accord de la table et les éparpillant partout sur le sol alors qu'il se lève, jetant le stylo à travers la pièce où il frôle de peu un de mes avocats. "Non, foutre dieu ! Non !" Il a les mains pressées sur la table alors qu'il me fixe directement dans les yeux. "C'est ma femme ! À moi !" crie-t-il. "Vous ne pouvez pas l'acheter de moi ! Vous ne pouvez pas simplement la prendre parce que vous le voulez, espèce de connard !"
Kyle Warren a ses mains sur l'épaule de son client, essayant de le calmer, mais il est désormais évident que Daniel ne veut pas signer. Je le fixe droit dans les yeux en retour. Debout, je pointe la porte, "Sortez d'ici, tous autant que vous êtes."
"Nous vous verrons au tribunal !" déclare Warren alors qu'il et son client se dirigent vers la porte, le reste de ses costumes le suivant, aucun d'eux ne semblant très à l'aise avec ce résultat.
Une fois qu'il est parti, je me laisse retomber dans ma chaise, reconnaissant pour la main de Stringer sur mon bras, mais je sens mes entrailles s'emmêler et fondre en une bouillie d'acide bouillante en même temps.
Briggs Daniel n'a pas signé l'accord. Ce n'est pas encore fini.